Перед смертью не надышишься

Ужаснувшись тому, какой оборот приняли ее мысли, Шелби резко отвернулась, но Олли успела проследить за ее взглядом и теперь открыто рассматривала его, очевидно пребывая в полушаге от того, чтобы начать пускать слюни. Ее рука инстинктивно сжала локоть Шелби.

— О Боже. Кто это?

Разыгрывать из себя идиотку было поздно — Шелби прекрасно знала, кого имеет в виду Олли, и вдруг почувствовала дискомфорт от того, что все еще находится с ним под одной крышей, в одном штате и в одной стране.

— Просто парень, которого я случайно встретила на днях, — сказала она так, словно это ничего не значило, словно она не целовала именно того парня, на которого сейчас обратила внимание Олли.

— Он смотрит на тебя, — проговорила подруга с таким видом, как будто только что сделала монументальное открытие.

Шумно втянув носом воздух, Шелби схватилась за край стола, чтобы не грохнуться прямо на месте. Между ее бровями залегла складка.

— Господи, я знаю, — проговорила она. — Клянусь, я чувствую его взгляд.

— Он придет сегодня на свадьбу?

— Нет, — нахмурилась Шелби. — С чего вдруг?

— Не знаю. Просто решила, что это ты его позвала. Я же позвала Пола, помнишь?

Шелби так быстро покачала головой, что почувствовала головокружение:

— Ну, нет, я бы не смогла.

Олли по-прежнему глазела на него, но теперь сузив глаза, как детектив на допросе.

— А он все еще на тебя пялится.

— Тсс, тихо. Прекрати это говорить! Из-за тебя я нервничаю.

Подруга раздраженно фыркнула, как будто они уже миллион раз проходили через это.

— Ну ладно. Почему бы тебе не пойти и не поговорить с ним?

— Я как раз этим и занималась, пока не нарисовалась ты и не утащила меня сюда!

— Так возвращайся. Я понятия не имела, что вы… Ну, ты поняла, — сказала Олли, выдернула из рулона гвоздику и принялась рассматривать ее в ожидании вердикта.

Шелби мрачно вздохнула. Этого дня она ждала всю свою жизнь и не станет тратить его на флирт. Она должна довести эту свадьбу до конца, чего бы то ни стоило. И Олли тоже. Поэтому Шелби снова обратила внимание на стол:

— Давай сосредоточимся на цветах, договорились?

Но Олли, похоже, даже не расслышала ее — она наклонилась и практически просвистела ей на ухо:

— Он выглядит так, будто готов съесть тебя с потрохами, подружка.

И, судя по своим внутренним ощущениям, Шелби была уверена, что ей это понравится. Она закрыла глаза, борясь с собой и с бушующим внутри нее желанием. И это именно сегодня! Из всех дней в году.

— О, Господи! — в отчаянии прошептала она.

— Ну же, Шел! Или и пофлиртуй с этим парнем.

Шелби сделала глубокий вдох, из последних сил хватаясь за остатки здравого смысла.

— Олли, ну ей-богу, я его даже не знаю.

— Вот тебе и повод для свидания — познакомиться с ним поближе.

Ну конечно, Олли в этих дела была настоящим экспертом. Она предпочитала проводить ночи со случайными незнакомцами, а не впускать кого-то в свою жизнь надолго и всерьез, в то время как Шелби находила больше удовольствия в том, чтобы узнать кого-то по-настоящему. Впрочем…

Он не был незнакомцем. По крайней мере, уже не был.

Она могла не знать его имени, не знать, кто он и откуда, но (ради всего святого!) она знала его поцелуй. Знала, как хочет получить еще один. И еще дюжину его поцелуев.

— Олли, прямо сейчас я не могу ни о чем думать. Дай мне просто… — И вдруг, приняв решение, Шелби вытянула руки над цветами и, прищурившись, заявила: — Займись этим.

— Ладно. Пойду и займусь другим столом. — Но прежде, чем отойти, Олли наклонилась к самому уху Шелби и прошептала: — Кстати, о парне. Он глаз не сводит с твоей задницы.

Шелби резко выпрямилась — эти слова вызвали в ней волну возмущения, раздражения и… похоти.

Стряхнув наваждение, она сдвинула брови и попыталась сосредоточиться на цветах, но безуспешно.

Да, да и еще раз да. Она спиной чувствовала горячий пристальный взгляд. Ну и тем, что пониже спины, тоже. Ноги и руки дрожали.

По залу туда-сюда ходили мужчины — двигали столы, расставляли золотистые кованые стулья в «стиле тиффани[12]», а все мысли Шелби занимал только один. Только Он.

Она еще раз украдкой взглянула на него. Он стоял, прислонившись к стене, согнув одну ногу в колене и сложив на груди руки, и следил взглядом за Шелби. Сердце и легкие изо всех сил боролись за внимание хозяйки, стараясь выполнять привычные функции, но, надо признать, справлялись они плохо.

Хотя Шелби изо всех сил притворялась, что по уши в работе, она ежеминутно оглядывалась на него, чтобы во второй, третий, десятый раз убедиться, что… да, он все еще был там. И ей все труднее и труднее было думать о чем-то еще, кроме того, чтобы снова и снова проверять, на месте ли он. И да, да и еще раз да. Он стоял у стены, глядя на нее так, будто в зале не сновали туда-сюда десятки людей и не на чем было больше остановить взгляд. Он смотрел на нее и только на нее. Постоянно. Всякий раз, когда она бросала на него взгляд.

* * *