Перед вахтой

«Не спят еще», — сказал себе Антон и сильно нажал кнопку звонка. Дверь загремела, распахнулась. В лицо ему ударил многоголосый гам, перемешанный с музыкой, и он шагнул вперед прямо в двойные объятия Билли Руцкого и лохматой девчонки которая тут же чмокнула его в щеку, потом попятилась прикрыла лицо рукой и сказала:

— Ах, простите.

Больше никого не было в просторной прихожей, только бамбуковая вешалка гнулась под грузом многих женских пальто и морских шинелей. Антону стало весело. «Э, да они тут целовались», — подумал он и сказал:

— Добрый вечер. По какому поводу веселье?

— Здравствуйте, — сказала девчонка и стала приглаживать обеими руками лохматую голову.

Изысканно красивое лицо ее, широкое в скулах с дичинкой в синих, умело подкрашенных глазах навело Антона на мысль об индейских племенах Центральной Америки, впрочем, и о Древнем Египте он тоже подумал. Теория о путешествиях слуг фараонов через Атлантику получила, по его мнению, новое веское подтверждение.

— Валькин день рождения празднуем, — сказал Болеслав Руцкий. — А ты почему так поздно?

Раздался зычный зов из недр квартиры:

— Кого там черти принесли?

— Антона Охотина! — откликнулся Билли.

— Волоки его за стол!

— Как же его поволокешь, у него второй разряд по боксу! — крикнул Билли.

— Тогда пусть идет своими ногами!

Девчонка, похожая одновременно на дочь Рамзеса и на дочь Монтесумы, уже расстегивала крючки на его шинели.

Опередив Билли, Антон взял ее под руку и повел к двери в комнату, из которой доносились шум и голоса.

— На всякий случай, как вас зовут?

— Ни на какие всякие случаи не рассчитывайте, — произнесла она так серьезно, что Антон засомневался, целовалась ли она тут с Билли. — А зовут меня Инной.

Она толкнула дверь ногой.

Валька Мускатов праздновал свой день рождения, двадцать один год, полное и несомненное совершеннолетие. Праздник начался давно, о чем свидетельствовали распотрошенные тарелки с едой, пустые салатные блюда и вазы, почти уже без фруктов и конфет. От жареного поросенка остались одни лишь позолоченные копытца. На крахмальной скатерти еще сверкало несколько белых, как тундровый снег, пятен. Лица гостей пылали, глаза блестели, и языки забегали вперед мысли. Состав присутствующих был на редкость выдержан — курсанты и такие девчонки, что известный Парис, сын Приама, надолго задумался бы, которой присудить яблоко. Все улыбались новому гостю, кричали кто во что горазд.

— Штрафной кубок святому Антонию! — провозгласил Валька.

Инна медленно пошла к двери.

— Опоздавшим штраф! — надрывался десяток голосов.

Антон провожал глазами Инну. Она на миг обернулась и вышла из комнаты.

Билли Руцкий протянул ему вазу с вином.

«Зачем это мне, — думал Антон. — После моря, после рыбаков. Я просто не желаю пить глупый штрафной кубок после того, как выпил наградные полстакана. Наверное, они думают, что хотят мне добра. Но в море мы были не вместе. И мне здесь, в общем — то, нечего делать. Надо уйти. А что соврать чтобы их не обидеть? И куда уйти? На вокзал?»

— Погодите, люди, — сказал он. — Я кое-что забыл в шинели.

— В таких случаях надо говорить, что идешь звонить по телефону, — удачно понял его Валька Мускатов.

— Пусть так, — усмехнулся Антон и вышел из комнаты плотно прикрыв за собой дверь.

Инна сидела на сундуке в прихожей, курила, неловко держа в пальцах длинную сигарету с желтым фильтром.

— Вы уже выхлебали ваш кубок?

— Я бы с радостью сердца отсюда смылся, — сказал Антон.

— Что же вас удерживает? Как раз удобный момент.

— Недостойно, вроде бы, украдкой…

— Бабушкин предрассудок, — махнула она рукой. — Мне кажется, что сегодня в вашей жизни произошло что-то необычайное.

— Было дело, — кивнул Антон.

— Расскажите. Развлеките девушку…

— Я добирался от Линты на катере, — начал Антон. — В море случилась авария…

Он подробно рассказал Инне, как пятьдесят человек сталкивали с отмели МО-32, как командир Кипяченов подарил шлюпку председателю колхоза, как необычайна и безбрежна была радость. И только как заснул после всего этого — умолчал.

— Теперь понятно, почему вы отказались от пошлого штрафного кубка, — улыбнулась ему Инна. — Глупо было бы обменять ваше высокое чувство на простое опьянение. И вообще глупо опьяняться… вином.

Он согласился с ней, не уточняя на словах, чем же опьяняться умно…

Из-за угла коридора появился Билли Руцкий.

— Поздравляю, святой Антоний, — выдавил усмешечку Билли, когда Инна ушла из прихожей.

— Идиот, — сказал Антон.

— Я-то не идиот, — покачал головой Билли.

— Билли, — тихо сказал Антон. — Это очень хорошо, что ты не идиот. Пойми в таком случае, что у нас с Инкой ничего пошлого не было, и внимание мы друг другу оказывали чисто приятельское. И если ты посмеешь болтать какие-либо домыслы на этот счет, я совершу такое, что безымянная могила по сравнению с тобой покажется оратором.

Антон сгреб у него на груди тельняшку. Билли сморщился.

— Я человек покладистый и никому не хочу зла. Не знаю и не надо мне знать, что вы делали. Разожми пальцы, отпусти душу. Мне только завидно, что такая дева не со мной пошла завивать горе веревочкой. Тебе на этот раз повезло.