Перед вратами в бесконечность (СИ)

   - Тут уж ничего не поделаешь. У самого сердце кровью обливается, но мы не властны над всеми капризами жестокой судьбы. По крайней мере варвары порядок уж наведут. Порядок у них железный, не забалуешь. А на крайний случай скажите, что бывшим рабам хоть и будут платить, но мало. А если кто-то из вольноотпущенников дерзнёт щеголять в белоснежном с иголочки костюме, в элегантной шляпе с тростью с дорогим набалдашником и серебряными часами на серебряной же цепочке, то разве Флорезия испытывает недостаток в благородных, решительных синьорах? Синьорина Тансервилл, вас не затруднит принести один из тех диковинных фруктов, которыми вы угощали меня сегодня утром? И прихватите с собой ножик.

   - Пожалуйста, - пожала плечами Селена и вышла из зала.

   Вернулась она быстро, неся в руках небольшой ножик и крупный апельсин, покрытый плотной кожурой.

   - Отлично. Благодарю, - взяв ножик, я разрезал плод и извлёк из его сочной мякоти пять зёрнышек, - вот так.

   - Поняла, не дура, - одобрительно кивнула Колхаун.

   - Вот и прекрасно. А то знаете, хочется иногда послушать бодрое хоровое пение. Как там: Славься, ты славься, наш кайзер, наш царь

   Славься ты наш базилевс государь!

   Хотя, уверен, этот гимн уже звучал в Ремии, да и пристал он более политикам и чиновникам. Вашим парням, Кассия, пойдёт больше вот это:

   Кто на свете всех мудрей

   В бой идёт без страха

   Всех злодеев сокрушит

   С одного размаха!

   Барбаросса наш государь!

   Ангелус Великий!

   Нас к победе приведёт

   Эру новую начнёт

   Родины отец!

   Самый могучий, самый везучий

   В общем, скажем прямо - молодец!

   - Боюсь, он не оценит, - скептически произнесла Тансервилл.

   - Пусть привыкает к новым подданным и их мировоззрению, - невозмутимо парировал я.

   Глава 17. Юная революционерка Шаэль

   - Итак, вы забрали сестру к себе, - откинулась на спинку стула Селена.

   - Вижу, вы твёрдо решили дослушать эту историю до конца, - улыбнулся я.

   Мы находились в прежних декорациях: опять зал на первом этаже бежевого дома, та же мебель, то же время суток - невыносимо жаркий изнуряющий полдень.

   - Вы всегда можете прервать её на самом интересном месте, - ответила мне улыбкой Тансервилл.

   - Заметьте, всё это время её прерывал вовсе не я, - усмехнулся я, - всегда находились доброхоты из ваших знакомых и клиентов. Не станем же прерывать традицию. Итак, поезд без особых происшествий доставил нас с сестрой в мой городок. Правда однажды сестра как-то уж очень пристально посмотрела на одного из наших попутчиков по вагону и тихо, но очень выразительно сообщила мне: "Не нравится мне что-то этот гусь". Пришлось, от греха подальше, незаметно вырубить его коротким ударом в подбородок снизу в тамбуре (он вышел покурить) и ссадить без сознания на ближайшей станции. Станционным работникам я доверительно сообщил, что у бедняги внезапно прихватило сердце.

   - Ну вы даёте, - присвистнула Селена.

   - Но в целом добрались мы благополучно. Как вы знаете, до пяти лет сестра уже жила в нём, поэтому по пути к нашему дому лишь важно и одобрительно кивала, словно давая понять, что обстановка ей знакома, и она рада, что ничего за эти годы не поменялось. Городок за эти годы и в самом деле почти не изменился. Всё те же чистые улицы, уютные дворики и скверы, утопающие в зелени высоких деревьев аллеи и сады. Всё та же провинциальная неспешность и лёгкая наивность во всём. Никакой столичной суеты, никакого шума и гама, и никакой этой вашей невыносимой влажности и жары. Как вы тут вообще живёте?

   - Не отвлекайтесь, - сказала Тансервилл.

   - Первый сюрприз ожидал меня, когда мы распаковывали вещи сестры в её комнате. Среди них я с некоторым удивлением обнаружил настоящий магический шар, почти точно такой же, каким пользуетесь вы.

   - Откуда? - небрежно поинтересовался я, - вещь ведь дорогая.

   - Дали, - важно объяснила сестра, - чтобы общаться на расстоянии. Надо.

   - Ах да, конечно, - вспомнил я статью, в которой упоминалось, что легионеров вызвали аккурат из-за того, что разъярённый демон крушил почём зря весьма дорогую лавку магических артефактов и принадлежностей.

   - Можно видеть, общаться голосом или символами, - продолжала разъяснения сестра, - символами удобней.

   - Без сомнения, - согласился я, прекрасно зная, что у себя демоны общаются исключительно посредством телепатии, - и под каким именем ты известна твоим таинственным собеседникам?

   - Шаэль, - торжественно произнесла сестра.

   - Красиво звучит. Загадочно. Что же, пожалуй, этот шар пригодится и мне.

   - Нельзя, - забеспокоилась сестра, - секрет.

   - Мне только на голых женщин посмотреть, - подмигнул я ей, - одним глазком.

   - Голые женщины? - задумалась сестра, - могут перепутать.

   - Не беспокойся. Шаром я буду пользоваться под моим личным именем. Ты знаешь - я родился под созвездием Скорпиона. Так я себя и назову. Полагаю, твои друзья теперь с лёгкостью различат нас.

   - Про голых девушек вы ведь упомянули не случайно, верно? - с усмешкой посмотрела на меня Селена.

   - Я редко что делаю просто так, - признал я.

   - Проверяли реакцию. Подловили. А зачем вам на самом деле понадобился шар?