Передовая начиналась в цехе

Скорыми были в эти тревожные часы сборы на фронт. Сигнал боевой тревоги заставал сталинградцев у мартеновских печей, прокатных станов, у станков, за семейным столом и во дворе под яблонями. Уходили от родных домов и заводских цехов. Не было в те часы громких речей. Добровольцы прощались с близкими и товарищами. Многие прощались навсегда. Сталевары, вальцовщики, электрики, мастера «Красного Октября» по тревоге собирались к одноэтажному домику над Волгой.

Одним из бойцов истребительного батальона краснооктябрьцев был Е. Т. Сисеров. Кадровый рабочий с середины двадцатых годов трудился в ремонтно-котельном цехе. В первые дни войны добровольцем вступил в истребительный батальон. Евстигней Трофимович вспоминал:

— 23 августа вечером ко мне пришел домой один из наших бойцов-связных и сообщил, что нужно срочно явиться в штаб истребительного батальона. Он ничего не объяснил, но было и без слов понятно, что идем воевать. Я простился с семьей и пошел в штаб. Один за другим быстро собирались наши рабочие — бойцы батальона. Утром нам выдали винтовки. Командир батальона, рабочий листопрокатного цеха Позднышев объявил, что идем на передовую. Подошли два старых автобуса. Мы с оружием в руках сели и поехали в сторону тракторного завода. По дороге оглядывались и видели: клубы дыма и огня поднялись над Мамаевым курганом. Горели центральные кварталы города. Нас привезли на площадь Дзержинского. Командир Позднышев и комиссар Сазыкин пошли докладывать о прибытии батальона. Когда вернулись, сказали: будем занимать рубеж обороны. На тракторном заводе нам выдали новые пулеметы, гранаты, патроны. Построились на площади и пошли к берегу Мечетки.

Секретарь Краснооктябрьского райкома партии С. Кашинцев направил донесение секретарю Сталинградского обкома партии Чуянову, в котором говорилось о том, что 23 августа 1942 года, в момент бомбардировки завода «Красный Октябрь», были собраны по тревоге бойцы истребительного батальона. В его составе выступили: рабочий мартеновского цеха Орлов, помощник мастера Кузьмин, рабочий листопрокатного цеха Позднышев (командир батальона), токарь новосреднесортного цеха Юшин, механик цеха № 5 Борисов, сталевар Соколков и другие. Батальон состоял из коммунистов и одного комсомольца. Бойцы получили оружие и выступили на передовую.

Среди бойцов-мужчин в боевом строю была и одна женщина — сталевар Ольга Ковалева. Ее фамилия не числилась в списках истребительного батальона Краснооктябрьского района. Узнав об опасности, грозившей городу, Ковалева добровольцем пришла в штаб.

Ольга Ковалева была известным человеком в Сталинграде, о ней знали во многих городах и районах страны. Газеты рассказывали о судьбе этой женщины, ее трудной профессии, печатали ее портреты. Она приехала в город из деревни. Трудилась в мартеновском цехе на разных работах. Стала каменщицей огнеупорной кладки. В душе родилась отважная мечта, казавшаяся многим несбыточной: решила стать сталеваром. Самые опытные специалисты говорили: «Не женская это работа, Ольга». Она доказывала: «Справлюсь!» Профессия сталевара требовала не только опыта и знаний. Чтобы вести плавку, нужна была большая физическая сила. Вручную у мартеновской печи выполнялись многие операции, работать в цехе тяжело, жарко, особенно в знойную летнюю пору. Ковалева в работе была спорой и выносливой. Трудности ее не пугали, напротив, относилась она к ним с азартом человека самобытного и мужественного.

Время сформировало характер Ольги. Ветераны, знавшие ее, вспоминают, что всей своей жизнью она доказывала право на равенство с мужчинами, порой понимала это право слишком прямолинейно. Соревновалась с вызовом и задором. Даже одевалась и стриглась по-мужски. Решив стать сталеваром, пришла в партком завода «Красный Октябрь», настояла на своем. Училась у лучших бригадиров-металлургов, стала вести плавки самостоятельно. К началу войны Ковалева считалась одним из опытных сталеваров завода, выдавала скоростные плавки…

Бывают минуты, когда характер и убеждения человека обнажаются до самой глубокой сути. Прозвучал сигнал военного сбора, и Ольга Ковалева по долгу чести добровольцем пришла а штаб истребительного батальона. До самого своего смертного часа она оставалась верным патриотом Родины.

На рубеже обороны бойцы в рабочих спецовках, как и положено, начинали с солдатской работы. Ночью рыли окопы в Комсомольском садике. Дождей давно не было. Сухая земля на солнце запеклась, как камень. Копать была трудно. Противоположный берег Мечетки был как на ладони. Немцы постреливали по нашему берегу.

С заводских дворов бойцы в рабочих спецовках уходили в пламя войны. Весть о прорыве фашистов к городу застала Б. М. Бородина, мастера завода имени Сакко и Ванцетти, на рабочем месте, в цехе. По сигналу боевой тревоги он, как и другие добровольцы, пришел в один из кабинетов заводоуправления, где собирались бойцы истребительного батальона. Вот что рассказал Борис Михайлович: