Передовая начиналась в цехе

Сталинградцы строили баррикады. Перекрывали дороги, ведущие к заводским поселкам, предприятиям, волжским переправам. Ставили поперек улиц металлические противотанковые ежи, разбитые машины, рубили деревья, складывали бревна, телеграфные столбы, обломки стен, мешки с песком. Город готовился к бою. Жители работали днем и ночью, в грохоте бомбежек, при багровом свете пожаров. Т. С. Яковлева, участвовавшая в строительстве баррикад, вспоминала:

— Во дворы заходили партийные работники и призывали выходить на строительство уличных баррикад. Мы набивали мешки и бумажные кули кирпичами и песком. Таскали бревна. На баррикадах были сделаны огневые точки для стрельбы из винтовок и пулеметов. На сооружении баррикад трудились не только взрослые, но и дети-школьники. Сколько их было тогда — сталинградских «гаврошей»! Работали под бомбежкой наравне с отцами и матерями. Подносили мешки, передавали кирпичи.

О возведении баррикад на улицах Сталинграда сообщалось в донесениях, направленных в городской комитет обороны. Вот одно из них. Первый секретарь Дзержинского райкома партии Б. Халфин сообщал о том, что баррикады возведены на улицах Смоленской, Солнечной, Коммунистической, Пензенской, имени Хользунова. В этой работе приняло участие более пятисот человек.

На обгоревших стенах домов, обуглившихся заборах, разбитых трамваях появились эти белые, трепещущие на ветру листочки. Бойцы МПВО расклеивали в городе листовки, в которых было напечатано «Обращение городского комитета обороны к населению Сталинграда». Эти строки нельзя читать без волнения. Скольким жителям города, прочитавшим это обращение, оно придало тогда мужества и веры в победу. Слово было полководцем человеческой силы. В обращении говорилось:

«Дорогие товарищи! Родные сталинградцы! Остервенелые банды врага подкатились к стенам города. Снова, как и 24 года тому назад, наш город переживает тяжелые дни. Кровавые гитлеровцы рвутся в солнечный Сталинград, к великой русской реке Волге…

Товарищи сталинградцы! Не отдадим родного города, родного дома, родной семьи. Сделаем каждый дом, каждый квартал, каждую улицу неприступной крепостью.

Выходите все на строительство баррикад. Баррикадируйте каждую улицу…

Защитники Сталинграда! В грозный 1918 год наши отцы отстояли Красный Царицын от банд немецких наемников. Отстоим и мы в 1942 году краснознаменный Сталинград. Отстоим, чтобы отбросить, а затем разгромить кровавую банду немецких захватчиков.

Все на строительство баррикад! Все, кто способен носить оружие, на баррикады, на защиту родного города, родного дома!»[38]

В ответ на призыв городского комитета обороны 5600 сталинградцев вышли на строительство уличных баррикад.

Начинался день, который стал памятным в истории Сталинградского сражения. 25 августа 1942 года. Вместе с воинами ополченцы шли на приступ вражеских позиций, расположенных на левом берегу Мокрой Мечетки. Первая боевая атака у стен Сталинграда!

По данным боевой разведки, тридцать гитлеровских танков и свыше двух батальонов пехоты подошли к Сухой Мечетке. Отряд вражеских автоматчиков — примерно четыреста — захватил карьер вблизи поселка Спартановка. Фашистские автоматчики появились в поселке Орловка.

Перед воинами и ополченцами командование поставило задачу — отбросить гитлеровских оккупантов, прорвавшихся к городу.

Бойцы-ополченцы готовились к бою. О чем говорили они тогда в окопах, пахнувших полынью? Сталевар «Красного Октября» Александр Григорьевич Соколков вспоминал потом, как командир батальона Георгий Павлович Позднышев поделился с товарищами своими планами. Он мечтал создать из добровольцев партизанский отряд и воевать в тылу врага, в донских степях. Позднышев был родом из казачьей станицы Нижнечирской, знал в родных местах каждую балку и хутор. Позднышев был прямой, горячий, рвался скорее в бой… События нарушили его планы.

Рано утром над Комсомольским садиком, где окопались бойцы, низко пролетел вражеский самолет-разведчик.

— Прошло полчаса, — говорил Е. Т. Сисеров. — И вот появился немецкий бомбардировщик. Начал бомбить траншеи в саду. Бомбы упали в расположение истребительного батальона. Мы понесли первые потери. Погибли наши товарищи…

Приближалось время атаки. К. М. Сазыкин вспоминал:

— Примерно в десять часов утра командный состав истребительных батальонов собрали в Комсомольском садике. Рядом с нами стояли командиры двух танковых учебных батальонов. Нам прочитали приказ: атаковать вражеские позиции за Мечеткой, в лесопосадках. Сигналом начала атаки будут выстрелы из орудий танков. Неподалеку, около Комсомольского садика, я увидел три танка. Нашему батальону поставили задачу: перейти Мечетку, выбить фашистов из хутора Мелиоративный. Мы вернулись в окопы и стали готовиться к бою.