Передовая начиналась в цехе

— Бугор весь в пыли от густо падающих пуль противника, — продолжал Е. Т. Сисеров. — Рвутся мины. До лесопосадок, где залегли немецкие автоматчики, — метров двести, не более. С боевым кличем «Вперед, за Родину!» батальон пошел в атаку. Мы были полны решимости биться насмерть за свой город. Когда поднялись в наступление, немцы открыли ураганный огонь из автоматов и минометов. Шли мы вперед быстро, все — ходом, ходом. Командир батальона Г. П. Позднышев бежал впереди. Наступали на совхоз Мелиоративный. Немцы засели в домах и обстреливали наши цепи. Пули свистят, а мы двигаемся вперед. Были такие моменты, что и по-пластунски ползли, и бежали — всяко было. Примерно километр прошли…

— Фашистские автоматчики открыли сильный огонь, но батальон шел вперед. Храбро воевали наши рабочие, — добавил К. М. Сазыкин. — Видим, как мечутся в панике немцы, из лесопосадок бегут в хутор. Это прижал их в лесополосе истребительный батальон тракторозаводцев. Противник усилил минометный огонь, направив его на наш правый фланг и на тракторозаводцев. Особенно сильный огонь немцы сосредоточили на отделении Кузьмина. Мы теряли дорогих товарищей. Я полз между кустами и вдруг почувствовал, что уперся во что-то мягкое. Передо мной была Ольга Ковалева. Она лежала в траве ничком, раскинув руки. Ветер растрепал волосы. Правая рука сжимает винтовку. Пуля сразила ее, когда она бежала вперед, в сторону хутора. Прощай, наша дорогая Ольга… В этом бою погибли многие краснооктябрьцы. Левый фланг батальона вышел к хутору. Бойцы стали окапываться около разбитых танков…

В донесении секретаря Краснооктябрьского райкома партии С. Е. Кашинцева секретарю Сталинградского обкома партии А. С. Чуянову отмечалось успешное выполнение боевой задачи, поставленной 25 августа перед батальоном краснооктябрьцев. Металлурги отважно сражались на защите тракторного завода. Заняв новый рубеж на левом берегу Мечетки, они не отступили ни на шаг.

В воспоминаниях ветеранов называются как важные боевые объекты и деревянные домики хутора, и бугор над речкой, и степные овражки. Велика была гордость за каждую пядь отвоеванной земли. И мы снова и снова видим в этой первой атаке будущий накал великого сражения. Когда начнутся бои за каждый подвал, лестничную клетку, этажи, отдельные дома станут боевыми бастионами обороны. Здесь, на Мечетке, рождались крылья будущей сталинградской победы.

Вместе с истребительными батальонами города участвовали в атаке танкисты 21-го и 28-го отдельных учебных танковых батальонов, морские пехотинцы Волжской военной флотилии. Шли в бой танки, сошедшие с конвейера тракторного завода. Задача, поставленная Военным советом фронта, была выполнена. Достигнув намеченного рубежа, бойцы перешли к обороне.

В те дни, когда ополченцы держали оборону на берегу Мечетки, в стане врага происходили события, о которых впоследствии писал в своих мемуарах полковник 6-й германской армии В. Адам.

Через несколько дней после прорыва фашистов к Волге неожиданно смещен был командир 14-го танкового корпуса Виттерсгейм. Что же случилось с немецким генералом? Адам пишет, что почти неправдоподобным показалось фашистскому командованию донесение Виттерсгейма. Он сообщал: соединения Красной Армии контратакуют, опираясь на поддержку всего населения Сталинграда, проявляющего исключительное мужество. Это выражалось в строительстве оборонительных сооружений, в том, что заводы и большие здания превращены в крепости. Население взялось за оружие. На поле битвы лежали убитые рабочие в своей спецодежде, сжимая в окоченевших руках винтовку или пистолет. Воины в рабочей одежде Застыли, склонившись над рулем разбитого танка.

Как пишет Адам, генерал предложил Паулюсу отойти от Волги. Он не верил, что немецким войскам удастся взять Сталинград. Командир 14-го танкового корпуса был отстранен от должности[39].

Кинооператоры сняли панораму охваченного пожарами Сталинграда. Эти кинокадры еще во бремя войны обошли многие экраны мира. Их видели миллионы людей в нашей стране и за рубежом. Они остались документами времени, свидетельствующими о трагедии, которую пережил осаждённый город и его жители.

…Камера медленно идет вдоль берега. Город в огне! Как рассказать словами об этой круговерти бушующих пожаров? Все пространство, насколько видно глазу, потонуло в пламени. Гигантскими спиралями поднялись столбы дыма, языки пламени лизали Волгу. Они были разные — и огонь и дым, когда горели деревянные дома, каменные здания или нефтяные баки… Будто огненный ураган ворвался на улицы города. За многие километры было видно зловещее зарево.