Перегон

Да, извините, — она опять повернулась к Данину. — Спасибо вам огромное. Я думала уже все. Просите, что хотите. Ну что вы хотите?

— Я уже все получил.

— Не поняла.

— Слова благодарности. Вот что нужно благородному мужчине от женщины.

Она слабо усмехнулась:

— Пошли.

Ступала она еще нетвердо, но усилием воли застав-лила себя держаться прямо, чтобы не дай бог кто не увидел, что она не такая, как всегда, что у нее что-то не так. Иные женщины, наоборот, стараются выглядеть измученней, утомленней, чтоб пожалели их, приласкали, доброе слово сказали, а эта, видно, не из тех, у этой всегда все хорошо на лице, что бы ни случилось, макияж и улыбка, даже если не совсем веселая, но все же улыбка. Тускло-желтый, как кошачий глаз, фонарь высветил ее лицо с одной стороны — свет упал удачно, славное было у нее лицо при таком свете: мягкое, большеглазое, яркое. На такие лица оборачиваешься, взглядом провожаешь, жалеешь, что не с тобой эта женщина, помнишь ее некоторое время, даже если мельком вполоборота увидишь, все равно помнишь. Но все же был недостаток у нее, был — нос маловат, короток и ниже переносицы словно продавленный немного. А может, наоборот, достоинство это — ведь так гармонично смотрится все ее лицо. «Выглядит она замечательно, — подумал Данин. — Но за тридцать уже, за тридцать. Ну что ж, мне тоже без года тридцать. Самый раз». Подумал так, по знал, что ничего не будет, не станет он сейчас куражиться, ухаживать за этой прелестницей чуть насмешливо-снисходительно и по-мужски ласково в то же время, как умел. Знал потому, что не чувствовал в себе этой потребности. Чего-то не было в спасенной красавице того, что любил он в женщинах, чего-то не хватало. «Щепетильным ты стал в женском вопросе, — усмехнулся он про себя. — Избаловали…»

— Вы и впрямь из милиции? — спросила она с едва заметной насмешкой и откинула голову чуть вбок, чтобы удобней было на него смотреть.

— Нет, — сказал Данин. — Не из милиции. Это я так, для острастки, для большей убедительности. Как увидел, что их трое, так и обмер. Задребезжали коленки-то, вот и сказал.

— Откровенно вы, — она повела подбородком, то ли одобрительно, то ли удивленно. — Немногие мужчины решаются говорить о своих страхах.

— Это я так, чтобы вам понравиться, — сказал Вадим. — Женщины любят, когда мужчины смело признаются им в своих недостатках. Отдельных, скажем так, недостатках. Женщинам такие мужчины кажутся свободными от условностей, делаются ближе. Верно?

— Верно, — рассмеялась женщина. — Вы знаток. Теоретик или практик?

— Все понемножку.

Так и есть — исчез завод. Пропало желание знакомиться, просить телефон. Что сбило его, он никак не мог понять. Нестерпимо хотелось домой.

Женщина вдруг снова качнулась, как тогда, у дерева, прихватила лоб руками, остановилась, задышала часто.

— Что, что с вами?! — Вадим поддержал ее за локоть.

— Сейчас, сейчас, — ослаб голос, и слова она будто выдохнула. Руки сползли со лба, опустились, коснулись живота, вжались в него пальцами. Женщина согнулась и выпрямилась тотчас. Данин нахмурился. Они были почти у бульвара, людей прибавилось. На них стали обращать внимание. Они снова пошли, только уже медленней.

— Знакомые ваши? — спросил Данин, всматриваясь в свою спутницу.

— Где? — испуганно огляделась женщина.

— Ну те, которые удрали?

Она замешкалась на мгновение.

— Да нет…

— Ну как же «нет»? Я же слышал разговор.

— Какой разговор? Что вы слышали? — Лицо ее обострилось, будто высохло. Взгляд, недобрый, колкий, метнулся к нему и опять ушел в сторону.

Вот те на. Не хочет говорить о своих знакомцах. Занятно.

— Ну как же, разговор про мужа, еще про чего-то там.

Это Вадим уже под дурака решил сыграть. Интересно ему стало.

— Не знаю, вам показалось. Поняли: показалось вам! — Она говорила раздраженно, с нажимом. — Случайные хулиганы пристали…

— Да не похожи они на хулиганов, — с добродушным упорством настаивал Данин. — Я того белобрысого разглядел, симпатяга. Мне лицо его знакомым даже показалось.

— Врете вы все, — всхлипнула женщина, — врете, никого вы не видели.

Данину стало скучно. Он пожал плечами. Ну не видел, так не видел.

— Дело ваше, — сказал он. — Где вы живете?

— Не провожайте, — женщина сморщилась неприязненно. — Я сама доеду.

— Вот вам и благодарность. В кои-то веки доброе дело сделал.

— Оставьте адрес, — прервала она его, — я вам подарок сделаю, дорогой.

Вадим присвистнул. Лихая дама. Адрес, конечно, он не оставит и провожать точно не поедет после таких слов, но на такси хотя бы ее надо посадить.

Он посмотрел на часы, скоро полночь, а народ на бульваре гуляет, как днем. А впрочем, неудивительно, последнее тепло лето отдает. Он вышел на дорогу, поднял руку. Женщина встала рядом. Она поняла, что он ловит машину для нее.

— Не обижайтесь, — примирительно сказала она, — Нервы. Я испугалась…