Перегрузка

— Не видно, чтобы здесь работало много людей, — прокомментировал журналист «Сакраменто би». Через окно в полу генератора он пытался рассмотреть что-то внизу.

Техник закрыл вахтенный журнал и усмехнулся:

— Через пару минут вы вообще никого не увидите.

— Это автоматизированная электростанция, — сказал Ним. — Мистер Уилкинс заходит сюда для дежурного осмотра. И как часто? — спросил он у техника.

— Всего раз в день, сэр.

— То есть, — продолжал Ним, — установка почти всегда безлюдна и защищена надежно от посторонних. Персонал появляется здесь для проведения обычной профилактики или же когда что-то случается.

— А как осуществляется включение и отключение генераторов? — задал вопрос лосанджелесец.

— Из Центра управления в ста пятидесяти милях отсюда. Большинство гидроэлектростанций сконструированы именно так. Они эффективны и позволяют добиваться большой экономии на оплате персонала.

— А если что-то случится и возникнет паника, — допытывался ньюуэстовец, — что тогда?

— Любой поврежденный агрегат передает сигнал тревоги в Центр управления и автоматически отключается до прибытия ремонтной бригады.

— Именно такого типа станция, — вступила в разговор Тереза Ван Бэрен, — будет создана и на проектируемой установке «Дэвил-Гейт-II»: скрытая от глаз, чтобы не портить ландшафт, к тому же не загрязняющая окружающую среду и экономичная.

Впервые с тех пор, как они вошли в диспетчерскую, голос подала Нэнси Молино:

— Но один пунктик в своем панегирике вы, Тесс, упустили. Ведь необходимо вырыть чертовски большое водохранилище, а это означает затопление земель.

— Озерцо, которое появится в этих горах, будет таким же естественным, как и сама девственная природа, — отбила атаку директор по связям с общественностью. — К тому же там можно будет ловить рыбу…

Ним нерешительно сказал:

— Позволь мне, Тесс. — Он решил для себя, что сегодня не позволит ни Нэнси Молино, ни кому-нибудь другому испортить свое хорошее настроение. — Мисс Молино права в том, что водохранилище необходимо. Оно будет находиться в миле отсюда, значительно выше нас, его смогут увидеть лишь из самолета или же любители природы, решившие проделать долгий нелегкий путь по горам. Сооружая его, мы будем соблюдать все необходимые правила, чтобы уберечь природу…

— Клуб «Секвойя» думает иначе, — вмешался репортер с телевидения. — Почему?

Ним пожал плечами:

— Понятия не имею. Полагаю, мы узнаем об этом на публичных слушаниях.

— О'кей, — сказал телевизионщик, — продолжайте свою пропагандистскую трепотню.

Вспомнив о своем решении, Ним сдержался от резкого ответа. «С представителями средств информации, — подумал он, — постоянно приходится вести трудную битву, бороться с недоверием независимо от того, насколько честным и прямым пытается быть человек из промышленности или бизнеса. А вот радикалов пресса цитирует охотно, дословно и без ехидных комментариев, то есть не ставя под вопрос их компетентность и искренность».

Он терпеливо стал разъяснять, что гидроаккумулирующая электростанция является единственно известным способом накопления энергии для дальнейшего использования в периоды пикового спроса.

— Можно даже считать «Дэвил-Гейт-II» огромным аккумулятором, — добавил он и продолжил:

— Вода будет находиться на двух уровнях: в новом водохранилище и в Пайнридже, значительно ниже. Большие подземные системы труб — шлюзы и отводные каналы — свяжут оба уровня.

Генераторная станция разместится между водохранилищем и рекой. Шлюзы будут заканчиваться у станции, откуда и начнутся отводные туннели.

— Когда станция начнет вырабатывать электроэнергию, — сказал Ним, — вода из водохранилища устремится вниз, разгоняя турбину, а потом уйдет в реку ниже ее поверхности.

Правда, в другое время система будет работать в обратной последовательности. Когда потребление невелико, особенно ночью, «Дэвил-Гейт-II» вообще не станет вырабатывать электроэнергию. Вместо этого она будет качать воду обратно из реки со скоростью примерно триста миллионов галлонов в час, чтобы заполнить водохранилище к следующему дню.

Ночью по всей системе «ГСП энд Л» много свободной электроэнергии, часть которой мы используем для работы насосов.

Ньюуэстовец сказал:

— «Кон Эдисон» из Нью-Йорка пытается построить такую станцию уже двадцать лет. Они называют ее «Сторм кинг». Но экономисты и многие другие против этого строительства.

— Есть и такие ответственные лица, кто «за», — сказал Ним, — но, к сожалению, их никто не слушает.

Он привел одно из требований.

Федеральная комиссия по энергетике, напомнил он, потребовала доказательств, что «Сторм кинг» не повредит рыбе в реке Гудзон. После нескольких лет исследований специалисты «Сторм кинг» ответили: уменьшение популяции взрослых рыб составит лишь четыре — шесть процентов.

— Несмотря на это, — завершил Ним, — «Кон Эдисон» пока еще не получила разрешение, и наступит день, когда жители Нью-Йорка проснутся и пожалеют об этом.

— Это лишь ваше мнение, — сказала Нэнси Молино.

— Естественно, это только мнение. А у вас есть какое-нибудь другое мнение, мисс Молино?

Лосанджелесец заметил: