Переяславская Рада (Том 1)

Мартыну казалось – сердце вырвется из груди. Спустя несколько минут он очутился в обширной зале, освещенной огнем фонаря. Евнух спокойным движением раздвинул занавес. Перед Мартыном стояла Катря. Он кинулся к ней, протянув руки, и ударился грудью о железные прутья: зала была разделена пополам решетчатой загородкой. Он застонал в отчаянии.

– Катря! – воскликнул он с болью. – Катря!

Катря просунула сквозь решетку руки, положила их ему на плечи. По лицу ее катились слезы.

– Боже мой! Мартын!..

– Катря!

И замолчали. Глядели в глаза друг другу. Казалось, прошла вечность.

Память воскресила далекий Байгород, весеннюю степь, багровый закатный небосклон...

– Мартын, вырви меня из этого пекла! – услышал он ее мольбу и со злобой тряхнул решетку, точно пытаясь сломать ее.

Но железо было холодно и крепко. Где-то сбоку тихонько хихикал евнух.

И Мартын понял свое бессилие. Он прижался лбом к решетке.

– Катря, – проговорил он хрипло, – все сделаю. Жизнь отдам, но тебя тут не оставлю.

Говорил быстро, спеша рассказать ей о своей тревоге и любви, о ночах, проведенных в думах о ней, о своей непоколебимой вере в счастье, о том, что скоро придет свобода для всех навеки, – и вдруг осекся. Зачем он ей все это говорит? Зачем, если, как птице, подрезали ей крылья, замкнули в тюрьме, держат для надругательства... А может быть, уже и надругались?

Может быть? Он не спросил об этом, вернее – не осмелился. Но она поняла его вопрошающий взгляд. И, заглянув глубоко в его глаза, сказала:

– Чиста я перед тобой, Мартын, перед богом и людьми чиста...

Он дрожал. Его Катерина, его сердце! Он бы простил ей все!

– Знай, Мартын, живою им не дамся.

Она тихо и твердо сказала это и прислонилась головой к решетке.

Горячими губами припал Мартын к ее щеке. Шептал на ухо:

– Катря, держись, свет мой, не дам тебе остаться в неволе. Гетман поможет, сын его тут, выкупим тебя, Катря...

Евнух дернул Мартына за рукав:

– Довольно, батыр. Скоро смена караула. Пора уходить.

– Подожди, поганый! – заскрежетал зубами Мартын и швырнул ему под ноги еще несколько злотых.

Проворным движением евнух подобрал деньги.

– Катря!

– Мартын!

А между ними стояла железная решетка, и неведом был завтрашний день.

Снова забормотал за спиной евнух, дергая за рукав:

– Пора, пора, батыр!

– Поцелуй меня в лоб, Мартын, – дрожащим голосом попросила Катерина.

Мартын прижался губами к ее лбу. Почему в лоб? Неужели это прощание?

– Катря! – шептал он горячо. – Катря! Единственная моя, зорька ты моя...

– Идем, казак, – нетерпеливо зашептал евнух. – Идем. А ты ступай! – прикрикнул он на Катерину, и Мартын увидел, как упали плечи Катри, будто сломал их кто-то, и она неверными шагами ушла в темень. Только донеслось, как стон:

– Мартын!

***

...Звездная тихая ночь за окнами. Мартын сидит на лавке, рассказывает. Тимофей и Неживой слушают.

– Выкрасть бы ее, – сказал Тимофей, но сейчас же признал:

– Нет, невозможно это.

– Выкупить! Поговорить с визирем.

– Не поможет, – отозвался Неживой, – я уже расспрашивал Ибрагима.

Проклятый пес говорит, что она в ханском гареме и что хан уже знает о ней.

С самим ханом надо вести речь об этом.

Мартын обхватил голову руками, склонился на подоконник. Неумолчно трещал где-то в стене сверчок.

***

...Катря прошла в свою комнату. Евнух заглянул к ней. Строго приказал:

– Спи!

Покорно улеглась на ковер. Сухими глазами уставилась в потолок. Еще чувствовала на лбу прикосновение губ Мартына. Еще слышала его слова. Еще видела его лицо. Но его уже не было. Стены и решетки отделяли ее от мира.

Стыд и позор ожидали ее. Наложить на себя руки! Но она хочет жить! Хочет свободы! Хочет увидеть сизо-зеленую степь весной, растереть в руке стебелек мяты... Вместе с Мартыном слушать задумчивые казацкие песни.

Вместе с Мартыном... Все это была жизнь. А теперь каждый день, каждую минуту ее стережет смерть. Доля у нее одна. Она уже знает ее в лицо, эту долю, страшную и неумолимую. Сколько рассказали ей тут! Хоть бы кто-нибудь дал яд! Хотела попросить у Мартына, но не осмелилась. Хоть бы нож достать!

Нет, не для себя, для него, для того жирного, ненавистного палача, коварного и хищного хана.

Коротка весенняя ночь, а мыслей, темных и беспросветных, на тысячи долгих ночей. Слез нет, все высохло уже в груди. Сама удивилась, когда заплакала, увидав Мартына. А теперь и хотела бы заплакать, да не может.

В груди жжет. Болит сердце. Горит тело от прикосновения шелковой чужой одежды. Лучше бы продали рабыней на галеры, лучше камни грызть...

Только не это!..

Из уст Катри вырывается страшный крик отчаяния и боли. Он проникает сквозь тяжелые дубовые двери. Вскакивает с ковра евнух. Дрожащими руками зажигает фонарь.

...Ночь гасит звезды в темном небе. Где-то далеко на востоке небо загорается пока еще слабым, рассветным огнем.

Глава 2

...Визирь Сефер-Кази презрительно кривит губы. Король не сдержал своего слова и не заплатил дани, как обещал под Зборовом. Пожалеет король!

Придется ему заплатить вдвое больше. Поход в Молдавию не оправдал надежд.