Переиграть цейтнот

— Ты уверен, что даже если нам удастся перехватить Арику, ты сможешь освободить её от свитка?

— Для того, чтобы выяснить это, я должен хотя бы её увидеть, — поморщился Жорот. — Девочку можно обездвижить, усыпить, да мало ли. И спокойно искать решение.

Вошёл, почти бесшумно, слуга, поставил на стол поднос с кофейником и чашками, налил кофе и так же бесшумно исчез. Колдун потянулся к чашке, но Роджер вдруг перехватил его руку, накрыл своей.

— Что такое? — устало спросил Жорот.

— Ты когда спал?

Мужчина поморщился. Выдернул руку и дотянулся до кофе, начал глотать обжигающий напиток. Он бодрствовал уже третьи сутки, и, что ещё неприятней, сильно вымотался, ставя порталы. В последние часы колдун успел побывать на Родосе — через порталы Храмов Матери. Но ему лишь позволили использовать храмовые настройки, собственно переходы он осуществлял сам.

— Тебе надо поспать, — так и не дождавшись ответа, сообщил Роджер. — Стимуляторы создают лишь иллюзию нормального функционирования. На деле твой мозг сейчас работает вхолостую.

— Ты-то откуда знаешь, — проворчал Жорот.

— Отец говорил.

— Что?! — колдун, резко поставив чашку на поднос, замер.

— Тот, кто меня...

— Подожди! Она тебе об отце рассказывала?

— Нет.

— Н-да... Точно что вхолостую. Отец Арики — божество, управляющее аномалиями определённого типа. Они разбросаны по разным планетам и есть шанс, что на Векторе или рядом будет одна из них. И если даже Зон там нет, кто знает, чем Тгон сможет помочь. Проблема в том, чтобы суметь его дозваться.

Проще это сделать непосредственно рядом с аномалией. У нас на планете Зоны есть, но не близко. Придётся добираться по воздуху. На машине слишком долго, а я с Зонами давно не работал, портал уже не действует... Кстати, ты когда-нибудь пользовался порталами?

— Да, несколько раз.

— Где именно?

Роджер перечислил названия планет. Жорот кивнул:

— Хорошо. Маги там классические... Бодгар, — обратился колдун к появившемуся мужчине. — Закажи два билета на рейс до Валле. Если не получится, в ближайший к нему пункт, куда будет возможность.

До аэропорта ехали на такси, причём колдун всю поездку спал. Как и весь, хоть и недолгий, полет. Не прошло и пяти часов с момента выхода из дома, как они приземлились на крошечной горизонтальной площадке, отвоёванной местными жителями у гор. Колдун взял напрокат машину и, ткнув Роджеру на карте место, где они были и то, куда им было нужно, опять заснул на заднем сиденье.

Дорога петляла серпантином, и, в конце концов, привела в захудалую высокогорную деревеньку — домов двадцать, не больше. И закончилась, естественно.

Жорот, как только машина встала, вскинулся, долго потягивался и, выбравшись наружу, резюмировал:

— Дальше пешком.

Они прошли по единственной деревенской улице, распугивая снующих под ногами кур и ребятню. Возле одного из домов Жорот остановился, постучал. Вышедшего мужчину — немолодого, но ещё крепкого, попросил присмотреть за машиной и, если они не вернутся через пару дней, отогнать её обратно, оставил какие-то деньги. И уверенно принялся взбираться по горной тропе, начинающейся сразу за деревней.

Наконец они свернули с тропы, и через полчаса оказались перед входом в пещеру.

— Вперёд не лезть, — приказал колдун, входя внутрь.

Проход был один, довольно широкий, идущий вниз. Шагов через сто Жорот остановился. Они оказались перед входом в большой подземный зал, причём шагах в тридцати от входа его перегораживала стена серой пелены.

— Ты видишь что-нибудь? — отрывисто спросил Жорот у робота.

— Серый... туман?

— Где начинается? Куда?! — он рванул робота, шагнувшего вперёд, обратно.

— Но он далеко. Ещё больше двадцати метров!

— Это иллюзия. На самом деле уже шагов через семь начинается нестабильное пространство. И если ты видишь Зону так же, как люди, то думаю, и тебе она опасна так же, как и нам. Поэтому в зал не заходи. В проходе встань где-нибудь... Да. Вот это — портал домой, — он протянул роботу кусок ветки с ладонь длиной. — Чтобы активировать, надо её сломать. Всё, иди в коридор, не мешай.

Жорот прошёлся вдоль ближней стены пещеры, поднял один из больших камней и положил так, чтобы наверху оказалась плоская его сторона. Достал из ниоткуда металлическую чашу, поставил на камень. Проверил, насколько она устойчива, чуть кивнул. Принялся расставлять треножники со странноватыми чашечками, вынимая их из воздуха один за другим. По форме чашечки больше всего напоминали наконечники стрел с заострёнными стержнями на концах. Шесть из них образовали внутренний круг, остриями внутрь, центром которого была большая чаша, шесть — внешний, остриями наружу. На стержни Жорот насадил свечи, стал в центре. Площадь, очерченная расставленными предметами, получилась не слишком большая — если бы колдун раскинул руки, он совсем немного не дотянулся бы до контура внешнего круга.