Переиграть цейтнот

Наружу вылез уверенный в себе мужчина с нашивками Магистра, в дорогой одежде, темноволосый, и, не дойдя до колдуна нескольких шагов, остановился. Следом высыпало больше дюжины человек, расположившихся полукругом. Магистр уставился на колдуна с нехорошей улыбкой.

— Опять взялся за старое?

— Никогда и не прекращал, — пожал плечам Жорот. — И не понимаю причин твоего появления.

— Не понимаешь, — повторил тот.

Колдун перебил его:

— На эксгумацию получено разрешение от властей. Так что, будь добр, не мешать.

— Власти не имели права давать тебе разрешение на использование этого тела, — высокомерно сообщил мужчина.

— В самом деле?

— Он обучался в Сообществе.

— Вы выгнали его задолго до окончания.

— Это было фикцией! Он работал на нас до последнего дня!

— Что ты говоришь, — усмехнулся колдун.

— Оставляй гроб и убирайся.

— Почему же вы не похоронили его на одном из своих кладбищ?

— Вот сейчас этим и займёмся, — отрезал Магистр.

Жорот помолчал, прикидывая разумность сопротивления. И, пожав плечами, повернул голову к своим людям:

— Скидывайте и поехали.

Роджер подошёл к колдуну с вопросительным выражением на лице. Жорот неожиданно обнял робота за плечи, а на деле вцепился в него, почти повис. И движением рук направил к машине, опираясь на спутника, внешне незаметно, но весьма ощутимо.

Магистр, поморщившись, проводил обнявшихся мужчин взглядом.

Оказавшись в машине, Жорот отрывисто приказал:

— Домой. Не показывай, что торопишься, но чем быстрей, тем лучше.

Робот повиновался, когда чужие машины скрылись за поворотом, колдун выдохнул и почти растёкся по сиденью.

— Если эти кретины погонятся, постарайся уйти — любой ценой, — негромко приказал Жорот. — Я сейчас ничем помочь не смогу. Хотя лучше бы обошлось...

— Зачем им гнаться?

— Затем, — буркнул колдун. — Если они додумаются открыть гроб... Что у тебя в багажнике за железо было?

— Набор инструментов для машины, запасные колеса, домкрат... — принялся перечислять Роджер.

— Часть придётся покупать заново.

— Ты... заменил? — недоверчиво уточнил робот.

Жорот кивнул, потёр ладонью повязку. Рука ощутимо дрожала, колдун уронил её на колено.

— Почему они тогда не проверили?.. Если знают, что такое возможно?

— Что там они знают, — поморщился колдун. — Специалисты. Канонизировали набор заклинаний, остальные заклеймили еретическими. А магия ограниченности не прощает. Я подремлю. Если эти появятся, буди.

К дому Жорота подъехали уже в темноте. Проснувшийся колдун вылез из машины, подозвал мрачного Марета. Тихо сказал:

— Труп в багажнике. Отправь в подвал, так, чтоб его видело как можно меньше народу.

На лице мужчины появилось изумление, затем ехидно-озорное выражение. Жорот тоже усмехнулся, заметил:

— Что, решил, раз я ослеп, совсем ни на что не годен? Сейчас...

— Но они же могли проверить, — вдруг дошло до Марета.

— Работай, — хмыкнул колдун.

— Давайте, я помогу, — предложил Роджер.

Жорот согласно кивнул и добавил:

— Подождёшь меня в подвале. Я только перехвачу чего-нибудь.

Труп Роджер притащил в лабораторию. Марет всё рвался помочь, но, в конце концов, просто принялся показывать дорогу. Они оказались в громадном помещении. Почти по центру располагался стол, заваленный чем попало, по стенам — стеллажи, в том же состоянии. Второй стол, в дальнем углу, был отведён, похоже, специально под алхимическое оборудование — на нём расположилось нагромождение змеевиков, колб и чанов различных размеров и форм.

Марет решительно прошёл через лабораторию и подвёл Роджера к двери, почти теряющейся на фоне каменной стены. За ней оказалась ещё одна комната, поменьше, в центре которой стояло каменное возвышение, весьма смахивающее на жертвенник. К тому же вокруг него на полу была аккуратно расчерчена пентаграмма с вписанными внутрь знаками.

Марет кивнул на возвышение, Роджер послушно сгрузил тело. Мужчина, вновь кивнув на прощание, исчез за дверью.

Жорот не вошёл через дверь, а появился в дальнем углу комнаты. Подошёл к возвышению, деловито освободил труп от одежды с помощью ножа, невесть откуда очутившегося в руке. Им же вырезал на груди мертвеца знаки, достал из воздуха флягу и залил порезы.

Отступил на пару шагов, тело, лежащее на столе, зашевелилось. Мертвец повернул голову, дёрнулся, намереваясь приподняться.

— Лежи, — повелительно приказал колдун. — Что ты можешь рассказать о последнем свитке, который продал Наалю?

— Он — дар Всевластья. Один из трёх частей...

Жорот поморщился, пробормотал:

— Ну и пафос. Где ты его взял? — спросил уже нормальным голосом.

— Разрушенный храм, планета Свера, двенадцать световых лет по направлению Раона.

— Где ещё две части?

— Одна на планете Вектор, семнадцать световых лет, направление Верессы. Последняя — не знаю...