Переизбрание академика А. Н. Несмеянова президентом Академии наук СССР на Общем собрании АН СССР 13 октября 1956 г.

Биофизика сосредотачивает свое внимание на физике мышечного сокращения, нервного возбуждения, действия рецепторов. В изучении работы мозга биофизика смыкается с быстро прогрессирующей электрофизиологией. Гистология смыкается с макромолекулярной химией и физикой. Раскрываются грандиозные перспективы физического и химического воздействия на самые интимные жизненные процессы обмена веществ, наследственности, роста. Искусственно полученные полиплоиды выходят на поля. Чистые генетические формы-производители размножаются в громадном масштабе. Все это составляет быстро продвигающийся фронт наступления.

Вместе с этим в мощное направление изучения первичных, элементарных явлений, характерных для современной науки, развивается изучение организма как целого. Для животного организма это прежде всего павловская физиология, изучающая функции центральной нервной системы, объединяющей организмы в единое целое. Для растительного организма — это те разделы физиологии и эмбриологии растений, которые изучают стадийность развития, засухоустойчивость, зимостойкость, солевыносливость, вопросы питания и т. д. Нужно заметить, что в силу ряда обстоятельств именно этого рода направления доминируют в советской биологической науке, изучающей жизненные процессы, в то время как направления первого типа резко отстали по масштабу.

Само собой разумеется, что в биологической науке, кроме вкратце обрисованных направлений исследования, продолжают развиваться описательные и систематические направления, и есть области биологии, где поле такой работы еще широкое — систематика высших и низших растений, микробиологическая систематика, энтомология. Наряду с этим развиваются направления экологические, биоценологические и т. д. И все это — полезные и необходимые ветви биологической науки.

Однако гребень волны прогресса в биологии находится не здесь, а в направлениях, которые я попытался охарактеризовать в начале раздела. И это понятно — именно с этой стороны идет в биологию вторжение методов точной науки и эксперимента, вооруженного современными мощными средствами научного метода. Поэтому диагноз состояния биологии в Академии наук СССР следует основывать в значительной степени на пульсе этих пограничных с физикой и химией разделов биологии. Есть все основания полагать, что всемерное развитие этих областей науки самым благотворным образом скажется на столь важных приложениях биологической науки в производстве и жизни общества, как сельское хозяйство и медицина.

Для развития наиболее молодой дисциплины из числа пограничных между биологией и физико-химическим комплексом наук — биофизики — в 1952 г. был создан в Академии наук Институт биофизики. Его работа шла по довольно „разбросанным“ направлениям и тем как бы мельчила. Наряду с очень важным и имеющим некоторые достижения радиобиологическим направлением (А.М. Кузин) я хотел бы отметить то, что, мне кажется, должно быть наиболее характерным для Института биофизики. Здесь с помощью физических методов изучались физико-химические и структурные изменения, лежащие в основе мышечного сокращения и нервного возбуждения. Обнаружено новое явление возникновения структурно-объемной волны, распространяющейся со скоростью возбуждения. Эти факты открывают дополнительные возможности для исследования материальной основы возбуждения. Получены первые результаты по оптическому (спектральному) изучению химических превращений в живом нерве и молекулярно-структурных изменений в живой мышце с помощью разработанного метода динамического рентгеноструктурного анализа (Г.М. Франк).

Все это может рассматриваться скорее как хорошее начало, которое необходимо развивать и которое никак нельзя сопоставлять с широким развитием биофизики на Западе. В частности, мы не можем мириться с продолжающимся отставанием электронной микроскопии.

Биохимическая наука имеет у нас глубокие корни и существенные достижения. Я могу сослаться на результаты в области биохимии обмена веществ в мышце (В.А. Энгельгардт, Я.О. Парнас и их сотрудники), на биохимию и энзимологию мозга в онтогенезе и в различных состояниях возбуждения и торможения (А.В. Палладии, Е.М. Крепе, Г.Е. Владимиров).

Советские биохимики достигли значительных результатов в изучении азотистого обмена растений и животных, в выяснении путей биосинтеза аминокислот и химизма их превращения в организме. Существенные результаты получены при изучении действия ферментов в живых тканях, причем установлена важная регулирующая роль протоплазменных структур в ферментативных превращениях, происходящих в клетке (А.И. Опарин, А.Л. Курсанов, Н.М. Сисакян).