Переход

Она обволакивает меня крепкими нитями. Руки тянутся ко мне. Я цепляюсь за сеть и тянусь к рукам. Приземляюсь на ноги, на деревянную платформу, и мужчина с темно-коричневой кожей и синяками на костяшках улыбается мне. Макс.

- Стиф! - хлопает он меня по спине, заставляя вздрогнуть, - приятно видеть, что ты так далеко зашел, иди присоединись к остальным инициированным. Амар спустится через мгновение, я уверен.

За ним темный туннель с каменными стенами. Бесстрашные живут под землей, хоть я думал, что их жилье будет где-то высоко, что было бы одним из моих худших кошмаров.

Я пытаюсь идти вниз по ступеням к другим новеньким. Кажется, мои ноги снова ходят. Девочка из Дружелюбия улыбается мне:

- Это было неожиданно весело, - говорит она, - меня зовут Мия. Ты в порядке?

- Он выглядит будто бы изо всех сил пытается сдержать рвотный рефлекс, - говорит один из мальчиков из Искренних.

- Не сдерживайся, чувак, - говорит другой мальчик из Искренних, - мы с радостью посмотрим на шоу.

И сам не понимаю, как я отвечаю:

- Заткнись.

К моему удивлению, они умолкают. Я полагаю, немногие из Отречения говорили им заткнутся.

Парой секунд позже, я вижу, как Амар скатывается по сетке. Он спускается по лестнице, выглядит диким, взъерошенным и готовым к последующим сумасшедшим выходкам. Он подзывает инициированных поближе к себе, и мы собираемся в полукруг у входа в туннель.

Амар складывает руки перед собой.

- Меня зовут Амар, - говорит он, - я ваш инструктор по инициации, я здесь вырос, и три года назад я прошел инициацию на «отлично», вот почему я приглядываю за новенькими, пока сам этого хочу. Повезло вам.

- Те, кто родился здесь и перевелся, в основном занимаются раздельно, чтоб рожденные в Бесстрашии не покалечили остальных на пол пути, - при этих словах рожденные в этой фракции ухмыляются. - Но в этом году мы попробуем кое-что новенькое, лидеры Бесстрашных и я хотим посмотреть, поможет ли знание ваших страхов перед началом тренировок вам лучше подготовиться к остальной части. Так что перед тем как мы позовем вас ужинать, мы проведем кое-какое самопознание. Следуйте за мной.

- А что, если я не хочу заниматься самопознанием? - спрашивает Зак.

Чтоб он вернулся на свое место среди рожденных во фракции Бесстрашия Амару стоит только глянуть на него. Я никогда не видел никого похожего на Амара: в одну минуту он дружелюбный, в другую - он уже суровый, а иногда - все сразу.

Он ведет нас вперед по туннелю, а затем останавливается у двери встроенной в стену и открывает ее плечом. Мы проходим в сырую комнату с огромным окном в стене. Над нами флуоресцентные лампы мерцают и трещат, Амар усаживается за аппарат, что смахивает на тот, что был в комнате тестов в школе. Я слышу, как что-то капает, в углу вода стекает в лужицу.

Еще одна большая пустая комната располагается за окном. В каждом углу стоит по камере. Неужели везде здесь камеры?

- В этой комнате вы сможете пройти свой пейзаж страха, - говорит Амар, не поднимая головы, - пейзаж страха - это симуляция, в которой вы встречаетесь со своими самыми худшими страхами.

На столе возле аппарата лежит ряд шприцов. Они выглядят зловеще в мерцающем свете, как будто бы они могут быть также орудиями пыток, ножи и лезвия.

- Как это возможно? - спрашивает парень из Эрудитов, - вы ведь не знаете наших худших страхов.

- Эрик, правильно? - спрашивает Амар. - Ты прав, я не знаю твоих худших страхов, но серум что я собираюсь тебе ввести стимулирует те части твоего мозга, что отвечают за страх, и ты сам себе создашь преграды в стимуляции, так сказать. В этой симуляции, в отличие от теста, вы будете знать что то, что вы видите - нереально. В это время я буду в этой комнате контролировать симуляцию и переключать программу от одного вашего страха к другому, как только ваше сердце достигнет определенной отметки, другими словами, как только вы успокоитесь, или встретитесь лицом к лицу со своим страхом. Когда вы пройдете все страхи, программа закончится, и вы придете в себя вновь в этой комнате с большим знанием своих страхов.

Он берет один из шприцов и подзывает Эрика.

- Позволь мне удовлетворить твою Эрудитскую заинтересованность, - говорит он, - тебе быть первым.

-Но…

-Но, - учтиво говорит Амар, - я ваш инструктор по инициации и это в ваших интересах - делать так, как я скажу.

На миг Эрик замирает, затем снимает свою голубую куртку, складывает ее напополам, и перебрасывает ее через спинку стула. Его движения медленны и размеренны - наиграны, я подозреваю, чтоб разозлить Амара настолько, насколько это возможно. Эрик подходит к Амару и тот почти жестоко вводит иглу Эрику в шею. Затем он направляет Эрика в соседнюю комнату.

Как только Эрик становится по центру комнаты за стеклом, Амар подсоединяет себя к аппарату для симуляций проводами и нажимает что-то на экране компьютера за собой для начала программы.