Переход

Что-то заставило Неля в очередной раз выглянуть в окно, и он наконец увидел тех, кого ждал. Семеро бойцов шли рядком, на них были уже знакомые тяжелые бронежилеты и шлемы поверх противогазов.

Присмотревшись внимательнее, Нель понял, что на этот раз исламисты действительно вооружились до зубов: за спинами двоих из семи он разглядел знакомые очертания туб ручных гранатометов. А это значит, что халиф уже в курсе о побеге мародера и, более того, успел сделать из этого выводы.

Мародер медленно потянулся, отводя ладонь для удара. Нельзя было, чтобы исламисты заметили его резкое движение и что-нибудь заподозрили.

– Идите, идите сюда, – едва слышно прошептал он и с хрустом вдавил толкатель в корпус подрывной машинки.

* * *

Работа была проделана колоссальная: сначала пришлось растаскивать завалы из брошенных автомобилей: люди впрягались в проржавевшие насквозь остовы машин, как бурлаки в баржи, пока не расчистили достаточно пространства. Потом в ход пошли кирпичи и куски лома. Из лучше всего сохранившихся автомобилей и подручного мусора удалось построить несколько баррикад.

Остальное казалось уже не такой сложной работой: заминировать подходы и расчистить несколько квартир, оборудовав в них огневые точки. Правда, минного оружия в переход не завозили, поэтому пришлось использовать всякую дрянь, вроде изготовленных в кустарной лаборатории аммонала, пироксилина и динамита. За двадцать лет накопилось на удивление много. И повезло, что нашли штатные взрыватели и капсули-детонаторы.

Работали молча, противогазы скрывали мрачные лица, на которых было написано понимание – отступать некуда. Каждому было что терять, у каждого за спиной были жены, дети, рядом стояли друзья.

После пяти часов работы мужчины спустились вниз, где попадали без сил в своих комнатах: проведенные на поверхности часы окончательно выжали их. Последние сутки в переходе стояла практически полная тишина и ярко горели ртутные светильники, на которые обычно жалели электричество. Лампы безжалостно выжигали тьму по углам, но даже они не были способны выжечь тьму сомнений и страха в сердцах защитников этой затерянной в мертвом городе крепости.

Нельсон не поднялся со всеми наверх: полковник решил, что мародер и так многое сделал для перехода, поэтому дал ему день отдыха. Это время Нель провел с Кариной.

– Я знаю, ты не такой, – сказала она ему, когда он вернулся из допросной.

Ему, только что смывавшему с рук чужую кровь, только что пытавшему человека.

Ему, пахнущему чужой болью, кровью и страданиями.

Точно так же в свое время Нельсону говорила жена. Не обращая внимания на косые взгляды других жителей перехода, на перешептывания за спиной.

Марина – Карина. Вот ирония, не правда ли?

– А как ты думаешь, что сказал бы твой отец, если бы узнал, что ты решила сделать? – заинтересованно спросил мародер у девушки. – Судя по тому, что он военный врач, это достаточно сложный человек.

– Знал много военных врачей? – Она усмехнулась.

– Мне двоих хватало. Особенно того, что у нас кафедрой медицины катастроф заведовал.

– Мой отец не сказал бы ничего хорошего. – Карина подсела к Нельсону, расположившемуся на кровати. – Если бы был жив.

Наступило неловкое молчание. Мародер не знал, что сказать, а Карине, похоже, говорить попросту не хотелось.

– Ты это… – замялся Нельсон, не зная, как продолжить. – Ты это, прости…

– Да, ничего страшного. – Она пожала плечами. – Особенно если бы ты знал, как он умер.

– Не расскажешь?

– Я задушила его. Во сне. – Внезапно Карина прильнула к мародеру, как кошка. – Наверное, не будем о плохом.

– Плохого сейчас гораздо больше, чем хорошего, – мрачно констатировал Нель.

– Ну, не будь таким занудой. – Девушка слегка ударила его ладонью в грудь и прильнула еще сильнее.

– Ты же не попытаешься убить меня во сне? – почему-то пошутил он в ответ на это движение.

Карина рассмеялась. Запах ее духов защекотал ноздри мародера, пробуждая в нём целую тучу воспоминаний о прошлой жизни. Довоенной.

Действительность смеялась над его мыслями, демонстрируя на штукатурке, покрытой желтыми разводами, свое лицо.

«Да пошло оно все», – в очередной раз за эти сутки решил Нель.

Сегодня он многое попробовал в первый раз. Почему бы не попробовать еще, ведь все новое – это всего лишь хорошо забытое старое.

Его рука вполне естественным движением скользнула между шеей девушки и подушкой, он слегка приобнял Карину за плечи. Правая рука легла на живот и медленно поползла вниз…

* * *

Взрыв разметал тела исламистов, заглушив их крики, и разбросал кругом несколько сотен длинных строительных гвоздей, которые минеры решили использовать в качестве поражающих элементов.

Секунду спустя где-то в стороне раздался второй взрыв, слегка приглушенный расстоянием. Нель сменил позицию: спрятался за большим чугунным радиатором, активировал лазерный целеуказатель и приложился к прицелу.

– Аллаху акбар! – послышалось издалека, будто мулла зазывал прихожан на исполнение намаза.

– Акбар! – грянуло на несколько глоток, гораздо ближе, и раздались первые автоматные очереди.