Переход

– А где мы животное найдем?

– Необязательно! Как говорил Аго-Ныч, ну шаман африканский, главное, чтобы все было искренне и человек отдал важный кусок от своего нынешнего благосостояния.

– А что мы сможем дать? – задумался Ваня.

– А тебя, Ваня… – пошутил Петрович, но сразу понял неловкость шутки и продолжил: – Отдадим последнее, например булку хлеба, остаток водки, граммов двести… Думаю, должно хватить.

– Может, крови еще капнем? – спросил парень.

– Ты это брось! – твердо ответил Борис Петрович. – Если получится, должно подействовать и так. Если же ошиблись, то и кровь не поможет. Значит, лишь немного прогулялись.

– Ничего себе прогулочка! – ворчала Анна Иосифовна. – А планы наши куда?

– К чёрту! – взбеленился мужчина. – Это твоя идея была сюда идти, вот и пришли. Что дальше? Обратно?

– Ладно… – успокоилась женщина. – Сделали, что могли. Расскажи лучше, что это за джипиэс волшебный и почему ты ничего с ним не боишься?

– А это, тетя Аня, – обрадовался перемене разговора Ваня, – такая штука, которая фиксирует твое местоположение в любой точке земного шара. Информационно опирается на спутники. Когда идешь, он рисует маршрут, и ты можешь по нему вернуться обратно.

– Правильно! Браконьеры, сверяясь с ним, ночью сети ставят-снимают очень даже точно, – добавил Петрович.

– Дайте глянуть.

Похожий на спутниковый телефон приборчик перекочевал из рук в руки.

Борис Петрович присел рядом и показал проделанный маршрут с привязкой по карте вплоть до последней остановки.

– Так мы в безопасности? – спросила Анна Иосифовна.

– Конечно! Нечего бояться!

– В таких мероприятиях всегда есть доля риска. Так что или будь готов к неприятностям, или не начинай, – задумчиво проговорил Ваня. – Я за обряд! Не зря же шли, а если ничего не выйдет, потопаем домой. Обратно-то все время под горку. Пофотографируем…

– Молодец! – похвалив мальчишку, забрал джипиэс Борис Петрович. – Я думал, ты боязливее будешь! Если ничего не выйдет, так и вопросов нет!

Замолчали.

«Только чую – выйдет, и сами не угадаем и не поймем, как получилось», – подумал Петрович.

– Начинаем, – подытожил он вслух.

Серебристый огрызок месяца уже выполз на стремительно темнеющее небо и помаргивал, пульсируя в едином ритме со звездной россыпью.

В лагере противника началось непонятное движение. Замелькали лучики фонарей, и троица двинулась к камню.

«Что задумали-то? – забеспокоился Юрка. – Неужели будут делать что? Какой смысл? А что после?»

Сплошные вопросы.

Тем временем окончательно спустилась мгла, и солнце подсвечивало лишь дальний горизонт на западе. Прикрывая часть неба, торчала господствующая вершина. Тишина полная. Комаров – ноль.

«Холодно будет», – ежился Юрка. Дневное тепло еще держалось, но к утру можно замерзнуть.

Фонарики суетились возле камня, высвечивая его матовым светом. Люди провозились минут двадцать, и лучики замелькали в обратную сторону.

«Чего они там наколдовали? – не давала покоя Юрке назойливая мысль. – Что будет?»

Тревога не отступала. Вдруг сейчас как загрохочет, затрясется, засверкает – и капут! Найдет Ознорский завтра-послезавтра три обугленных трупа и останки верного и преданного подчиненного.

Нерадостно стало от таких мыслей, и решил он выждать часок, а потом прогуляться к вражеской палатке.

Воспоминание об удавшейся выходке настроило Юрку на радужный лад.

Время потянулось.

Фосфоресцирующие стрелки часов показали – прошло едва тридцать минут.

«Ё-моё! – Наблюдатель потерял терпение и тихо приподнялся. – Хоть бы луна полная была, а то висит огрызок в небе – что есть, что нет ее! В палатке-то, наверное, скоро храпеть начнут. Надо идти сейчас», – решился Юрка.

Пространство палатки заполнилось ожиданием. Троице не спалось, и они слушали тишину.

– А сколько в Африке приходилось ждать исполнения просьбы? – прервала молчание женщина.

– Не знаю, – гудел мужчина. – Ни разу не слышал, что они там просили и помогло ли кому. Бес его знает…

– Ну, мы-то сейчас просили попасть туда, где оказалась экспедиция, – уточнила женщина.

– Настраиваются, – шепнул Ваня. Он тоже относился к церемонии на камне как к последнему средству и фантазировал.

– Да, скорее бы посмотреть, – повернулась на спину Анна Иосифовна, – а то обратно с пустыми руками идти сильно не хочется.

Палаточная темнота проглотила последние слова, и вновь зазвучала тишина плато. Легкий ветерок, теребящий полог, затих, будто окружающее пространство перестало существовать.

– Надо же, какая тишина… – вздохнула женщина.

– Погоди. Молчим, слушаем, – неожиданно шепнул мужчина.

– Показалось что? – удивился Ваня.

– Да молчи ты!

В тишине слышалось какое-то шарканье. Еле различимое, но уж точно не шум в ушах, а скорее звук от скребущей по ткани палатки веточки.

Наверняка карликовая березка – больше нечему. Это не шаги, а вот «жжжжить-жжжжить» очень явное.

Ближе. Еще…

– Вы говорить не прекращайте, – шепнул Борис Петрович. – А я гляну. Похоже, где-то рядом они.

Молния веранды была застегнута не до конца. Голову можно высунуть не открывая ее, что мужчина и сделал. Он бесшумно «выехал» на улицу, как лежал, – на спине и лицом вверх.