Перехват

Бежать по таежному лесу было некомфортно. Ландшафт здесь неровный и каменистый, при этом деревья — в основном хвойные, растут плотными рядами. Промозглая почва под ногами покрыта сушеными иголками, прошлогодними шишками, торчащими из-под земли корнями и сухой травой. Хорошо, что армейские ботинки амортизировали большую часть неудобств, но даже в них приходилось быть осторожной, чтобы не выдать себя лишним треском сломанной ветки или не споткнуться об особо коварную корягу.

Мы с Тантом как главные охотники бежали впереди. Ревус, не отставая, скользил в кильватере. На его лице застыла маска задумчивой отрешенности. Хотя, возможно, так на него действовала низкая температура: не то чтобы змеелюд впадал в оцепенение при минус один, но и особого восторга от такой погоды тоже не испытывал.

Я в очередной раз сверилась с навигатором и немного отклонилась влево. Мы не знали точно, где находится база крфритов, но Вейлинг считала, что она недалеко от Северного озера. К нему мы и направлялись. Конечно, я не рассчитывала обнаружить полукрысов прямо на берегу — берега здесь были пологие, покрытые гравием и отлично просматривались с воздуха. Но это являлось точкой отсчета. Тем, с чего можно начинать поиск. Как бы хорошо крфриты ни замаскировали свое убежище, им все равно нужна вода. И место, достаточно большое, чтобы опустить транспорт для передачи «груза». Я сильно сомневалась, что ради этого полукрысы осмелились бы вырезать кусок таежного леса. А вот берег озера подходил отлично.

«Уверена, какими бы ловкими и предусмотрительными ни были эти нелюди, — думала я на бегу, — они оставили след. И если кому-то по силам его найти, то именно волку!»

Я оказалась права. Мы не обежали озеро и до половины, когда мой частично обращенный нос учуял посторонний запах.

— Кажется, что-то есть! — шепотом позвала я Ревуса (на Танта старалась вообще внимания не обращать) и стала медленно углубляться в лес. Под сенью деревьев с крфритскими «миазмами» дела обстояли хуже: полукрысы не были дураками и для выхода к озеру не создавали свои тропы, а пользовались теми, которые протоптали дикие животные. Я сразу учуяла кабана и рысь: именно они приходили на водопой последними. А вот крысаки потерялись.

Я остановилась. Огляделась, прислушиваясь, и вызвала голографическую карту местности. Указала точку отсчета в том месте, где мы свернули в лес, и запросила данные спутников по всем неорганическим объектам в радиусе девяноста градусов. Через несколько минут сузила угол поиска до тридцати и увеличила масштаб. Улыбнулась.

— Идем, — приказала Ревусу, сворачивая с тропы.

Верно говорят: если знаешь, что искать, — не так-то сложно это найти. Вскоре обнаружился первый след, оставленный в вязкой полузамерзшей луже. Потом — сломанная ветка с куском ткани: наверное, кто-то спешил. А метров через пятьсот, как и было указано на карте, мы вышли к нему. К заброшенному подземному бункеру времен первой войны Союза.

Таких бункеров в этом лесу было пять, и я еще до вылета догадалась, что крфриты задействовали один из них. Ведь это самый простой способ спрятать базу от рейнджеров: поместить ее прямо у них под носом. Использовать давно знакомый объект, на который уже несколько столетий никто не обращает внимания. Если быть достаточно осторожным, там тебя никогда не обнаружат. А крфриты были очень осторожны! Базу свою они замаскировали отлично. Даже блокираторы запаха поставили. Наверное, догадывались, что рано или поздно за ними явится кто-то из нас, нелюдей. Правда, в данном случае это как раз возымело обратный эффект. Ведь теперь я точно знала, что этот бункер — верное место. Иначе его не стали бы прятать.

— Мой друг, теперь нам остается только ждать, — сказала я Ревусу, укладываясь на живот в небольшой, усыпанной иглицей яме, так, чтобы была видна дверь. Она оказалась старая, металлическая и тяжелая даже на вид. Но при этом закрывалась на обычный кодовый замок. С таким мой декодер справится секунд за десять. Так что невелико препятствие, если, конечно, крфриты не додумались подпереть дверь изнутри.

Змеелюд растянулся по правую руку от меня. Посмотрел на часы:

— Мы ночи будем ждать? Хороший план…

— О да! — с ехидцей поддакнул Тант, бесшумно опускаясь на иглицу слева. — Не план, а просто чудо! Но если без стихов, то я бы хотел обратить внимание на то, что у таких бункеров всегда имеется пара запасных выходов. Мы собираемся ждать, когда крфриты воспользуются именно этим?

Скосила на волка раздраженный взгляд:

— Спасибо, лорд! Прямо открыл глаза. Даже не знаю, что бы делала без твоей безграничной мудрости. Но насколько я помню, крфриты — существа дневные. Так что у нас будет больше шансов незаметно проскользнуть мимо них ночью, а не в самый разгар дня. Однако если тебе так не терпится ворваться на базу с оружием наголо — не смею задерживать.

— А как же эффект неожиданности?