Перехват

– Просто твой парень абьюзер, – цедит Вэл, снова подаваясь ко мне. – Он доводит тебя до вот этого, – она выразительно обводит меня рукой, очевидно имея в виду мою истерику. – А ты какого-то черта, терпишь его вот уже пять лет. Я правда не понимаю зачем ты с ним. Нейтан, может ты понимаешь? – Вэл смотрит поверх моей головы на друга и скрещивает руки на груди. – Ты же знаешь их куда дольше, чем я! – добавляет она, прищурившись.

– Ну, вероятно это любовь, пожимает плечами Нейтан. – По крайней мере, в школе мне казалось именно так.

– А сейчас? – не сдается Вэл.

– А сейчас мы не будем обсуждать Стефани так, словно ее здесь нет, – отрезает Нейтан и со стуком опускает пустой стакан на столик.

Я с благодарностью киваю ему, а затем вопросительно смотрю на Вэл, давая ей возможность вернуться к разговору, но она лишь обиженно поджимает губы и отворачивается от нас.

Какое-то время мы сидим в гнетущей тишине, и меня начинает мучать чувство вины. Я отлично знаю это ощущение – оно царапает где-то в районе солнечного сплетения и отдает горечью на языке. Я так свыклась с ним за последнии годы, что уже не представляю свою жизнь без этого ощущения. В тот момент, когда я понимаю, откуда оно у меня взялось, Вэл громко вздыхает, и я тут же отмахиваюсь от неприятных мыслей.

– Стеф… – примирительно произносит Валери. – Пожалуйста, просто подумай об этом. Эван… Он и правда слишком давит на тебя, и это ненормально. Так не должно быть.

Я киваю, не в силах вымолвить ни слова. Меня душит непонятный комок в горле, который подозрительно похож на непролитые слезы. Вэл что-то понимает по выражению на моем лице и обнимает меня за плечи, притягивая к себе, а я позволяю себе одну единственную слезинку, которая медленно ползет по моей щеке.

– Стефани, – как-то слишком осторожно произносит Нейтан. – Вэл, конечно, бывает слишком прямолинейна, но ты никогда не думала о том, что выбрала не того брата?

Я со свистом втягиваю воздух сквозь стиснутые зубы и молча закрываю глаза. Нейтан неправильно задает вопрос, но я ни за что не признаюсь в том, что он должен звучать иначе. Как часто я думала о том, что выбрала не того брата?

Глава 4

Роберт

Я сажусь в новую и чертовски дорогую тачку Иэна и в знак приветствия хлопаю друга по плечу.

– Здорово, бро, – кивает Иэн, при виде меня, улыбаясь так, словно я долбанный кубок Ларри О'Брайена.

– Привет, – отвечаю я, но не успеваю даже пристегнуть ремень, как Иэн нажимает на педаль газа, и его тачка рвет с места. Долбанный позер.

В этом весь Иэн – дорогие машины, красивые женщины, в общем, сплошная показуха. Глядя на его ангельскую внешность, никто не может даже предположить, что этот парень сущий дьявол. Причем, как на баскетбольной площадке, так и в жизни. При виде его светлых кудрей, карих глаз и обаятельной улыбки люди обманываются, думая, что Иэн Миллер отличный вариант в мужья их дочерям, но будь у меня младшая сестра, я бы предпочел держать ее от Иэна как можно дальше, несмотря на то, что он мой лучший друг.

Миллер лавирует между машинами, а мне, наконец, удается пристегнуть ремень. Если мы врежемся куда-то, я хочу иметь хотя бы крохотный шанс выжить.

– Что с твоим лицом, Боб?

Иэн бросает на меня заинтересованный взгляд, но тут же снова поворачивает голову в сторону дороги, как раз вовремя для того, чтобы резко затормозить. Шины свистят, а сзади раздается возмущенный гудок. Я едва успеваю упереться ладонью в приборную панель и, стиснув зубы, совершенно не стесняюсь в выражениях.

– Иэн, твою мать! Постарайся не упечь в больницу двух основных игроков команды, будь так добр, – цежу я, откидываясь на сидение.

Вместо ответа Иэн издает звук, подозрительно напоминающий смешок, а затем снова переводит взгляд на меня.

– Какого хрена ты такой нервный, Боб? Неужели ты в самом деле думаешь, что я смогу разбить эту крошку?

Иэн ласково проводит ладонью по оплетке руля, а я закатываю глаза. Красивые тачки – слабость Иэна, и пусть со стороны кажется, что он водит, как психопат, на счету Иэна и правда нет ни одной аварии.

– Дело не в твоем дерьмом стиле вождения. Просто отвык жить с семьей, – нехотя признаюсь я, не желая вдаваться в подробности.

Иэн вопросительно приподнимает брови, а затем понимающе хмыкает.

– Неужели, этот мелкий говнюк портит тебе жизнь?