Перекличка мертвых

– Эта компания работает по контрактам с Министерством обороны, поэтому слухи могут оказаться небеспочвенными.

– С Министерством обороны?

– Прежде компания принадлежала Министерству обороны, но несколько лет назад была продана.

– Кажется, я что-то припоминаю, – сказал Ребус задумчиво, словно и впрямь роясь в памяти. – Ее главный офис находился в Лондоне, верно?

– Верно. Но дело-то в том… что их директор-распорядитель сейчас как раз здесь.

Ребус присвистнул:

– Потенциальная мишень.

– Мы занесли его в список лиц, подвергающихся риску. Он находится под охраной.

Эти слова как-то не особенно уверенно слетали с губ молодого офицера. Ребусу показалось, что их кто-то ему только что подсказал.

Возможно, Стилфорт.

– Он остановился, случайно, не в отеле «Бэл-морал»? – спросил Ребус.

– Как вы об этом узнали?

– Слухом земля полнится. Его ведь охраняют?

– Да.

– Свои или наши?

Немного помедлив, офицер спросил:

– А почему вас это интересует?

– Да просто как рядового налогоплательщика, – Ребус снова засмеялся. – Думаете, стоит с ним поговорить? – Он просил совета… как подчиненный у босса.

– Я могу проконсультироваться на этот счет.

– Чем дольше он в городе, тем трудней… – Не докончив фразы, Ребус неожиданно произнес: – Я ведь даже имени его не знаю.

И тут в трубке зазвучал совсем другой голос:

– Инспектор Старр? Это говорит инспектор уголовной полиции Старр?

Стилфорт…

Ребус неслышно выдохнул.

– Алло? – кричал Стилфорт. – Что это вы вдруг замолчали? Робость одолела?

Ребус дал отбой. Выругался про себя. Потом набрал новый номер и соединился с коммутатором газеты «Скотсмен».

– Соедините, пожалуйста, с отделом информации, – попросил он.

– Не уверена, что кто-нибудь из сотрудников сейчас на месте, – ответила девушка-оператор.

– Тогда с отделом новостей.

– В настоящее время это не отдел, а скорее корабль-призрак. – Ее голос звучал так, словно и ей хотелось смыться вместе со всеми, но она все-таки нажала на кнопку соединения.

Ребусу пришлось довольно долго ждать, пока в редакции снимут трубку.

– Я инспектор Ребус, из Гейфилдского участка.

– Всегда рад потолковать с блюстителем закона, – приветствовал его репортер. – Как официально, так и неофициально…

– Я не по служебным делам, сынок. Мне просто нужно поговорить с Мейри Хендерсон.

– Она больше в штате не работает. И числится в отделе информации, а не новостей.

– Но ведь это не помешало вам напечатать ее интервью с Верзилой Кафферти на первой полосе, верно?

– Знаете, я давно носился с этой идеей… – Репортер, судя по всему, усаживался поудобнее и готовился поболтать. – Проинтервьюировать не только Кафферти, но и всех гангстеров западного побережья, да и восточного тоже. Расспросить их о том, как они начинали; о законах, по которым они живут…

– Спасибо за информацию, но разве я попал к Паркинсону [5]?

Репортер засопел:

– Да я упомянул об этом просто так, чтобы поддержать беседу.

– Мне совершенно ясно, что все ваши писаки со своими ноутбуками сейчас на пленэре – пытаются живописать народное шествие. Однако произошло вот что: вчера поздно вечером со стены замка упал человек, а сегодня утром я не увидел ровным счетом ничего об этом происшествии в вашей газете.

– Да мы и сами буквально только что об этом узнали. – Секунду помолчав, репортер спросил: – Но ведь это же явное самоубийство, так ведь?

– А вы сами как думаете?

– Я ведь первый спросил.

– Что вы говорите? А по-моему, первым спросил я: как связаться с Мейри Хендерсон?

– А зачем она вам?

– Дайте мне ее номер, и я скажу вам кое-что из того, о чем не собираюсь говорить с ней.

Репортер на мгновение задумался, затем попросил Ребуса подождать. Через полминуты его голос снова зазвучал в трубке. Все это время телефон Ребуса подавал сигналы, означавшие, что кто-то пытается ему дозвониться. Не обращая на них внимания, он поспешно записал номер, который продиктовал репортер.

– Благодарю, – сказал он.

– Теперь я могу рассчитывать на ту скромную награду, которую заслужил?

– Подумайте вот о чем: если это явное самоубийство, то почему Стилфорт, этот мешок с дерьмом из СО-двенадцать, прилип к нему и никого больше не подпускает?

– Стил… Как-как пишется его фамилия?…

Но Ребус уже дал отбой. Его телефон сразу же затрезвонил. Он не ответил; он почти наверняка знал, кто это, – в штабе операции «Сорбус» его номер был известен, и Стилфорту потребовалось бы не больше минуты, чтобы определить по нему адрес звонившего. Еще одна минута понадобилась бы ему на то, чтобы позвонить Дереку Старру и выяснить, что тот вообще ничего не знает.

Би-и-ип – би-и-ип – би-и-ип.

Ребус снова включил телевизор; пультом приглушил звук. Никаких новостей, по всем каналам либо детские программы, либо фильмы. Снова послышался стрекот мотора. Опять вертолет. Ребус выглянул в окно, чтобы удостовериться, что он кружит не над его домом.

– Ты просто параноик, Джон, – буркнул он себе под нос.