Перековка

До Эсро-один, на орбите которой крутился флот вивисектора и истребитель с моими друзьями, мы добрались быстро. Бен с Айлой и Карлом мы подобрали на борт, а Кроу летел со своими химерами в хвосте. Следующей остановкой стал Накаташ, и в моей душе что-то неприятно зашевелилось. Я посмотрел на Бена – он побледнел и осунулся.

- Можете поприветствовать, - сообщил Трак, увеличивая изображение на главном мониторе. – Но она все равно вам не ответит, так что нет смысла.

На экране появилась Асси. Вернее… Даже не знаю, можно ли назвать это метасущество именем нашей старой знакомой. Огромное тело, покрытое пламенем, и ослепительно-белые глаза без зрачков и каких-либо эмоций – «Пылающая длань» пролетела мимо флагмана Трака и заняла место чуть поодаль от основного флота. Выглядело это пугающе и как-то немного сверхъестественно.

А мне захотелось наплевать на все планы по спасению мира и просто наброситься с кулаками на Садона, который довел Асси до такого состояния…

- Все изменится, - тихо сказал я то ли Бену, то ли больше самому себе. – Мы обязательно с ней поговорим. Обязательно.

- Я знаю, - так же тихо ответил барон.

Глава 75. Зания

Я продолжал смотреть на парящую за окном Асси и чего-то ждать – а ведь я, наверно, согласился на всю эту авнтюру не ради какой-то великой миссии, а просто чтобы увидеть свою подругу… И в этот момент, не знаю, показалось мне или это было на самом деле, она словно попыталась поднять руку... словно желая дотянуться до меня. Это длилось считанные мгновения… Так мало, но я все равно чуть не разревелся как девчонка!

Спокойно, Макс, ты еще обязательно придумаешь, как все это исправить!

- Приготовиться к переходу, - скомандовал Садон Трак.

- А она?.. – я показал на парящую в пространстве словно божество «Длань».

- Она и это умеет, - довольно осклабился Трак, а меня невольно взяла оторопь.

Выживать в космосе – это неудивительно, достаточно вспомнить химер Алекка Кроу или меня после изучения техники от Мишки. Но вот умение прыгать через гиперпространство – это нечто за гранью моего восприятия.

Один за другим корабли Трака переходили в режим прыжка, я посмотрел на Асси, и тут проколол пространство флагман, на котором мы все находились. А когда мы вышли в обычный космос неподалеку от Зании, я увидел золотистое марево, покрывающее звездную россыпь на черном горизонте.

Сама центральная планета Старой империи не представляла собой ничего необычного. Такая же зелень материков вперемежку с синевой океанов, покрытая белесыми облаками. Только многочисленные точки боевых станций на орбите напоминали о том, что без боя в цитадель императора Шаннока не пробиться. В общем, ничего примечательного, если не считать эту красивую золотую вуаль вокруг…

- Это они, - разорвал тишину Мишка.

И тогда я понял, что за марево накрыло космос. Сотни тысяч, миллионы фигурок – это были те самые дибби-хаты, которые решили взять реванш и уничтожить империю вели, а заодно и все входящие в нее системы. Они прибыли сюда раньше нас и уже почти успели пробиться к планете – проклятье, а они действительно сильны. И еще, а не многовато ли тут врагов для одного разведывательного отряда?!

Да и то, как они выглядят! Я-то думал, что мы столкнемся с вражеским флотом, пусть и необычной формы. А тут… Они в принципе не использовали корабли, а просто летели без них, своим ходом. Сложно оценивать размеры, но они явно больше среднестатистического человека или даже вели. Я бы дал им метра четыре в высоту. Ноги и две пары мощных рук, длинные сплюснутые головы и мощные жвала – черт подери, да это же самые настоящие космические жуки!

- И не просто жуки, - раздался в голове голос Мишки. – А самая смертоносная сила во вселенной.

- Эй, робот, - глухо позвал ученого Трак, выводя на экран увеличенное изображение боевого скафандра одного из пришельцев. – Что это на них?

- О, это самое интересное! – Мишка даже в такой ситуации восторгался достижениями науки, пусть и вражеской. – На них экзоскелеты из плоти химер. Обычные рядовые воины используют геном средней чистоты, командиры – высшей. Если нам не повезло, и здесь окажется один из их вождей, то их доспехи создаются уже из абсолютных химер, и в этом случае наши шансы на победу на текущем уровне, можно сказать, будут равны нулю.

- Кхм! – кашлянул вивисектор, сверкнув заблестевшими от жадности глазами. – Я тут, понимаешь, всю жизнь собираю кусочки геномов на такое создание… А кто-то уже это сделал! Крок побери, а я бы не отказался посмотреть, на что будет способен такой вождь! Хотя бы буду знать, к чему стремлюсь, а то одной теории порой, знаете ли, маловато.

Мы с Беном, не сговариваясь, посмотрели на Кроу как на психа. Впрочем, отчасти я понимал вивисектора – увидеть вживую то, о чем всегда мечтал… Я бы тоже не отказался. Но все же главное сейчас другое – как нам со всем этим справиться?