Перекрестки

Но ловил он их по Арене битый час. Пыхтел, потел, носился за зайцами... кстати - вполне ревностно носился. Понял и оценил, видимо.

Ладно, на посмешище выставили? А если бы просто прибили? Его бы любой гладиатор, в три минуты, на составляющие разделал, что ту колбасу...

Дураком таможенник не был... или не круглым дураком хотя бы, а потому и старался. И вышел, наконец, победителем. Хотя и извалялся от души, и синяков насажал, и ссадин получил...

Но это были уже мелочи.

Энцо тоже потешался от души над толстяком. И уже внимательно смотрел на следующий поединок.

И еще на один.

А потом пришло и его время... его бой.

***

Сегодня Энцо был вооружен коротким мечом и щитом. Противник был с копьем и длинным кинжалом. Радовало хотя бы то, что на руках и ногах были обмотки. Но и у Энцо, и у его противника.

Значит, бить надо в корпус.

Плохо, что копье. Энцо уже приходилось так драться, но провокатор хуже владел оружием.

С другой стороны, тут у него есть щит...

Противники начали медленно сходиться.

Энцо ждал.

Первым потерял терпение его противник. Удар... копье змеиным жалом понеслось к юноше.

Энцо отпрянул, ударил по копью щитом, сбивая направлении.

И снова - круги друг напротив друга.

И снова - удар.

Перерубить копье? Смахнуть наконечник? Ага-ага, мечом, коротким и достаточно легким... почему мечом не рубят дрова для костра?

Да потому, что не получится. Меч не перерубит древко копья, можно разве что затупить его, выщербить... а если...

Опять удар, в шею... с-сволочь! В живот, теперь подсечь ноги - копье дает преимущество... что ж ты такой здоровый-то! Противник и вовсе не притомился, вертит древко, словно веточку! Попробовать подставиться? Нет, лучше не рисковать. Но и долго затягивать не стоит.

Кружение затягивалось. Энцо принял решение и бросился вперед.

Шаг, второй, удар щитом по копью - сбить в сторону. Удар щитом в лицо Энцо - отбить мечом с такой силой, что у самого немеет запястье. Но противнику наверняка еще веселее. И теперь уже Энцо бьет противника щитом в лицо.

Жестко, сильно, безжалостно...

Хрустит сломанный нос, запрокидывается голова.

На арену льется потоками кровь.

Нет, это не убийство. Но даже если ладонью рубануть по кончику носа снизу вверх, человеку будет ну очень плохо. А если щитом, да с дури...

Не убил.

И шею не сломал. Но врагу легче от этого не стало. Гладиатор упал на песок, поднял три пальца в знак поражения...

Зрители не возражали. Крови они увидели уже достаточно. Пусть поживет... милуем?

Милуем!

И Энцо отправился в раздевалку. На сегодня он свое отработал. Можно отдыхать. Из минусов - несколько синяков, а рука еще пару дней ныть будет. Но противнику точно хуже... интересно, он курносым до конца дней своих не останется? Но это уж точно не дело Лоренцо Феретти.

***

Вечером к Энцо опять зашел Ромео. Лоренцо только зубами скрипнул.

- Чего тебе надо? Отдохнуть не даешь!

- Вино будешь? Хорошее...

Энцо пожал плечами, сделал пару глотков.

- Спасибо.

- Не стоит.

- Ну раз не стоит... тебе ланиста, что ли, поручил за мной приглядывать?

- Конечно. Мало ли что, сейчас вздумаешь голову о стену разбить, а ты ж ценное имущество...

- Ага. Или сбежать.

- Вот видишь, ты и сам все понимаешь, - Ромео смотрел откровенно насмешливо.

- Понимаю. И никуда не собираюсь.

Во всяком случае - пока.

- А раз понимаешь... тебе оно надо? Ну, меня выгонишь, так кто другой придет. Все равно ж не избавишься...

Лоренцо только вздохнул - и откинулся на стену.

- Ладно... ты поговоришь или тебе поговорить?

- Да хотя бы и мне. Расскажи, что там... дома?

Дома...

Лоренцо вспомнил дядюшек, сестер, учителей... и заговорил совсем о другом.

- Дома... правит его величество Филиппо Третий.

- Он и раньше правил. Когда я сюда попал. Сын у него по-прежнему один? Не женился король?

- Нет. Эпидемия у нас была у нас была...

- Расскажешь?

Энцо послушно пересказывал события в Эрвлине за последние лет пять. Расспрашивал сам.

Ромео оказался самым обычным парнем, сыном наемника... перекати-поле, оно и есть перекати-поле. Ни дома, ни близких, отец всю жизнь мечом торговал, и сына к тому приучил. Мать Ромео старался не вспоминать. Так-то он с ней жил лет до двенадцати, потом подрос... младших поднимать надо, старший может себе денег заработать сам, ну и уехал с отцом. В плен попал по глупости... мальчишка ж! Лет семнадцать ему было, пошел к девке, там и опоили. И продали по сходной цене, сначала на корабль, потом, с кораблем, попал сюда, в Арайю, сбежал, прибился к школе гладиаторов, сражаться-то парень умел.

Ну и втянулся постепенно.

Что-то был школе должен за обучение, за снаряжение, потом отдал постепенно, но ничего себе покупать не стал, живет здесь...

Зеки-фрай?

Да он не хозяин! Хозяин Арены Кемаль-бей. У него такие Арены в нескольких городах есть, в столице, в том числе. На них и поднялся.

Если так-то поглядеть...

Нет, Кемаль-бей - по рождению не из знати. Тут другое... только история эта... одним словом - тссссс! Услышат, что рассказываешь - могут и того... ноги переломать.

Энцо пообещал никому не пересказывать, и внимательно слушал.

Хозяином Арены был Кемаль-бей.