Перекрестки

- Эданна, а что ты хочешь? Если козел... так его ненадолго и хватает. Настоящие жертвы - человеческие.

- Даже не смейте мне о таком говорить! - топнула ногой эданна Франческа. Схватила кувшин - и вихрем за дверь вылетела.

Старуха проводила ее насмешливым взглядом, фыркнула.

Жрец вышел из-за шторы.

- Какое благородство души!

Иронии в его голосе было столько, что хоть лопатой отгребай. Старуха фыркнула.

Козлиную голову мужчина снял, а вот тонкую шелковую маску под ней - оставил. Хотя она и так преотлично знала, с кем имеет дело.

- Она же не убивает. Она просто привораживает...

- А ты этого никак сделать не можешь, - мужчина уселся в кресло и вытянул ноги. - Плохо работаешь.

Старуха хмыкнула.

- Эданна Кавалли работала хорошо. И где сейчас Лари?

Даже под маской было видно, что мужчина сдвинул брови.

- Не слишком ли ты много на себя берешь, старуха?

- В самый раз. Года не пройдет, она и на жертвоприношения согласится, и сама кого угодно прирежет. Вам же это было надо?

Судя по невольному кивку головы - да.

- Вот, вы своего добились. А как Илария я не хочу, я столько не заплачУ...

- С тебя и не столько возьмут, - хмыкнул мужчина. - Ладно, прибери деньги, твое все же. Заработала...

Старая ведьма послушно спрятала кошелек куда-то в складки шали.

- Следующее когда?

- Давай дней через двадцать, - распорядился мужчина. - Посмотрим, как все будет складываться.

- Как скажете, господин.

- Да уж, скажу...

Мужчина гибко поднялся из кресла и вышел вон. Старуха уселась на его место.

- Мальчишка. Щенок. Играть он вздумал...

Пальцы ее нервно потеребили кисти на шали, перебрали нитки бахромы. С губ старухи сорвался хриплый смешок.

- Каждый, каждый щенок, который только что научился задирать лапку, мнит себя Цербером. И каждого ждет разочарование... а некоторых - живодерня. Э-эх, Ларька, тебя бы сюда! Ты бы сейчас развернулась, ты бы смогла... а я только и того, что слабенькие заговоры делать и дураков морочить.

Эданна Илария Кавалли по понятным причинам, не отвечала.

Старуха еще раз вздохнула, и отправилась в глубину дома. Прятать честно заработанное. Переодеваться. Уничтожать следы жертвоприношения.

Как?

Кровь - тряпкой, чего тут удивительного или нового?

А козленка сегодня вечером... тушеное мясо - уммм! Прелесть! И никаких следов, так-то...

А эти...

Кто-то служит богу, кто-то Сатане, но в итоге все работают сами на себя. И ведьма собиралась получить с каждого по высшей ставке.

***

- Болит, зараза...

Его величество потер бок. Правое подреберье ныло нещадно. Мужчина посмотрел на стол, где стопками высились пернаменты - и решительно тряхнул колокольчик.

- Лекаря позови, - распорядился он испуганному секретарю.

Долго ждать не пришлось, придворный лекарь, дан Виталис, прибыл почти мгновенно.

- Ваше величество?

- Мое, мое... есть у тебя что-нибудь от боли в боку? Мне еще работать надо...

- Ваше величество, вам бы сейчас полежать, отдохнуть...

- Бонифаций, я у тебя что спросил? - повысил голос Филиппо.

Увы. Иногда медик становился ну совершенно непонятливым человеком. Вот, как сейчас, например.

- Ваше величество, вы с меня хоть шкуру дерите... я вам что говорил? Желтуху нельзя на ногах переносить! Вот и результат!

Филиппо поморщился.

Ну, говорил... и что? Попугаи в клетках, вон, тоже говорят. А желтуха... подумаешь, переболел? С каждым бывало!

Ну, потошнило, ну, голова покружилась... что в этом такого страшного? Дело-то житейское! *

*- гепатит А. Болезнь грязных рук, прим. авт.

- Что ты предлагаешь?

- Ваше величество, я вам лекарство дам, конечно. Но сейчас я настаиваю, что вам надо отдохнуть. И кстати говоря, вино вам нельзя. И жирное мясо тоже...

- Жить мне тоже нельзя - помру, - огрызнулся король. - Иди отсюда... за лекарством!

Лекарь послушно кивнул и отправился к себе. Сейчас он и лекарство принесет, и короля заставит отдохнуть.

Только вот...

Не нравились ему эти боли. Вот не нравились, как и любому хорошему лекарю. Дан Виталис преотлично знал, какие бывают осложнения после желтухи. И в том числе 'печеночный червь'...

А если это - ОНО?!

Если...

Нет, лучше не думать. Но порошки, которые помогают именно от этой напасти, он его величеству даст. И проследит, чтобы королю соблюдал диету... хоть как, но соблюдал!

Господи, помоги королю!

Но в глубине души... да, там, куда и сам боялся заглядывать, лекарь подозревал, что помогать тут уже поздно. Молись, не молись... все равно - дело плохо.

Мия (Эрвлин)

Маньи.

Поместье, как поместье. Видывала Мия виды и поинтереснее.

А вот людей...

- СибЛевран? Дядя, вы серьезно?

Джакомо только плечами пожал. Ну, СибЛевран... это важно? Или интересно?

- Конечно! - утвердила Мия. - и важно, и интересно... дядя, это те самые СибЛевран, с которыми договаривался дядя Паскуале!

Джакомо так себя по лбу треснул, что аж звон пошел.

- Точно! Я-то и не сообразил сначала!

Мия тоже могла бы не вспомнить.

Но - Лоренцо.

И его рассказы про Адриенну СибЛевран, про ее красоту, ум... Мие безумно захотелось увидеть эту загадочную дану. Посмотреть, что в ней нашел брат.

И она в нем? Что она нашла в нем?