Перекрестки дорог

— Спасибо, — облегченно произнесла Кэсси и, чуть пошатнувшись, отошла к остаткам старого кострища, с одной стороны которого лежало несколько широких, плоских камней.

Я отвязал и перенес к костру наши вещи, затем быстро расседлал лошадей.

— Пойду, наберу веток для костра, а ты вытащи одеяла, — сказал, указав на одну из сумок.

***** 

Кэсси

Дик ушел, а я потянулась к нужной сумке и развязала веревки. Четыре шерстяных одеяла темно серого цвета были изрядно потрепаны, но выбирать не приходилось.

При всей моей любви к верховым прогулкам, сегодня я ее едва не возненавидела. Несколько часов быстрой езды практически без отдыха вымотали меня. Не представляю, как смогу завтра продолжить путь.

Взяла свой саквояж и достала флягу с водой.

— Здесь между скал есть родник, если хочешь, можешь умыться перед сном, — опуская охапку сухого кустарника на землю, произнес Дик.

Я опасливо посмотрела в широкий, темный проход между скал. Умыться действительно очень хотелось и не только.

— Справишься или проводить?

— Справлюсь, — постаралась, чтобы голос не дрожал.

Взяла сменное белье, мыло и двинулась в указанную сторону.

— Родник за скалой, — крикнул мне, вдогонку, Дик. — Слева!

Солнце почти село и его лучи не проникали сюда, поэтому, оказавшись в окружении песчаных гигантов, ощутила вечернюю прохладу.

В зарослях кустарника слышалось журчание родника. Я раздвинула ветки и ахнула от удивления. Из-под скалы тонким ручьем просачивалась вода и стекала в небольшой бассейн, образовавшийся среди камней.

Не мешкая, скинула одежду и осторожно ступая, опустилась в воду.

Блаженство!

Вода была прохладной, но это к лучшему. После сегодняшней жары, мечтала охладиться.

Уже почти стемнело, когда я, помывшись и прополоскав белье, оделась, стянула мокрые волосы в узел и направилась обратно. Усталость смылась вместе с дорожной пылью, и я ощущала себя совершенно обновленной.

Дик сидел у костра и задумчиво смотрел на огонь.

— Вижу тебе лучше, — улыбнулся он, заметив меня.

— Да, спасибо.

— Тогда давай ужинать.

Дик достал из мешка консервированные бобы, вяленое мясо, и, завернутый в полотенце, яблочный пирог.

— Грейс испекла специально для тебя в дорогу, — сказал он, передавая мне большой кусок.

Божественный запах выпечки вызвал болезненный спазм в желудке, напомнив, насколько я проголодалась.

Дик достал две миски и протянул мне одну вместе с ложкой. Я положила в нее свой ужин и с аппетитом приступила к еде.

Мой попутчик не ограничился одним пирогом, перед этим съев банку бобов и мясо, от которых я отказалась.

Когда мы оба поели, Дик взял какие-то свои вещи, грязную посуду и отправился к роднику, а мне сказал укладываться спать. Я огляделась вокруг, не совсем понимая как это сделать, но спросить не решилась.

***** 

Дик

Ушел ополоснуться, надеясь, что когда вернусь, девушка уже будет спать. Не представляю, как мне удержаться рядом с этим ходячим искушением несколько дней и не прикоснуться.

Но мои надежды не оправдались.

— Ты почему не спишь? — спросил девушку, по-прежнему сидящую у костра.

— Я не совсем поняла, где и на чем…,- краснея, ответила она.

Устало вздохнул. Подошел, взял одеяло и постелил у костра, второе положил на него.

— Ложишься и накрываешься, под голову можешь подложить седельную сумку, — объяснил я.

— Мы будем спать прямо на земле?

— Ну, извини, кровати на лошадь не поместились, — зло бросил я и стал стелить себе одеяла.

— Извини, — донесся до меня тихий голос. — Просто я впервые так путешествую и многого не знаю…

— Нет, это ты меня прости, — оборвал извинения. На душе стало паршиво, что сорвался на ней. — Не твоя вина, что нет опыта в подобных поездках. Ложись, завтра рано вставать.

Кассандра согласно кивнула, украдкой вытирая выступившие слезы.

Только этого не хватало.

Но к счастью рыданий не последовало. Кэсси легла на свое место, накрылась одеялом и, подложив руку под голову, закрыла глаза.

***** 

Кэсси

Костер погас, погрузив округу в темноту. Сон не шел, всюду слышались шорохи, и крики диких животных, от которых бросало в дрожь.

Мне чудилось, что они подкрадываются ко мне, от чего я постоянно вскакивала, садясь на одеяле, чтобы осмотреться.

— Да спи уже, наконец, — простонал Дик, который лежал с другой стороны от костра. — Никто тебя не съест.

— Мне постоянно кажется, что кто-то подкрадывается ко мне.

Послышался обреченный вздох и шевеление. Дик поднялся и подойдя ко мне стал расстилать рядом свое одеяло.

— Что ты делаешь? — испугалась я.

— Нам завтра предстоит непростой переход, а ты не даешь мне выспаться, — объяснил Дик, укладываясь совсем близко.

Пока я удивленно следила за его приготовлениями, пытаясь подобрать слова для возмущения, он дернул меня за руку и притянул к себе в объятья. Лицом уткнулась к нему в грудь, устроившись головой на его вытянутой руке.

— Теперь спи, рядом со мной никто тебя не тронет, — тихо сказал он, крепко обнимая за спину.