Перекрестки дорог

В первое мгновение захотелось оттолкнуть его, отчитав за такое наглое обращение, но почувствовав, что рядом с ним действительно стало спокойнее, решила смириться и потерпеть до утра. Тем более лежать с ним оказалось намного удобнее.

Он обещал больше не приставать ко мне, мелькнула мысль. Значит можно быть спокойной, подумала, засыпая.

Ах, как же наивна я была.

Глава 12

Дик

Кассандра спала, доверчиво прижавшись ко мне. Я проснулся с рассветом и теперь любовался ею.

Осторожно поправил прядь светлых волос, упавших на лицо, прогладил по щеке. Нестерпимо захотелось коснуться ее губ.

Девушка вздохнула во сне, и я не устоял. Наклонился и поцеловал. Легкий, едва ощутимый поцелуй быстро перерос в глубокий и страстный. Я не заметил, как уже сжимал Кэсси в крепких объятиях. Вначале мне показалось, что она отвечает, но острая боль заставила отстраниться.

Кассандра укусила меня.

— С ума сошла?! — воскликнул я, дотронувшись до прокушенной губы.

— Это ты виноват! Обещал не приставать, а сам…

— Ладно, согласен, не удержался. Ты такая красивая, — вновь потянулся к ней, заметив ее смущенный взгляд, но Кэсси уперлась в меня руками.

— Хватит.

Вздохнул и подчинился.

Мы встали. Кассандра пошла к роднику, а я развел костер и занялся приготовлением завтрака. На костре готовить было не очень удобно, но за годы странствий пришлось научиться.

Когда Кэсси вернулась, я уже поставил вариться кофе и замесил оладья из кукурузной муки.

— Где ты всему научился? — спросила она, с интересом наблюдая за моими действиями.

— Походный образ жизни не такому научит.

Пока я готовил, Кассандра сложила и убрала одеяла.

Отведав неприхотливый завтрак, собрали вещи, оседлали лошадей и отправились в путь.

Сегодня я планировал добраться до переправы через реку.

***** 

Кэсси

После вчерашнего дня, проведенного в седле, тело немного болело, но, к счастью, сегодня Дик взял более умеренный темп в езде, поэтому я стойко сносила неудобство, зная, что через пару дней все пройдет.

Сейчас меня больше заботило совсем другое. Этот утренний поцелуй стал полной неожиданностью, и прежде всего в том, что мне он понравился еще больше предыдущего. Но остатки разума все же пересилили наваждение, и я смогла все прекратить.

Уверена, что для Дика это было лишь развлечение. В здешних местах властвуют более свободные нравы, и я для него временная забава. Нужно быть настороже и не позволять обращаться с собой без должного уважения.

Вот только как устоять против этого мужчины, пусть и бандитской наружности, если он, кажется, мне стал нравиться.

Мало мне неприятностей, не хватало только влюбиться в совершенно неподходящего человека.

Хотя почему неподходящего?

Вот если бы и он тоже…

— О ком ты думаешь? — внезапно спросил Дик. — У тебя такой мечтательный взгляд.

Я и не заметила, что он поравнялся со мной.

— Ни о ком, — ответила, краснея. — Просто размышляла.

— А я надеялся, что обо мне, — лукаво улыбнулся этот нахал.

— Что за глупости! Я думала…, думала… о своей предстоящей работе. Вот.

— Значит, мысли о детишках заставляют тебя так мило краснеть?

— И вовсе я не краснела, просто сегодня жарко. Лучше расскажи мне о Сан-Маркосе. Давно ты там живешь?

Дик, великодушно позволил мне сменить тему разговора и начал рассказ о маленьком городе, расположенном почти на самой границе с Мексикой, и его немногочисленных жителях.

Постепенно я так увлеклась его повествованием, дополняемое смешными историями, что не заметила, как мы добрались до берега реки.

Дик осмотрелся.

— Будем переправляться здесь, — решительно произнес он.

— Как?!

— Не волнуйся, здесь не очень глубоко. Это самое узкое русло и самый удобный брод.

— Мы должны переплавляться вплавь?

— Вот именно, — ответил Дик и начал спуск к воде.

Меня окатила волна страха.

— А другой дороги нет?

— Боюсь, что нет. Эта река течет через всю территорию штата.

Наверное, стоило признаться, что не умею плавать, но я промолчала. Не захотела выглядеть в его глазах неумелой трусихой.

***** 

Дик

Кассандра заметно нервничала. Панический страх в ее глазах заставил мое сердце дрогнуть от жалости. Она такая хрупкая и нежная, но при этом упрямая и стойкая. Должна справиться. Да и выхода другого нет.

— Держись крепче за луку седла и все будет хорошо, — постарался подбодрить ее.

Кэсси кивнула.

Я первый въехал в реку, ведя на поводу вьючную лошадь. Девушка почти сразу последовала за мной.

Река оказалась глубже, чем я предполагал. Видимо, из-за дождей, что прошли совсем недавно. До середины русла все шло хорошо. Кассандру чуть снесло течением в сторону, но, тем не менее, она плыла куда нужно.

Мой конь почти доплыл до берега, когда я в очередной раз обернулся проверить как дела у девушки. Не веря глазам, уставился на приближающуюся лошадь, но только без наездницы.

Куда она подевалась?!

Недолго думая, кинулся вплавь обратно.

— Кассандра!!!

Не в одной стороне ее не было видно. Значит, остается нырять. К счастью, плавал я отлично.

С каждым погружением под воду, надежда на спасение девушки таяла на глазах, но с каким-то неудержимым упрямством, я продолжал попытки.