Перекрестки неизбежности

Наверняка я в тот момент представлял собой ужасающее зрелище, мокрое и обмазанное грязью. Времени приводить себя в порядок не было. Я быстро отряхнулся и потрусил по чьему-то саду. За спиной слышались голоса – гвардейцы обыскали двор и дом, и теперь, несомненно, примутся за близлежащую местность.

Стараясь не шуметь, я перелез через очередной забор. Этот двор граничил с улицей лишь парочкой кустов шиповника, и я, быстро выбравшись на дорогу, поспешил вперед – смешаться с прохожими, добраться до дома, предупредить Леду…

Человек передо мной вырос словно из ниоткуда, и я практически врезался в мощный торс гвардейца. В мой живот уперся ствол пистоля. Я замер, не решаясь сделать шага, который мог бы быть воспринят как попытка к бегству.

– Все же я поймал тебя, Грен Форо. Как и должен был сделать год назад.

Да, сам капитан Кирк Галлен стоял передо мной. Губы его скривила презрительная усмешка, но глаза оставались холодными, как лед. Сзади подошли остальные преследователи. Я был окружен, но старался не показывать своего страха, который парализовал все мышцы. Нет, я не думал, что меня пристрелят тут же, это было бы слишком легко. Но я видел шрамы на теле Леды и понимал, что скоро сам буду молить о смерти.

– Связать его, – легкий кивок Кирка, и мне заломили руки. Грубая бечевка впилась в кожу, заставив зашипеть от боли. Далее последовал удар, и я рухнул во тьму.

***

– Давай-давай, очухивайся, не притворяйся мертвым!

Размытые пятна света плыли перед глазами. Я попытался сфокусировать зрение, но это лишь вызвало приступ головной боли. Я зажмурился, сделал глубокий вдох и закашлялся от острой рези в ребрах.

– Помогите-ка этому мерзавцу ожить!

Поток ледяной воды внезапно окатил меня, заставив дернуться и открыть глаза. Передо мной стоял человек с ведром, а рядом с ним – Кирк Галлен в сопровождении незнакомого гвардейца. Я осторожно, стараясь не шевелить головой, осмотрелся вокруг. Темная комната с каменными стенами, тусклая масляная лампа висит в углу, воздух вонючий и спертый.

Тюрьма.

– Так, значит, без тебя в этом деле не обошлось, – Кирк, стоял, скрестив руки на груди и смотрел на меня с явной издевкой в глазах.

– В каком деле? – язык едва ворочался во рту, и каждое слово эхом боли отзывалось во всем теле. Кое-как я поднялся на ноги. Мир вокруг плыл и шатался, всю силу воли я направил на то, чтобы сохранить равновесие и не упасть к ногам своих мучителей.

– Убийстве королевского военачальника, разумеется, – ответил Кирк, и губы его тронула улыбка – настолько легкая, что заметил ее только я.

– Думаю, мне бесполезно оправдываться, – усмехнулся я.

– Разумеется, – капитан Галлен прошелся по тюремной камере и вновь вперил в меня свой холодный взгляд, – ты давно был в сговоре с Фарадом и Маерис. Именно поэтому ты был «неуловим» – потому что никто из них, на самом деле, и не пытался поймать тебя. Под прикрытием предателей твоя банда процветала. Но все уже понесли наказание. Ты остался последний, но, как понимаешь, от правосудия не сбежать.

– Интересно, как вы объясните тот факт, что я был на юге, когда был убит военачальник Ундвут?

– Действовал через своих приятелей, очевидно, – пожал плечами Кирк. – А потом вернулся под видом честного дельца, чтобы дорваться до власти.

Я промолчал. Моя судьба была решена. На одно мое оправдание Галлен придумает десять опровержений. Кому поверит король – капитану Гвардии или бывшему преступнику?

– Можешь посидеть, поразмышлять о том, что тебя ждет. И девку твою тоже.

Кирк дал знак своим коллегам, и они направились к двери. Я заскрипел зубами, едва сдерживая крик ярости. Ужасно быть в столь беспомощном положении, без возможности хоть как-то предупредить Леду.

Я опустился на холодный пол и обхватил голову руками. Когда я плакал в последний раз? В далеком детстве, на похоронах матери. С тех пор ничто не могло выжать из меня слезу. До нынешнего момента. Да, я плакал, навзрыд, как ребенок, не думая, слышит ли меня кто-нибудь. Все мое существо переполняла безысходность. Счастливая жизнь с любимой женщиной, начавшаяся совсем недавно, подошла к концу так быстро и глупо. Безумное желание вернуться в прошлое и все изменить терзало душу и наполняло тело еще большей болью.

Не знаю, как я сумел уснуть – похоже, в какой-то момент мое сознание просто отключилось. Пришел в себя от безжалостного пинка в плечо.

– Поднимите его!

Я узнал голос Кирка Галлена и кое-как поднялся без посторонней помощи. Что, признаться честно, было не так-то уж и легко – руки и ноги одеревенели, голова все еще кружилась, во рту было сухо от жажды. Рядом с Галленом стоял вчерашний безымянный гвардеец с листом бумаги в руках.

– Подпиши, – он протянул мне бумагу и карандаш.

– Что это? – я вглядывался в буквы, но перед глазами все расплывалось.

– Признание в измене.

Я поднял глаза сначала на гвардейца, потом на Галлена. Тот стоял с невозмутимым видом, но я понимал, происходящее доставляло Кирку ни с чем не сравнимое удовольствие.

– Ты же понимаешь, что мы заставим тебя подписать признание?

Да, я понимал. Но… Сдаться так сразу, без малейшего сопротивления?