Перекрестки судьбы

Борман все-таки успел прийти в себя после нокдауна и выскочить на платформу, где уже собиралась шпана, обеспокоенная шумом, доносящимся из подсобных помещений. Былая уверенность возвращалась к Борману – за его спиной собралось уже с десяток бандитов, хмуро взирающих на нарушителей спокойствия.

– Ну, че решать будем? – Борман не был глупцом, он прекрасно понимал, что расправа над Немовым послужит началом карательной операции печатниковцев, ведь там Олег пользовался непререкаемым авторитетом среди народа. Формально кожуховцы – часть Конфедерации. А сдюжить в открытом конфликте они не смогут.

– Не хочу ничего решать с крысой! – рявкнул в ответ Немов.

– Крысу во мне увидел? Тебя укачало по ходу!

Никто не обратил внимания, как мимо протиснулись Стас, Савелий, Ксения и Матрена и потихоньку стали отступать к северному туннелю, который находился ближе, и путь к нему был свободен.

Конфликт набирал обороты. И над всей станцией разносился громкий голос Немова.

– А вдруг ему помощь нужна? – неуверенно спросил Стас, наблюдая, как командир сталкеров взял Бормана за шкирку и пару раз хорошенько встряхнул.

– Нам же ясно сказали: валите отсюда. – Савелию совсем не хотелось ввязываться.

Они оглянулись, ища поддержку у девушек, но Матрене, кажется, вообще было все равно, а Ксения еще не до конца пришла в себя после унизительного допроса и грязных лап Бормана.

П-пойдем, – нерешительно сказал Стас.

И друзья нырнули в спасительную темноту туннеля.

Глава 8 ПУТЬ ДЕМИДА

Ему не хватало воздуха.

Демид попытался вдохнуть, и в горло тут же ринулась ледяная вода. Мужчина закашлялся и попробовал найти точку опоры. Ладонь нащупала холодный металл ступеньки, и тело рывком вышло на поверхность. Намокший респиратор не давал нормально дышать. Демид быстро содрал намордник и отшвырнул его.

«Кажись, внутрь химзы вода не попала – и на том спасибо. Мало ли всякой дряни может быть в речной воде», – похлопывая себя по одежде, думал Демид. Схватить дозу и помереть от лучевой в его планы не входило. А уж тем более – подхватить какую-нибудь местную заразу. Демид почувствовал, как холодная вода стекает по щекам и подбородку. Мужчина вытер лицо ладонью и тряхнул головой. Тупая боль тут же выстрелила в затылок, заставив поморщиться.

«Башку, вроде, не пробили», – кисло усмехнулся Демид, ощупывая макушку. Угораздило же его. Романтического свидания не получилось. А получилось словить прикладом по голове, испортить респиратор и едва не утопить автомат. Да и самому выкупаться вместе с оружием.

– Все беды от баб! – выругался вслух Демид. Голова трещала, хотелось сейчас же броситься вслед за обидчиками и проучить того гаденыша, который посмел поднять на него руку.

Закинув ремень автомата на плечо, Демид полез вверх, думая на ходу: «Ну ничего, этому «рэмбо» я сейчас дам прикурить. Вряд ли успели далеко убежать – братва так просто не отпустит. И уж от девчонки-то я получу все, что мне причитается». Пока он внизу пытался уломать ту неопытную девку, прошло, судя по всему, немало времени. По темному небу скользили бесформенные облака, тихо шептала река, где-то внизу поскрипывал металл баржи. С залива дохнул ветер, остудив больную голову.

Братки куда-то запропастились. Демид сделал несколько шагов по палубе и прислушался. Из трюма впереди доносились недовольные голоса. Наконец, из люка показалась чья-то голова. Через несколько секунд на палубу выбрался Лесник, а за ним и его товарищи. Бес зажимал рукой окровавленный нос и матерился.

– Дааааа, – протянул Демид, глядя на бандитов. – Неужели девочки с мальчиками вас так уделали? Ай-ай.

– На себя посмотри, – зло бросил Бес, сплевывая. – Сам-то чего такой мокрый? Еще скажи, сам купаться полез. Ты, вообще, где шастал?

– И тебя пацанье отделало? – Лесник глянул на Демида и вдруг захохотал. – Ну, фраера, ну, молодцы. Четверых здоровых мужиков так облапошить. Ты где намордник-то забыл?

– Намочил, пришлось выкинуть, – бросил Демид. – Запасной есть?

– Пять патронов с тебя за респиратор, – обозначил цену Лесник. – У меня все есть. Цени щедрость.

– А не жирно будет? – покачал головой Демид и выудил из рюкзака запасной респиратор. – Куда наши бойцы-то подевались?

– Слиняли фраера, – недовольно пробасил Лесник. – Бесу нос расквасили и пушку увели.

– Как уж так получилось-то? – с укором спросил Демид.

– А вот так, – отозвался Лесник. – Ты мне сам лучше скажи: нафиг ты эту чувиху вниз потащил? Или шибко стеснительный? Да оприходовал бы ее на палубе, меньше проблем было бы. А тебя куда понесло? Иди теперь, ищи их в промзоне.

– Я человек культурный, по-доброму хотел, по-семейному, – попытался отшутиться Демид.

– Ага, постель тебе еще застелить надо было, – недовольно бросил Лесник. – Из-за тебя вон как получилось.

– Да вы тоже хороши! – перевел стрелки Демид, осторожно поглядывая на Беса. Не нравилось ему, каким взглядом «браток» смотрел на него. Мало ли, что у затаившего обиду бандита на уме. – Пацаны вам наваляли и пушки забрали.