В самом деле, Доргаут, топор, дающий право использовать всю мощь земли, отлично подходил для сражения с демонами. Но сила ударов при этом была такова, что опасениия капитана были не лишены смысла.
Сам Ногаре прекрасно овладел силой своего копья вод – Мариона.
– Только вот так наших сил надолго не хватит, – пробормотал он.
Демоны это тоже понимали, поэтому и не спешили бросаться в решающуб атаку.
– Как только у мальчишки кончатся силы, завеса воды спадет. Духи бросят его, тогда мы и нападем, – решили они.
– Скверны наши дела, Ногаре, – заключил Дарджелин. – Нас приперли к стенке или, точнее, к краю пропасти.
– Пока у нас есть силы, мы можем что-нибудь придумать… Ого, смотри, да там же эйкайнские войска! – и Ногаре указал вниз.
Идзу и Аку, а вместе с ними Телорин и Белиор спешили на помощь аскарийцам.
– Эти демоны так просто не отступятся от своей добычи, – заметил Телорин. – Как нам помочь им?
– Ногаре все правильно делает, – ответил Идзу. – Вода – то, что нужно. Только у него не хватит сил, а вот у нас – вполне.
– Собираетесь смыть демонов в пропасть? Возмодно, это и правда лучший вариант… Хотя кто-то из аскарийцев тоже пострадает, – сказал Белиор.
– Ничего не поделаешь, иначе погибнут все, – жестко отозвался Аку.
Эктанские маги призвали на помощь не просто воду, они сделали так, что вода приняла форму рыб всех возможных размеров и видов, живущих в Западном море, омывающем берега Экты.
– Это что еще за рыбная волна? Они думают, что это нас остановит? – демоны с недоуемнием посмотрели вниз.
– Кажется, они еще не оценили всей вашей задумки, – произнес Белиор.
– Хех, им же хуже, – усмехнулся Аку. – Эй, там, наверху, слышите? – крикнул он.
– Да! – отозвался Дарджелин.
– Держитесь, что ли!
– За кого вы нас принимаете?..
Между тем, возможно, впервые в истории Астерианда, вода вместе со стаями рыб хлынула не сверху вниз, а наоборот. Большинство демонов захватило волнами и смыло в пропасть, остальные бежали во склону вниз, попадая под удары войска Телорина.
– Может, нам еще и повезет, кха! – крикнул Ногаре.
– Да, если не утонем!
– Не нравится мне это, – в свою очередь сказал Идзу.
– Что именно? – спросил Аку озадаченно.
– Мы уменьшили их войско в два раза, но они все равно не отступают.
– Возможно, они просто еще не осознали, что преимущество больше не на их стороне. – предположил Белиор, но как-то неуверенно. – Что это?..
– Черный снег? Нет, больше похоже на пепел… – Телорин поймал несколько снежинок и растер их пальцами.
– И правда, какая-то ерунда с неба сыплется… Что это такое? – Аку поднял голову вверх.
Все небо, хотя оно уже приобрело синевато-бирюзовый оттенок, внезапно почернело. Больше того – с неба начал спускаться черный туман, постепенно скрывший всю гору Телламарид.
– А вот и Сильфау пожаловал, – начали переговариваться демоны.
– Не очень-то он и торопился.
– Да уж, но зато теперь этих аскарийцев ничто не спасет. Да и тех, что на равнине, тоже.
– Это явно не природное явление, – сказал Идзу. – И нам главное не разделяться в этом тумане… – однако, прежде чем маг успел закончить фразу, он понял, что остался в одиночестве.
Туман стал таким густым, что не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки.
Идзу попытался успокоиться. Он быстро вспомнил, чо справа от него стоял Аку, а Белиор и Телорин – слева. Он сделал несколько шагов в одну сторон, а затем в другую. Но никого не обнаружил.
– Аку? Белиор? Телорин? – никто не отозвался. – Черт, да что ж такое…
Как эктанец ни старался, его все больше охватывал страх. А потом из тумана вылетел некто и сбил мага с ног. Пока Идзу пытался понять, что происходит, холодные пальцы сомкнулись у него на горле.
С трудом сфокусировав взгляд, Идзу с ужасом узнал в нападавшем Аку.
– Аку, прекрати, это же я, Идзу…
– Я знаю, кто ты, – бесстрастно ответил Аку.
– Что?.. – рука, пытавшаяся расжать пальцы Аку, едва не замерла.
Да, глаза Аку горели неестественным алым огнем, что указывало на влияние темных сил, но голос его был ясным и четким. Аку определенно был в своем уме!
– Но тогда почему?..
– Не знаю, – нехотя признался Аку. – Но мне почему-то кажется, что это рано или поздно случилось бы. Наши взгляды слишком разнятся.
– Это же не повод для убийства!
– Ха, разве порой убивали не за меньшее? – Аку ухмыльнулся и так и не ослабил хватки.
Идзу не собиралмся сдаваться на смерть даже своему другу. С трудом, но ему удалось разомкнуть пальцы Аку и оттолкнуть его. Сам Идзу откатился в сторону и не видел, что в руке Аку блеснуло лезвие из замерзшей воды.
У Идзу при себе тоже был кинжал, так что он сумел парировать этот удар. Но Аку, чьи силы увеличила магия демона, с невероятной скоростью атаковал снова, так что Идзу не успевал закрываться от всех ударов Аку. Он получил несколько ран, а затем и вовсе упал на колени.
– Остановись, Аку! Ты же на самом деле не убийца!
– Это я-то не убийца? Такой же, как ты, как все мы здесь! Если мир сходит с ума, то грех не пойти тем же путем, правда? – рассмеялся маг.
– Мир сошел с ума? – озадаченно переспросил Идзу.