Перекрестки судеб

– На Астерианд? Вот уж превосходная идея! – фыркнул Флин. – После всего, что случилось, Риэ там, ясное дело, не особенно жалуют. И если узнают, что именно ты позволила ему улизнуть, то и тебе не поздоровится.

– Возможно, – Кина только пожала плечами, как бы говоря, что ее это совсем не волнует.

– Кина, ты же будешь осторожна? – обеспокоенно спросил Ландесс, а его невеста добавила:

– И потом сразу возвращайся. Отец тоже будет рад видеть тебя.

– Постарюсь, – с улыбкой пообещала Кина. «Ну вот что это такое – я снова даю обещание, которое не смогу выполнить…».

Наступил вечер, так что компания странников расположилась неподалекку от бывшего лагеря Риэ. Ландесс и Эстель собирались как можно бывстрее вернуться в Линс, но сейчас все понимали, что перед новым путешествием им нужен отдых.

Эстель уснула очень быстро, свернувшись калачиком подле Ландесса. Возможно, впервые за время ее странствий она смогла спокойно уснуть.

– Ну и чего ты так запросто отпустила Риэ? – недовольно ворчал Флин. – Такой возможности поймать его больше не будет.

– Это уж точно, – согласилась Кина, – и потом он непременно явится отомстить.

– Так какого лешего, Кина?! – фейри уставился на волшебницу, и даже Ландесс поразился ее спокойствию.

– У истории множество путей, – ответила Кина медленно. – Может, я выбрала не самый лучший – извилистый и непредсказуемый, но я все же хочу увидеть, что случится на нем.

– Ни капли понятнее не стало, – пробормотал Флин. – Звучит как какая-то глупость.

– Может, так и есть.

– Да перестань ты со всем соглашаться, Кина!

– А-ха, ладно, – Кина устало улыбнулась. Сейчас, кажется, мне тоже не мешает немного отдохнуть. Как и тебе, Ландесс. А Флин подежурит.

– Ба, да кому мы теперь-то сдались?

– Эстель сказала, что Риэ не злится на меня за смерть Райлена, – произнес вдруг Ландесс. – Но что, если Эстель просто не так поняла его?

– Нет, думаю, все так и есть. Скажи, Ландесс, ты же и раньше подумывал, что между тобой и Райленом может случиться … какое-нибудь недопонимание?

– Вообще-то у меня мелькали такие мысли, – признался юноша. – Но я не думал, что дело дойдет до поединка.

– Тут ты прав, однако даже мне стало ясно, что вы совершенно по-разному смотрите на мир. А чаще всего в таких случаях все и приходит к поединку – самому простому способу выяснения отношений. Думаю, и Райлен, и Риэ поняли это.

– Но это не отменяет того, что Райлен был приемным сыном короля Адельмонда, – вздохнул Ландесс.

– И что, тебя теперь за это казнят? – спросил Флин.

– Ну, король не отличается сентиментальностью…

– Вряд ли он захочет сделать свою дочь вдовой, не позволив ей стать для начала женой. Если хотите, я могу отправиться с вами в Линтвид и рассказать Адельмонду о произошедшем. Кое-что ему трудно булет сразу принять… – предложила Кина.

– Спасибо, Кина, но ты и так сделала достаточно, – ответил Ландесс. – Делай то, что решила. Если будет нужно, Артиас передаст тебе весточку от нас.

– Точно, Артиас… Передайте и ему, что мне жаль, что приходится вот так уходить, – сказала Кина, и от этого внезапного осознания ей стало совсем грустно.

– Да, но Артиас тоже маг, так что он, вероятно, поймет тебя лучше, чем мы.

– И то верно.

Утром маленьктий отряд, который, правда, стал на одного человека больше, снова тронулся в путь.

Эстель неожиданно для себя поняла, что помнит дорогу, по которой ее везли к Перекрестку, но Кина все же решила проводить своих новых друзей до границы Волшебной страны. Принцесса Линса старалась, как могла, гнать от себя грустные мысли, поэтому много говорила, то и дело перескакивая с одного на другое. И, по непонятной причине, самым подходящим собеседником для нее стал Флин. Он во всех подробностях рассказал об их пути к Перекрестку, и даже не упустил возможность рассказать о том, как Ландесс угодил в ловушку фейри в холмах (тут Кине пришлось мысленно извиниться перед Ландессом за то, что она расскаазла фейри об этом).

– Ну и зачем, Кина?! – с отчаянием прошептал Ландесс.

– Рано или поздно все равно пришлось бы, верно? А так тебе не придется смущаться, вспоминаня об этом снова.

– Так себе услуга…

– Что поделать.

– Кстати говоря, я вспомнила о той ведьме, что вам помогла, – сказала вдруг Эстель. – Я встречала ее однажды, когда была еще совсем маленькой.

– Это и неудивительно, все-таки она тогда приглядывала за тобой, Эстель, – заметила Кина.

– Ага, наверное для того, чтобы ты не сболтнула лишнее про свою силу или не показала ее, кому не следует.

– Я этого и не делала, только не помогло… Как думаешь, Кина, мы сможем встретиться с Каллимой?

– Хм… Ее непросто найти, пока она сама того не захочет, но мне каджется, что с тобой она захочет повидаться, Эстель.

Постепенно Эстель все болье становилась похожа на себя прежнюю – веселую и уверенную в себе будущую королеву. Теперь ее больше печалило расставание с Киной – ведь они только успели подружиться.

– Обязательно возращайся к нам, когда закончишь свои дела на Астерианде! – заявила Эстель.

– Как ни крути, а ты маг Линса., – резонно заметил Ландесс.

– Да помню я, помню.