Перекрестки судеб

Еще некоторое время они препирались, а затем Ариэль внезапно воскликнул:

– Ну, вот ты уже и улыбнулась, Кина, значит, моя взяла!

– Э? У нас что, какое-то соревнование? – растерянно спросила девушка.

– Мне совсем не нравится, что ты так хмуришься… ладно, я же понимаю, что ты размышляла обо всех последних событиях, хотя это и не твоя забота.

– Может, и так. Но только потому, что я не являюсь жителем Астерианда, нельзя сказать, что…

– Я не об этом, – серьезно прервал ее дух. – Даже ты вряд ли сумеешь что-то изменить.

– Но это не значит, что я не могу хотя бы попытаться, – упрямо сказала Кина.

– Что ж, твой настрой меня радует. А ведь все благодаря мне! – бодро заявил Ариэль.

– Да, конечно, – проворчала Кина. – Но раз уж ты все равно тут болтаешься, расскажи лучше про Орианду.

– Она вам очень благодарна.

– И это все?

– Ну, ты же знаешь, если в деле не замешан кто-то из Великих или хотя бы высших темных духов, она не может ничего сделать напрямую, – пожал плечами Ариэль.

– Ладно, все понятно, – вздохнула Кина. – Хорошо, что с тем духом-китом все в порядке. Мне совсем не по душе, когда страдают духи.

– Так ты за справедливость? – с хитрой улыбкой спросил Ариэль.

– А что тут такого? – с вызовом отозвалась волшебница.

– Да нет, ничего.

Кина остановилась на ночлег в рощице, неподалеку от берега реки. Странно, теперь, когда спустились сумерки, она была даже немного благодрарна духу воздуха за его внезапное появление.

– Слушац, Кина. А что ты будешь делать в Виллиан-Доре? Поговориишь с королем?

– Или заставишь Риэ отказаться от его планов?

– Я не собираюсь делать ничего такого! Эй, Лансбаэль, а ты что тут забыл?! Только не говори, что проходил мимо! – разозлилась девушка, увидев, что теперь рядом с Ариэлем как ни в чем ни бывало восседает демон. встречнный ею в Денно.

– Но так и есть – я просто был неподалеку, – невозмутимо ответил Лансбаэль.

– Право, Кина, ты на Астерианде так недолго, а уже водишь знакомство с высшими демонами, – покачал головой Ариэль, хотя в глазах его читалась насмешка, – или вы уже давно знаете друг друга?

– Вовсе нет, – в один голом ответили двое, Кина сварливо, а демон спокойно.

– А, вот как. Ясно.

– Что там тебе ясно?..

– Вернемся лучше к разговору, Кина. Если ты не собираешься делиться своими опасениями ни с кем из королевской семьи, то зачем ты вообще едешь в Сейлинд? – спросил Лансбаэль, словно его и не прерывали.

– Я еще не решила, – сказала Кина. Ей не нравилось, что этот демон так пристально смотрит на нее своими алыми глазами.

– В таком случае лучше тебе придумать, пока ты туда не добралась.

– Без тебя разберусь.

– Очень на то надеюсь, – заметил демон. По тону его было непонятно, издевается он над девушкой или же это его обычное обращение.

– А вот скажи, Ласнбаэль, зачем ты на самом деле явился сюда? – поинтересовался Ариэль. – Не только же для того, чтобы дать Кине этот совет. Насколько я помню, ты из тех демонов, что не вмешиваются в дела людей, магов, а уж авинти и подавно.

– Верно. Но ничто не мешает мне, как и тебе, наблюдать. И когда в мире внезапно появляется такая необычная фигура, становится любопытно, чем это все закончится, правда? Но, похоже, Кина и сама еще не знает, как ей действовать.

«Черт возьми, а он прав. Чего я хочу добиться, вмешиваясь в дела Астерианда? Помочь друзьям? Это слишком наивно. Я больше не могу полагаться на течение обстоятельств», – подумала Кина.

– Можно, конечно, бесконечно проливать из пустого в порожнее, но я бы все же хотела поспать немного, – сказала Кина.

– Ого, да нам тактично указывают на дверь, Ариэль, – усмехнулся демон.

– Вообще-то мы в лесу, – поправил дух.

– Катитесь уже отсюда!

Крик девушки был столь красноречивым, что и демон, и дух воздуха вняли предупреждению. Так что и всю ночь, и остаток своего пути Кина провела одна. И на этот раз она об этом уже не жалела.

Слова Лансбаэля задели ее сильнее, чем Кине показалось сначала. «Даже если у меня есть какая-то сила или влияние, я должна подумать, как лучше воспользоваться ими. И уж точно нельзя действовать наобум».

Кина добралась до границы с Сейлиндом, а вскоре перед ней снова предстал Виллиан-Дор. Поначалу Кине показалось, что атмосфера в столице мало изменилась. Никакой напряженности здесь не ощущалось – жизнь текла так же как и обычно. Потом Кина заметила, что стражей-Небесных хранителей стало заметно меньше.

«Наверняка большая часть на границах, а остальные патрулируют остальной Сейлинд. Видимо, Рендо так и не выяснил, как те духи проникли в Виллиан-Дор», – решила Кина.

В королевский дворец Кину впустили без проволочек, хотя никого из своих знакомых она не встретила.

– К сожалению, ни короля, ни королевы нет в столице. Ее Величество вернется вечером. А вот король Рендо отправился в Дорфельн – это в двух днях пути отсюда, – сообщил один из стражей.

– Ничего, я тогда поеду в Дорфельн, – отвтеила Кина. – Спасибо.

– Кстати, принц Риэ сейчас здесь. Можете встретиться ним.

– О, тогда я так и сделаю, – ответила Кина любезно.

Риэ в это время был занят разговором с одним из своих подчиненных.