Перекрестки судеб

– Шеланор родом из Нимлатана, а я из Экты, – говорил Аку.

– Нимлатан?.. – Кина порылась в памяти. – Это вроде рядом с Эйкайном?

– А, верно, ты же с Фиорельто… Ну да, там. Как и Экта, Нимлатан скорее большая деревня, нежели страна, но все равно сам мастер Багатель принял Шеланор в ученицы.

Шелнор, лениво развалившаяся в кресле, никак не ответила на такую характеристику о своей родине. Она была странной женщиной, но с яркой, запомининающейся внешностью. Черные волосы в беспорядке рассыпались по плечам, а темно-зеленые глаза, казалось, были безучастны ко всему, а на самом деле ловили каждое движение и слово. Больше всего Шеланор напоминала Кине дикую кошку, которую взяли домой и теперь пытаются отучить от ее уличных привычек, например, рвать когтями дорогую мебель. Как бы то ни было, Кине нравилось наблюдать за нимлатанской волшебницей.

– Ага, в ученицы. И теперь приходится целыми днями читать старые книжки, которые того и гляди развалятся, если их в руки взять, – пожаловалась Шеланор.

– Вот неблагодарная! – упрекнул ее Аку. – Могла бы сейчас жить в своем Нимлатане да выращивать капусту. Это, по твоему, лучше?

– Все, знаешь ли, относительно.

– Кстати, моя наставница – Тинквилика, – добавил эктанец.

– Да, вы друг другу подходите, – заметил Люмет. – Кстати, Кина, ты что-то хотела сказать про Сейлинд.

– А, да. Я ведь потом отправлюсь в Аскарию, поэтому было бы неплохо… ну, если бы кто-нибудь присматривал за обстановкой в Виллиан-Доре, чтобы держать вас в курсе, – смущенно ответила волшебница.

– Пожалуй, это можно будет устроить, – сказала Амрита, подумав, – но почему ты просишь об этом нас, простых торговцев? – прищурившись, спросила она.

– Просто подумала, что дочери эйкайнского вождя такое как раз по плечу, – ответила как ни в чем ни бывало Кина.

– Так ты знала… – протянули Рэйв и Люмет.

– Ничего себе, – восхитился Аку, а Шеланор только хмыкнула, хотя и с одобрением.

– Догадалась, – уклончиво призналась Кина. – Вы похожи с Телорином, да и с Ифлейном тоже.

– А я-то понадеялась, что это Багатель проболтался, – вздохнула Амрита.

– Да нет.

– Однако ты был прав, Аку, с этими ребятами и впрямь стало поинтереснее, – сказала вдруг Шеланор.

– Даже немного жаль, что вы уже уезжаете, – с сожалением добавил эктанский маг.

– Возможно, мы еще встретимся, – туманно промолвила Шеланор.

– Если и так, надеюсь, это проихойдет при радостных обстоятельствах, – отвтеила Кина.

– А вот это сомнительно, – покачала головой Шеланор.

– Так ты думаешь, что столкновение неизбежно? – все посмотрели на черноволосую волшебницу.

– А вы так не думаете? Тот, кто все это спланировал, явно к тому и ведет.

– Да, но теперь, когда маги все стран будут начеку, ему непросто будет провренуть такое, – сказала Аку.

– Да, наверное, – нехотя согласивась волшебница.

На следующий день все и правда отправлялись по своим дорогам. Перед самым отъездом Амрита подошла к Кине.

– Я отправила несколько писем в Виллиан-Дор, так что мы будем в курсе всего происходящего, – сказала девушка.

– Спасибо.

– Но мне все же кажется, что у тебя больше возможностей для этого, Кина.

Кине все еще было неловко от того, что она поделилась подозрениями только с Багателем, но все же она решилась сказать:

– Да, и я надеюсь этим заняться. Хотелось бы поговорить с принцами.

– Да, особенно это касается Риэ – он тот еще хитрец, – согласилась Амрита, не заметив, как вздрогнула подруга. – Ну, до встречи, Кина. Береги себя!

– Вы себя тоже!

– Обязательно. И приезжай к нам в Эйкайн!

– Постараюсь, – ответила Кина.

Глава 10.

Последний брошенный взгляд

Отправляясь в дорогу, Кина рассчитывала, что путь до Сейлинда она проедет в одиночестве. Но за последнее время она, как оказалось, привыкла быть рядом с шумной компанией эйкайнцев, поэтому теперь ей немного взгрустнулось. Однако в то же время это была замечательная возможность привести, наконец, свои мысли в порядок.

И в самом деле, ей это было нужно, ведь, собираясь на Астерианд, девушка и не думала, что сразу угодит в гущу событий. Кину это не сбило с толку, но, став непосредственным участником происшествий, она едва не разучилась смотреть на них со стороны.

Согласившись с тем, что сейчас ей это необходимо, Кина пустила Чаинку неспешной рысью, как и поток своих мыслей.

Не мудрствуя, Кина выбрала короткую и прямую дорогу до Виллиан-Дора – вдоль течения Терейта.

Наступила осень, но деревья здесь все еще поражали изумительной зеленью. Тишина да редкие всплески воды, проглядывающей сквозь ветки, только способствовали умиротворенному настроению путешественницы.

Но вышло так, что Кине недолго пришлось наслаждаться спокойным путешествием.

– Эй, Кина! Ки-на!!!

Появившись непонятно откуда, Ариэль напугал больше Чаинку, чем ее наездницу. И это весьма огорчило духа воздуха.

– Ну вот, а я-то думал, что ты скучаешь тут одна, потому и решил составить тебе компанию…

– Это вовсе не обязательно, уверяю тебя, – вежливо отозвалась Кина.

– Но в этих местах может быть опасно.

– То есть ты стал бы помогать мне, Ариэль?

– Советом – всенепременнейше.

– Благодарю покорно, но не стоит, – настойчиво повторила Кина.