Перекрестки Сумерек

– Нет, – торопливо сказал Мэт. – В этом нет никакой необходимости. Отдайте эти штуки мне, и я избавлюсь от них. – Свет, ну почему он связался с этими женщинами? То что, в своё время, казалось отличной идей, в последствии может оказаться глупой непредусмотрительностью. – Просто вы все должны быть осторожны. Мы меньше, чем в тридцати милях от Эбу Дар. Все дороги полны проклятых Шончан. – Он обратил извиняющийся взгляд к трём шончанкам. Ведь, в конце концов, они были на его стороне. В какой-то мере. Им не куда было идти, кроме как к Эгинин, а они знали у кого мешок с деньгами. Брови Бетамин выгнулись вверх от удивления. Шончанская знать не просит прощения, даже взглядом.

– Шончанские солдаты проходили через деревню вчера, – сказала Теслин. Сейчас ее иллианский акцент был особенно сильным. Сверкающий взгляд Джолин переместился на неё, но та не обратила на это ни какого внимания, только повернулась к стене, чтобы повесить свой плащ. – Они задавали вопросы о незнакомцах на дороге. А некоторые жаловались на то, что их отправляют на север. – Теслин оглянулась через плечо на сул'дам, отвела взгляд и глубоко вздохнула. – Похоже на то, что Возвращение направилось на восток. Солдаты полагают, что Непобедимая Армия уже к концу весны преподнесет Иллиан императрице. И Город, и все остальное. – Предполагалось, что Айз Седай, когда они попадают в Белую Башню, утрачивают привязанность к родине, но для любого иллианца, город Иллиан оставался «Городом» и под этим они, безусловно, подразумевали столицу.

– Это хорошо, – произнёс Мэт больше для себя, все ещё размышляя. Солдаты всегда болтали; и это было одна из причин, по которой до последней минуты не стоит делиться планами с каждым солдатом. Тонкие брови Теслин удивлённо выгнулись, и он добавил: – Это означает, что на протяжении нашего пути, дорога на Лугард будет свободна. – Краткий кивок Теслин выражал недовольство. То, что, как считалось, Айз Седай должны были делать, слишком часто отличалось от того, что они делали на самом деле.

– Мы ни с кем не разговаривали, Милорд, только наблюдали за девушками, – сказала Бетамин, даже медленнее чем обычно. А обычно Шончанская речь походила на мёд, разлившийся в метель. Среди трёх сул'дам она явно была главной, но прежде чем продолжить она посмотрела на остальных. – В Эбу Дар все разговоры в общежитии для сул'дам были об Иллиане. Плодородная земля и богатый город, где многие заработали бы новые имена. И богатство. – Она произнесла это так, словно богатство едва ли могло сравниться с новым именем. – Нам нужно было догадаться, что Вы захотите знать о таких вещах. – От следующего глубокого вздоха она чуть не лишилась своего платья. – Если у Вас имеются какие-то вопросы, Милорд, мы готовы рассказать Вам всё, что знаем.

Ринна еще раз нервно поклонилась, а Сита вдруг добавила:

– Мы также могли бы наблюдать в городах и деревнях, где мы останавливаемся, Милорд. Девушки, возможно, и хитрые, но нам Вы можете доверять.

Почему, когда женщины предлагают вам помощь, они всегда сперва швыряют вас в кипящий котёл и добавляют дров? Лицо Джолин превратилось в презрительную ледяную маску. Шончанки были ниже ее достоинства. Об этом можно было догадаться с первого взгляда. Это проклятый Мэт Коутон, был тем, кто удостоился её ледяного презрения. Рот Эдесины превратился в тонкую линию, и она попыталась просверлить взглядом его и сулдам. Даже Теслин выразила свое негодование. Она была благодарна за спасение, но она тоже была Айз Седай. И она предпочитала на него хмуро коситься. Он подозревал, что стоит одной из сул'дам хлопнуть в ладоши, и она подскочит словно испуганная лягушка.

– Что я хочу, – начал он терпеливо, – так это, чтобы все вы, оставались рядом с фургонами. – С женщинами нужно быть очень терпеливым, особенно с Айз Седай. Он изучил это на собственной проклятой шкуре. – Одного слуха о том, что с цирком путешествуют Айз Седай, и здесь по макушку будет Шончан, охотящихся за вами. Слухи, о том, что с цирком едут шончан не лучше. В любом случае, рано или поздно, кто-нибудь да явится выяснить, что скрывается за этими слухами, и все мы вместе угодим на шипящую сковородку. Не выставляйтесь на показ. Вы должны сидеть тише воды, ниже травы, пока мы не доберёмся до Лугарда. Ведь я не требую слишком много, не так ли? – Молния, синей вспышкой осветила окна фургона, и над крышей низко прогрохотал гром так, что фургон вздрогнул.