Перекрёстки времени

- Камень, раскройся, - послушно сказал эльфийские слова Румистэль, и надгробие с шумом стало раздвигаться - тяжёлая плита разошлась посередине, прямо через изображение меча - и глазам посетителя гробницы предстало прямоугольное углубление, в котором находился плоский ящик, окованный металлом, с большой ручкой для удобства переноса. Да, на этот раз Румистэль нашёл то, что искал, и его скитаниям скоро придёт конец. С богатой добычей вернётся он в Рагноу.

Он протянул свою сильную руку к ящику и легко достал его из ниши, и в тот же миг на глаза ему попалась книга - она скромно лежала в углу, скрытая до сего момента тенью от сокровищницы. Да, это она - та, что ждёт прихода Лёна.

- Возьми её, потомок Говорящих, - вдруг снова заговорил король, и Румистэль вдруг понял, что это голос простейшего автомата, настроенного на определённые сигналы.

- Прочти её, - сказал каменный Гедрикс. - Я изложил в ней то, что следует знать моим потомкам - кто бы из них ни посетил меня. Закончи мною начатое дело.

"А я-то что здесь делаю?! - прошило Румистэля мыслью, как молнией. - Разве я потомок Гедрикса?! С какой стати я собираю эти камни?! Кто вложил мне в голову подобное безумство?! Какое мне-то дело до того, что натворил этот сумасшедший, разбивший великий кристалл Вечности?!"

На миг ему показалось, что он сам сошёл с ума - такое множество видений вдруг пронеслось перед его мысленным взором: всё множество путей, исхоженных им для того, чтобы собрать воедино рассеянные осколки. И приоткрылась ему правда о том, что он несвободен: им что-то руководит, как та программа, вложенная в уста каменной статуи!

- О, что со мной?! - вдруг повалился он со стоном на ступени и в слабости оперся рукой о раскрытые створки тайника - как будто те ждали его и не спешили закрываться. Взгляд Румистэля упал на книгу. А что, если это послание ждало именно его, а не того смертного самозванца, который время от времени воображал себя Румистэлем?

Что там есть ещё, чего не помнит он с тех пор как этот дивоярский маг впитал в себя слова сей книги, и вообразил, что именно ему предстоит завершить великое дело короля?

Рука сама собой потянулась к книге и открыла её жёсткую обложку, нащупала страницу, и мозг Румистэля отстранённо заметил знакомый материал: драконовая кожа, прочнейший из прочнейших, практически неуничтожимый. Взгляд скользнул на первые строки, и знакомое чувство того, что испытываемый момент уже однажды происходил с ним, снова посетило Румистэля.

"Я, Гедрикс Вероньярский, причина гибели целого живого мира, истребитель чудовищ, наследник меча Джавайна, изгнанный волшебник Дивояра, завещаю моим потомкам свою волю и свою ношу", - пробежали глаза по первым строкам, и бледная улыбка посетила губы Румистэля. Всё это уже было, эти строки он прочитал тогда в этом самом склепе - тот, которого зовут Лён. Но это ещё только будет, поэтому Румистэль не может взять книгу с собой - точно такая хранится во дворце Рагноу в его подземном мире. И незачем вообще читать её сейчас, но сам этот момент приносил ему такие особенные ощущения - встреча с самим собой через века.

"Если ты держишь в руках эту книгу, то знай, что ты мой подлинный потомок, владелец Меча Джавайна и причастник эльфийских даров - Говорения-К-Стихиям", - эта фраза вызвала у Румистэля болезненный смешок. Он не потомок Гедрикса, и уж в куда большей мере причастен тех даров, о которых говорит король - он сам эльф, и вся сила Говорящего-Со-Стихией - это его собственная сила. Каким образом она развеялась настолько, что попала к четырём смертным и стала служить им?! Вот что занимает его мысли!

"Прочти её и сам реши, идти ли тебе этим путём, искать ли тебе вход в Джавайн, нести ли на себе ту ношу, что нес я до самой смерти. Но помни, мой неведомый потомок: всё, что ты делаешь во благо своей цели, может принести беду. Это родовое проклятие Говорящих - до той поры, пока узы времени не расторгнут тайну, познать которую я тщился все века, что выпали на мою долгую жизнь".

- Да не было этого! - в ярости грохнул кулаком по книге Румистэль, - У меня не было потомков среди людей!

"Возможно, многое, что ты узнаешь, раскроет тебе твои собственные тайны и ответит на вопросы, которые доселе оставались без ответов".

- О, да! - саркастически воскликнул Румистэль.

Конечно же, она ему откроет все тайны, которые до сих пор не находили ответа и мучили его своей неразрешимостью - точно так же, как мучился всё нарастающим комом непонятностей его двойник! Он с верой и надеждой окунулся в откровения короля Гедрикса, и к нескольким открытым тайнам получил огромную массу побочных загадок, ибо что мог открыть ему человек со примитивным сознанием варвара, который даже не понял, что жил в ограниченном пространстве искусственного мира, а вовсе не на планете! Ах, впрочем, это наш дивоярец уже сказал себе однажды, но, потрясённый до глубины души величественной и непостижимой личностью Гедрикса, принял его наказ, как цель жизни и следовал ему до самой смерти, как раб!! Как все они - Финист, Елисей! И как он сам!