Перекрёстки времени

В отрицательном пространстве лимба не было ни глубины, ни направлений - всё здесь обман. Поэтому полёт с Лембистором не был настоящим полётом, но картины изнанки событий менялись перед глазами Румистэля, создавая ощущение движения сквозь несуществующее тут время и нереальное пространство. И вот увидели они в серой мгле светлое окно Границы Миров и вынырнули сквозь него, уже преследуемые демонами проклятий. Живой Кристалл, осколок Вечности был им охраной.

ГЛАВА 27

Невидимые никем, четверо собрались возле дуба Фифендры, где нынче тоже была лесная школа, и бегали по поляне ребята - от десяти до пятнадцати лет. У них был перерыв между уроками, и ученики спешили насладиться последними тёплыми осенними деньками перед наступающей зимой. Дети простодушно веселились, проскакивая совсем близко от четвёрки, просто бессознательно обходили это место, а стоящие там с улыбкой наблюдали за детским весельем. Вот так когда-то бегал по поляне вокруг дуба Лён, а филин Гомоня наблюдал за ним с ветви. Но долго так стоять и смотреть эти невидимые четверо не собирались - им предстоит сделать то, что все четверо делать не хотели.

Мальчишка, который вместе со всеми играл в прятки и притаился под изогнутым корнем дуба, вдруг вздрогнул и растерянно начал оглядываться: что-то почудилось ему. Но ничего не нашёл и успокоился, снова войдя в азарт игры.

Те четверо, что стояли плотной группой совсем рядом, вдруг окутались невидимым светом и исчезли - это и создало слабый хлопок воздуха, который коснулся слуха мальчика.

Отсюда уходить в земной мир всего проще - отсюда уходил сам Лён. Они попадут прямо в то место, где жил некогда тот, в ком обреталась часть личности Румистэля. И этот образ был дорог Лиланде, потому что он был последним воплощением её мужа. Здесь они пришли в последний раз в жизнь, и Судьба, как обещала, снова свела их вместе - так было обещано в Книге Эльфов.

В первый момент после переноса они ничего не поняли и только растерянно озирались, стоя среди незнакомой им картины. Они думали увидеть оставленный Лёном мир - его двор, его дом, школу, магазин. Но вместо этого увидели дымящиеся развалины, напоминающие о строениях, груды мусора, сожжённой техники - машин и танков, сочащиеся зловонием кратеры и испепелённые останки прежней жизни.

На миг Румистэлю показалось, что он снова попал в уничтоженный орангами мир Суммары, варианта Земли. Но тут же понял, что всё ужаснее: над головой медленно проплыла армада летающих тарелок, прочёсывая истерзанную землю мертвенно-синими лучами. Четверо, стоящие среди развалин, были им невидимы, и потому поисковые автоматы удалились. Наверно, они искали уцелевших и прочёсывали местность методично, тщательно, безжалостно.

Едва опомнившись от первого впечатления, Румистэль бросил взгляд на останки дома, где прожил свои четырнадцать лет. Теперь здесь была большая груда обломков, и в ней осталось прошлое Лёна.

Это было вторжение, панически возвещаемое прессой и телевидением последние десятилетия. Пророки всех времён и народов не ошиблись: мрачный финал Земли приведён в исполнение. Они ничего не могли поделать - противостоять мощному вооружению превосходящей их тёмной цивилизации?

Здесь они все остались, под этими обломками: все планы землян, их ненадёжные и противоречивые пути, надежды, их войны и национальные амбиции, битва за ресурсы и политические игры. Раздавлены, как слизняки. Здесь, в этих смердящих мертвечиной развалинах, похоронены годы труда простых людей и неправедно накопленные миллионы чиновников и олигархов. Всё рухнуло в одночасье.

Под мрачным, тусклым светом, пробивающимся сквозь пыльные облака, шли они через обломки прежней жизни, ища хоть одного, кто мог бы им сказать, как оно произошло. Бессмысленный поиск, хотя бы потому, что этот вариант развития событий вскоре будет изменён. Но всё же... человеческая память Румистэля, память Лёна, нетерпеливо и гневно требовала знать подробности вторжения. Рядом с ним шла Лиланда и тоже испытывала те же страдания неотделённой от неё памяти Наташи. Где-то далеко отсюда погибли те, кто был ей в этом витке истории родителями - их не спасли денежные средства, оставленные перед уходом в Селембрис. Да и ничто не могло спасти. Где-то далеко отсюда дымится в развалинах Прага, повержены все столицы мира, сожжены все города.

Вот этот финал истории наблюдатели не предвидели, сосредоточенные только на постигшей их проблеме: сбросе реальности и возврате событий к новой исходной точке. Область захвата постоянно расширялась, и всякий раз реальность простиралась всё дальше, и вот достигла того момента, когда издавна готовящийся захват извне реализовался. Вот чего им следует ожидать, когда они, наконец, распрямят течение времени и выведут Селембрис и сопутствующие ей миры Содружества на прямую линию развития истории. Едва выключится эта гигантская невидимая мешалка времени, тотчас вторгнутся инопланетяне.

Тихий звук достиг острого слуха Лембистора, и он жестом подал сигнал наблюдателям.