Перекрёстки времени

Среди развалин случилось слабое движение, послышался едва уловимый скрежет металла. И вот какое-то истощённое существо выбралось на гору искрошенного кирпича, вылезая из дыры канализационного люка.

Измождённый человек покачивался в напряжённой позе на четвереньках, оглядываясь полубезумными глазами, а потом начал осторожно всползать на кучу щебня. Он не видел наблюдателей - они по-прежнему были вне досягаемости его зрения. Но Румистэль вдруг содрогнулся и сделал шаг к нему. Поле невидимости потекло по его фигуре, и он вышел в область видимого диапазона.

- Костик! - потрясённо вскрикнул он.

Человек рухнул, прижимая руками седую голову, и едва слышно заскулил.

- Чугун! - отчаянно затеребил его за костлявое плечо Румистэль.

Тот перевернулся и уставился на того, кто был некогда его одноклассником и другом - на Лёна. Это было нереальное видение: Косицын, взрослый и совершенно целый, без всяких признаков голодания и несчастья, как будто из другого мира!

- Коса... - чуть слышно прошелестел Костик Чугунков.

***

- Они пришли четыре года назад, - торопливо глотая горячую пищу и едва прожёвывая её изъеденными цынгой зубами, ронял Костик. Он сидел на развалинах, сгорбившись над тарелкой каши, которую сотворили для него наблюдатели.

Да, они пришли четыре года назад. Почти сразу после того как Лён покинул Землю и закрылся портал связи. Дивоярцам больше не было дела до Земли, потому что последний маг с неё ушёл - они и приходили сюда только за Лёном. В один ужасный день Костик увидел то, о чем столько лет трепали СМИ и показывали фантастические фильмы: с неба спустилась громадная штуковина и заняла небо над половиной города. Всё, как в фильмах: из неё вылетели тысячи быстрых тарелок, и начался конец света. Он спасся только потому, что в этот день был на рынке и торговал с матерью картошкой. Это была суббота.

У инопланетян всё было четко выверено, они знали, что делали. Им нужны люди, и они знали, где места их скопления. Молодое мясо серым и рептилоидам нравится больше всего, и школы, детсадики, родильные дома первыми подверглись атаке - детей выводили и грузили в транспортёры. А взрослых отделяли и загоняли в огороженные площадки. Стариков тут же сжигали, мужчин и женщин разделяли.

Первое время ещё работали частные радиостанции, и те, у кого были приемники, могли слушать известия о ходе захвата Земли. Всё произошло в один день. Но потом стали появляться сообщения о том, что тайное правительство Земли вступило в сговор с пришельцами и попросту сдало им население планеты за уговоренную плату. Всё это звучало и раньше, но только кто мог подумать, что оно правда. Потом всё сдохло, и о событиях в остальном мире Костик уже ничего знать не мог. Его бросало из беды в беду, и он прошёл концлагерь, работал на рытье котлованов и хоронил останки съеденных, потом бежал и пытался найти своих, зачем и приполз туда, откуда для него всё началось. Здесь, в подземных катакомбах стоков, сохранилось несколько человек. Здесь они умирают, потому что будущего больше нет.

Голова Костика с клоками седых волос поникла, а сам он бессильно свесил с колен костлявые руки с раздутыми болезнью запястьями.

- Всё напрасно, Лёнька, - проговорил он глухо, - вам тоже там на этой Селембрис не выжить. Вы следующие.

Он даже не заметил, что рядом с ним стоят ещё трое, а не только его школьный друг-волшебник, Лёнька Косицын. Ему уже было всё равно.

Бесполезно как-то помогать сейчас Костику - его дух был сломлен неверояной жестокостью событий, постигших его мир. Не имело смысла что-либо объяснять ему, потому что выход был не в этом. Наблюдатели пришли сюда за другим делом. Они тихо отошли от замершего человека - в его неподвижности ощущалось присутствие смерти.

И вот четверо встали плотно, обхватили друг друга руками за плечи и приготовились к переходу.