Перекресток

– Верно и неверно – исключительно субъективные понятия, – задумчиво ответил Иван Иванович. За время лечения он проникся симпатией к своему молодому пациенту, которого так нелепо и жестоко выбила из колеи смертельная болезнь. – Ты будешь смеяться, Клим, но я выбрал не ту профессию.

– Вот как? – Клим удивленно поднял брови. – Но ведь вы – настоящий профи в своем деле!

– Проблема не в этом, – сказал доктор. – Я просто научился качественно относиться к своим профессиональным обязанностям и добросовестно их выполнять, но мои мечты и желания так и остались нереализованными. Любовь и долг по отношению к работе – это две большие разницы… Знаешь, я ведь с детства мечтал стать акушером-гинекологом, – продолжил он после секундной паузы, – как моя мама и моя бабушка. Мне так хотелось встречать новые жизни, а вместо этого я, как правило, провожаю… Этакий Харон, пытающийся облегчить плавание в один конец… Извини, Клим, я хотел сказать…

– Ничего, из песни слов не выкинешь… А что же вам помешало?

– Мой отец – он был известным онкологом – посчитал, что я должен пойти по его стопам и продолжить его дело. В общем-то банальная ситуация… Кстати, уже спустя годы я где-то прочитал, что излишняя полнота – это загнанные в угол нереализованные желания. Вот так-то, молодой человек, – подытожил доктор, хлопнув себя по тучному животу. – Поэтому я тебе, Клим, постоянно твержу – не иди по пути наименьшего сопротивления, не сдавайся болезни, а сражайся за жизнь, если ты ее выбрал…

* * *

Как-то в обед Клим без звонка заехал к матери и застал ее врасплох: она паковала какие-то сумки и кульки, на кухне что-то варилось и кипело, и была она очень расстроена, заплакана.

– Сынок, Михаил Фомич при смерти, – прошептала она и расплакалась у него на груди.

Горыныч, как он с детства окрестил отчима, – деспот и самодур – по своей сути должен был жить вечно, отравляя существование другим людям. Клим уже больше пяти лет ничего о нем не слышал и слышать не хотел. После того как мать наконец сделала решительный шаг и освободила себя от этого чудовища, он категорически запретил ей произносить его имя: был человек – и нет человека!..

После развода мама осталась одна в квартире, обустроенной Климом, а отчим перебрался в свою хрущевку на другой конец города. И вот, спустя годы, он неожиданно всплыл из прошлого, чтобы опять расстроить маму, на этот раз известием о своей предстоящей кончине.

– Как все случилось? – спросил Клим, усадив ее на диван и накапав успокоительного.

– Он остался без работы, без привычной активной деятельности, без поддержки, да еще совсем один… В последний год он очень тяжело болел, а когда я к нему приехала, то уже и в магазин не мог сам выйти… – проговорилась мать и виновато опустила глаза.

– Значит, ты его видела? – как можно мягче спросил Клим, борясь с противоречивыми чувствами.

– Да, сынок, я его видела, и не один раз, – решительно ответила мама, вытирая слезы. – Он мне позвонил… Он ничего не хотел – просто попросил прощения… А как можно было поступить иначе? Отмахнуться от человека, с которым полжизни прожила? Это не по-людски… Я к нему часто ездила, привозила еду, ходила в магазин, убирала…

– В общем, занималась своей привычной семейной работой, – резко оборвал ее Клим. – Ну а от меня ты зачем это скрывала?

Его неприятно задело, что она втихаря общалась с Горынычем, и забытая злоба на отчима всколыхнулась с новой силой.

– А что я могла тебе сказать? – в голосе матери звучали непривычные решительные нотки. – Ведь ты со своей категоричностью и непримиримостью ни за что бы меня не понял и уж тем более ничем бы не смог помочь… Сыночек, – уже теплее произнесла она и, как в детстве, погладила его по волосам, – в этой жизни, кроме черного и белого, есть другие цвета, которые надо научиться различать!..

Он заметил, как она тут же вся инстинктивно сжалась. Так бывало всегда, когда она говорила что-то в противовес мужу или ему. Да… Недалеко он ушел от Горыныча, если родная мать боится отстаивать свое мнение даже перед собственным сыном.

В эту минуту она казалась такой маленькой и беззащитной, что он был готов простить даже отчиму его очередное вторжение в их жизнь.

– Может, какие-то деньги нужны? – неуклюже предложил он, стараясь выглядеть менее фальшиво.

– Нет, ничего не нужно, – с облегчением вздохнула мама и достала из шкафа увесистый сверток в пожелтевшей от времени бумаге. – Ну, раз ты все уже знаешь, тогда возьми это сейчас. Михаил Фомич просил передать тебе сразу после своей смерти и… извиниться перед тобой, если ты, конечно, сможешь его простить.

– Это что? – спросил Клим, пытаясь сразу разорвать добротно склеенную бумагу.

– Дома посмотришь, – ответила мама. – Я точно не знаю, что там, но он сказал, что возвращает тебе твою потерю…

* * *