Перекресток

-Ваш экипаж много раз выражал беспокойство насчет того, что их тут обманывают - и что этот корабль и все вокруг просто грандиозное надувательство, с помощью которого эта Домина Маккеннон хочет заставить вас поверить, что мы именно те, за кого себя выдаем, - спокойно сказал он. - Но это палка о двух концах. Я допускаю, что вы из будущего - те записи, которые Спок прихватил из покинутой каюты вашего судна, не оставляют места сомнениям. Но что до остальной вашей истории - кто вы и что делали на Тау Лира Три - у меня есть только ваши слова. И водородные торпеды высокого давления мог сбросить в сердце этого солнца не только Консилиум. Надеюсь, вы понимаете, что я собираюсь удерживать вас на борту "Энтерпрайза" под присмотром по крайней мере до тех пор, пока не узнаю, не находился ли в системе Тау Лира звездолет, когда начались эти вспышки. Какой-то другой звездолет, помимо "Наутилуса".

Часть 10.

По синюшной воде как пулями хлестал горячий дождь. Ураганный ветер почти сбил Кирк с ног, когда он с группой высадки вышел из-за разрушенной стены, под прикрытием которой они материализовались. Над головой и вокруг них стонали и качались арки древа Ообаст. Многие из них уже обрушились, став опасным клубком из проволоки, железа и стекла под ковром из вонючего пепла.

Вся жизнь, думал Кирк, и эти слова сами собой вертелись в его голове вместе с горьким привкусом самообвинений и вопросом, что можно было и можно ли хоть что-то было тут сделать. Вся жизнь.

С "Наутилусом" на буксире понадобилось три дня, чтобы добраться до Тау Лиры на субсветовой скорости. За это время Ухура, Джильден из исторического и Лао работали с компьютерами, реконструируя планету, насколько могли, выискивая самые вероятные места, где кто-то мог уцелеть и усиленно просматривая сканеры и возможности в тщетной надежде найти жизнь. На этом расстоянии они не нашли ничего.

Ухура к тому же прочесала все данные, все спектрографические отчеты, все передачи, которые как-то поступили от сгоревших буев, в поисках свидетельств, что указали бы на пристутствие в системе Тау Лиры во время происшествия другого звездолета.

Но там не было ничего. Только следы антиматерии от чадящего импульсного двигателя "Наутилуса" да признаки выброса двигателя, ведущие в центр туманности Перекресток.

-Псионный звездолет вообще не оставил бы выброса, - заметил Ариос, поставленный перед лицом этой информации. - Их импульсные двигатели были бы в лучшей форме, чем наши, особенно после тех колотушек, которые мы получили, пройдя сквозь аномалию в центре туманности. Звездолет Флота мог материализоваться внутри кольца буев, выпустить торпеды и выпрыгнуть обратно. Они могли убраться за семь систем отсюда, наблюдать за вами в дистанционные сканеры и нигде пылинки бы не шевельнули.

Кирк до сих пор не знал, верить ему или нет. По его приказу Спок проверил все торпедные отсеки на судне и обнаружил, что все они покрыты коррозией и забиты кучей плесени - но он знал, что тут есть и иные средства запустить оружие.

Десант состоял из Кирка, Маккоя, историка Расселла, Адамс из антропо-геологического, энсина Лао с видеоприбором, трех охранников и Дилана Ариоса, который едва стоял под тяжелыми ударами ветра. Обрывочные данные, собранные Джильденом и Лао, показали, что из больших городов над водой остался лишь один - Ообаст - и то чуть-чуть. Слово "город" было возможно, не самым удачным.

Предлагались аналоги - "сборище", "сообщество", "дом" и "древо".

На фоне грязной мути облаков чернели изогнутые хрусткие арки сожженого дерева . Большую часть их уже повалило ветром, они лежали подобно обугленным скелетам в подступающей серой воде, а по ним хлестал дождь и редкие градины. Бело-голубые молнии прошивали небо; повсюду, где можно было скрыться от ураганной силы ветров, изгибались разрозненные туманные призраки; далее, в черноте, пьяно качались водяные смерчи.

Это был Ад.

От цивилизации, которая сделала этот мир своим домом - от семей, что составляли клан Древа Ообаст и слушали странно акценированную музыку или непостижимо хаотичные радиопьесы - не осталось ничего. Сырая почва была месивом из мертвой проволоки и кабелей с выжженной изоляцией, похожих на половик из негнущихся виноградных лоз; под башмаками Кирка хрустели черепки фарфора и стекла, и в этой каше часто хлюпала вода. Мистер Кайл высадил их на возвышенности, ближе к западному краю города, где Древо Ообаст подступало к гряде холмов, которые были некогда его границей - самое лучше укрытие, которое он смог найти. На востоке серое полотно воды находилось всего в нескольких метрах от точки телепоратции, быстро теряясь в мрачном тумане.

На воде качались куски обгорелой штукатурки и пластика, те осколки деревянной мебели, которые еще не успели намокнуть и утонуть, остатки механизмов и простой электроники. Энсин Лао, держа на плече записывающую технику, щурился под проливным дождем.

-Я думал, это...будет хуже, - сказал он чуть погодя. - А где тела?