Перекресток

Сперва Егор предположил, что он снова оказался в доме на болоте. Не поворачивая головы, он окинул взглядом потолок, на который, если говорить прямо, он не обращал внимания оказавшись в доме на болоте. Затем Егор чуть повернул голову и практически сразу понял свою ошибку – это не был дом на болоте. Строение, хотя и сделанное из крупных бревен, было гораздо просторнее и, что самое главное, было заполнено какими-то механизмами, непрерывно двигающимися, назначение которых Егор не сразу понял. И еще его внимание привлек непонятный шум, явно не соответствующий тишине болота.

Снова закрыв глаза, Егор собираясь с мыслями. Затем открыв их, он еще раз внимательно все осмотрел. Окружающая его обстановка, чего и следовало ожидать, не изменилась ни на одну соломинку. Егор с трудом сел и, уже совершенно придя в себя, пристально осмотрел каждую деталь окружавшей его обстановки. Обстановка эта, довольно странная на первый взгляд, после внимательного изучения явственно показывала, что Егор находился не где-нибудь, а на мельнице. Судя по звуку падающей невдалеке воды – эта мельница была не иначе, как водяной.

Встав на ноги и подойдя к небольшому окну, сквозь которое в помещение проникал свет заходящего солнца, Егор выглянул в него. Тут он так же получил подтверждение своего предположения – строение, в котором он оказался, было действительно водяной мельницей. То, что увидел Егор, не оставляло сомнений в данном выводе.

А увиденное Егором действительно впечатляло. Неширокая, но явно полноводная река, протекающая под окном, через которое осматривался Егор, крутила большое деревянное колесо, вращающее жернова мельницы. Неширокий мосток, перекинувшийся с одного берега реки, крутившей своими водами колесо мельницы, на другой берег, был собран с такой тщательностью и добросовестностью, что, не смотря на свой невзрачный вид, был явно крепок. Он смог бы легко выдержать телегу, доверху груженную зерном или мукой, в зависимости от того, в какую сторону эта телега должна была бы направляться – к мельнице или от неё.

Судя по увиденному Егором, мельница была значительным строением – он явно находился на втором или, что всего вероятнее – на третьем этаже. Солнце, которое еще не совсем скрылось за горизонтом, закатными лучами осветило увиденную Егором картину, красноватым своим светом освещая все, до чего могло еще дотянуться. Егор продолжил бы осматривать уже скрадываемые надвигающейся темнотой, но еще различимые окружающие мельницу окрестности, но тут его внимание привлек звук, мгновенно заставивший насторожиться. Этот звук раздался откуда-то снизу. Вероятнее всего, звук шел с первого этажа здания мельницы. Это был скрип, явно говоривший о том, что кто-то торопливо бежит по высохшим половицам и так же торопливо открывает дверь на плохо смазанных петлях, тоскливо засвистевших под весом открываемой двери.

Словно в дополнение к первому услышанному Егором звуку, раздался еще один, который раздался с уже скрывающегося в закатной темноте моста. И этот звук заставил Егора вздрогнуть сильнее, чем первый. Это был звук голоса. Голос, услышанный Егором, не был бы так страшен, если бы не был созвучен с рыком дикого зверя. И не просто зверя, а зверя, который виделся Егору в самых глубинах его сознания – это был рык медведя. Егор лишь на мгновение забылся в охватившем его оцепенении, вызванном неподотчетным ему страхом, но, практически тут же, он взял себя в руки и, к своему удивлению, услышал уже не рык зверя, а глухой, словно рычащий звук грубого голоса, который шел оттуда же – со стороны моста. Егор непроизвольно встряхнул головой, словно отгоняя какое-то наваждение. Рык зверя явно причудился слуху Егора, утомленного всем пережитым.

Голос, услышанный Егором, как уже было сказано, был довольно груб и шел с дальней стороны моста. Егор скорее услышал, чем увидел как кто-то или что-то быстро пронеслось от мельницы в сторону голоса и, практически в ту же секунду, раздался еще один голос – тонкий скрипучий голосок, вызывающий отвращение уже самыми первыми своими нотками. То, что обсуждали между собой эти «собеседники» (люди это или нет – Егор, учитывая все произошедшее с ним, не мог точно сказать) скрывалось за шумом вращающегося мельничного колеса и падающей с него воды. Но, по мере приближения голосов, Егор все же начал различать отдельные слова и фразы.

– Он здесь? – спрашивал обладатель грубого рычащего голоса.

– Да, здесь! – пискляво отвечал ему второй. – Недавно прибыл. Буквально пред Вами.

Голосок еще что-то пропищал, но так тихо, что Егор не сумел разобрать.

– Как он? – снова по-хозяйски спрашивал первый.

– Спит, – учтиво пищал в ответ второй.

Егор пытался разглядеть в окно беседующих, но мрак уже опустившейся ночи почти скрыл их из виду, позволив разглядеть лишь силуэты говоривших, двигающиеся в сторону мельницы.

Первый, грубый и неприятный голос, как показалось Егору, мог принадлежать коренастому субъекту, по-хозяйски шагавшему через мост твердой уверенной походкой.