Перекресток

Смущенный такой краткой, но содержательной характеристикой, пролетарий поерзал на стуле, явно размышляя о том, стоит ли встать и поклониться, или все же лучше ограничиться легким кивком головы, не поднимаясь с места? Правда, времени на размышления подобного рода Мишель ему не дал, тут же, указав на старушку, продолжавшую безмолвно и неподвижно стоять у окна:

– Мария Семеновна, в промышленном районе известна всем, как тетушка Мария. Дальняя родня Максима.

– Вот ты мне и задачку задал, Миша… – покачал головой юноша, видимо, уже окончательно пришедший в себя после шокирующего знакомства. – Как же таких людей прятать?

Максим откровенно почесал в затылке, и этот простецкий, не демонстративный жест каким-то образом в одно мгновение разрядил некую напряженность, возникшую при появлении на кухне Антона и Ники.

– А зачем нас прятать? – уточнил Карев, бесцеремонно, но не нагло, а как-то по-свойски, как он умел делать, усаживаясь на свободную табуретку возле стола.

– Ну, не совсем, чтобы прятать, а просто найти местечко, чтоб вам переждать бузу с анархистами, – чуть сумбурно, как умел, пояснил Максим. – Их же, чтобы там по телеку атаманша не говорила, из городка с боем выбивать будут, а вам – какой резон под пули попадаться… Я верно мыслю, Миш?

– Абсолютно, – кивнул Мишель, вновь превращаясь в сухого, корректного и деловитого поверенного. – Тем более, Антон, когда в город ехал, видел, как весь уезд блокировали парашютисты. Без стрельбы не обойдется, и хорошо еще, если только стрельбой нынешнее дело обойдется…

– А может быть и хуже? – заинтересовался пролетарий.

– Не знаю. Анаконда, лидер анархистов, рвется в Промзону, и это – как сигнал, что может быть всякое, – пояснил Мишель. – Особенно – ей в ответ, от имперских властей…

– У меня вам оставаться нельзя, – сказал Максим, обращаясь к Антону, и тут же пояснил: – Анархисты ко мне уж точно заявятся, если в Промзону собрались…

– Это ж почему? – полюбопытствовал романист, хоть и понимал, что влезает не в свое дело, и задавать такого рода вопросы не стоило бы.

– А потому, что шастает он в эту самую Зону, как в свой сарайчик на огороде, – отозвалась за родственника старушка. – А еще потому, что в районе про это все знают, да и как не знать? тут все, как на ладони, все друг про дружку знают…

– Да еще и не факт, что никто из твоего же ближайшего окружения не работает на анархистов, – заметил в тон тетушке Марии Мишель. – Скорее всего, наверняка работает, пусть и не явно, без всякой там агитации и прочего…

Максим и старушка быстро и понимающе переглянулись, именно об этом они говорили буквально за несколько минут до появления в квартирке поверенного. Выходит, что не только они, знающие свой район кто с детства, кто почти десяток лет, пришли к такому выводу, но и человек, вообщем-то, посторонний, но достаточно умный и в таких делах неплохо разбирающийся.

– …и к друзьям вас не пристроишь, – продолжил свои размышления вслух пролетарий. – Ребята, конечно, надежные, никто из них ни к полицаям, ни к анархистам не побежит хвастаться, но… между своими – не удержатся. Еще бы! Сам Карев в гостях… Я уж не говорю про госпожу Нику…

Тут Максим не выдержал, неуклюже приподнялся над столом и поклонился блондинке, как кланяются обыкновенно очень уважаемому человеку, от которого зависят или которому сильно чем-то обязаны в жизни.

– Перестань, терпеть этого не могу за сценой – махнула рукой девушка и, будто в подтверждение своих слов, ловко и чуть игриво присела на колени к Антону, слегка поерзала попкой, устраиваясь поудобнее, и попросила юношу: – Давай проще, ага?

– Ладно, – смутившись, отозвался Максим. – В схороне каком вас прятать тоже бесполезно… нет, конечно, есть у меня парочка мест, про которые никто не знает, даже, вон, тетька, но, все равно, люди увидят, как вы по району бродите, разговоры пойдут еще интереснее, значит, и анархисты искать будут сильнее, перевернут тут все, им же только повод дай побезобразничать…

– Чего вокруг да около ходишь, – неожиданно вновь вмешалась старушка. – С собой возьмешь, все равно ж идти туда собирался утром, так поспешишь малость и сейчас прямо двинешься…

От досады ли, что такая простая и доступная мысль сразу не пришла ему в голову, от удивления ли, но Максим замер на пару секунд с полуоткрытым ртом, потом искренне, от души, хмыкнул-крякнул, и все присутствующие сообразили, что пролетарий борется сейчас с единственным лишь желанием – грохнуть кулаком по столу, чтоб хоть так разрядиться...

– Не крути, Максимушка, – продолжила тетушка Мария. – Перед самим собой не крути. Про «нельзя» и остальное – забудь на время, ведь уже бывало такое… я хоть и не видела сама, но – знаю…

– Да я ведь… – начал было в ответ пролетарий, но его слова перебил легкий, едва слышимый скрип дверей и неуверенные шлепки босых ног по полу.