Перекресток

– Теперь это просто ножик и ничего больше, можете спокойно пользоваться, – усмехнулся парень и, поднявшись, направился в сторону небольшой расщелины, которая находилась в скале. Но неожиданно остановился и, повернувшись к Далгу, предупредил: – Только больше не бросайтесь так опрометчиво с ним на какого-нибудь бога, такой трюк с ними может и не сработать. – И, подмигнув, пошёл дальше.

А через несколько секунд полурослик с удивлением увидел, как из расщелины выбирается Килания. Почему они не смогли обнаружить её присутствия там, когда проверяли поляну, Далг не знал. Но теперь глава клана убийц был абсолютно уверен, что ко всему этому приложил руку этот непонятный парень.

Буквально через минуту человек и княгиня уже восседали на своих скакунах и готовы были отправиться в путь.

Далг смотрел на этого человека. Он должен его спросить. И когда девушка уже оказалась в воздухе, он быстро подошёл к странному верховому животному, на котором сидел парень.

– Господин, – почтительно обратился он к незнакомцу, – пожалуйста, назовите своё имя.

Тот посмотрел на полурослика и вполне обыденно ответил:

– Степан. – А потом поднял своего скакуна в воздух и, нагнав княгиню, вместе с ней направился куда-то вдоль Хребта дракона.

Полурослик же стоял и поражённо смотрел вслед тому, кого по своему неведению принял за воплощение смерти. Однако это оказалось не так. В их собственном пантеоне был один бог, который тоже носил такое имя. Хотя у остальных народов он и относился к забытым богам, но полурослики до сих пор почитали его как одного из своих покровителей. И учил он только одному – выживать.

– Я сделал правильный выбор, – произнёс Далг и, развернувшись, махнул своим в направлении перевала, где у них остался верховой транспорт. – Выдвигаемся назад! – скомандовал он и оглянулся в сторону скал.

Однако на их фоне никого видно уже не было.

Планета Реала. Где-то в лесах на востоке Княжества светлых эльфов

Примерно два часа спустя

– Ну вот мы и на месте, – указал я Килании в сторону так и стоявшего открытым портального туннеля.

Мы успели вовремя. До его закрытия, по данным локатора, осталось чуть меньше трёх часов. Этого времени нам как раз должно хватить, чтобы преодолеть его.

– Задерживаться нельзя, потому что можем не успеть преодолеть его.

Девушка удивлённо взглянула на меня.

– Это же обычный портал, переход осуществляется мгновенно.

– Всё так, – усмехнулся я, – только это не портал, а что-то несколько иное. Так что лучше поспешить.

Эльфийка на это лишь покладисто кивнула, и мы направились в сторону открытого зева портальной воронки.

Но перед самым входом девушка остановилась.

– Прости, – обратилась она ко мне, – но я должна это знать.

– Да? – поглядел я на неё.

Она смущённо опустила голову и спросила:

– Скажи, как тебя зовут?

– Э-э-э… – Если честно, я даже растерялся. У меня совсем вылетело из головы, что я ей не представился. – Прости, – улыбнулся я, – это моя вина. Степан. Меня зовут Степан. Приятно познакомиться, Килания. – И я слегка наклонил голову.

– И мне, – улыбнулась в ответ девушка и уже совершенно спокойно преодолела на своём пегасе вход в портальный туннель.

Я последовал за ней и когда оказался внутри этой странной аномалии, то имел счастье наблюдать её широко раскрытые в удивлении глаза.

– О таких типах порталов я ничего никогда не слышала, – произнесла она, – теперь понятно, почему ты сказал, что нам ещё нужно преодолеть его.

Я направил своего грифона вперёд. А Килания, изумлённо оглядываясь и постоянно воспроизводя различные опознающие или исследующие плетения, следовала за мной.

Так ехали следующие два часа. А потом этот, казалось бы, совершенно обычный переход преподнёс нам сюрприз.

Естественный туннельный канал между мирами

Два часа спустя

«Регистрирую разветвления туннеля, – доложил мне анализатор, – ранее подобного разветвления не наблюдалось».

Да я и сам прекрасно помнил, что никаких перекрёстков здесь не было. А ничем иным это разветвление, кроме как перекрёстком, назвать нельзя. И, что самое плохое, это разветвление было искусственно создано несколько часов назад. По крайней мере, так доложил анализатор.

– Что-то тут не так, – сказал я, притормаживая грифона. И, повернувшись к девушке, остановил её. – Побудь пока здесь, – попросил я её.

– Что-то произошло? – насторожилась она.

– Честно говоря, пока не знаю, – ответил я, – но раньше этого не было, – показал я на перекрёсток и, оглядев девушку, кивнул на колчан со стрелами и лук, притороченные к седлу её пегаса: – Ты их выбрала просто так или умеешь пользоваться?

– Умею, – даже несколько обиженно ответила девушка, – я же эльфийка.

– Прости, – усмехнулся я, – тогда приготовь их и отъедь на пару сотен шагов назад. Будешь контролировать этот перекресток с расстояния. Но стрелять не начинай, пока я не подам тебе знака. – И показал стандартный знак опасности, который используют рейнджеры в походе.

– Запомнила?

Килания кивнула.