Перекресток

– Так куда нам нужно попасть? – спросила огневолосая.

– Как я поняла, в город Таргос, – ответила эльфийка, – он где-то в этом государстве, только я не знаю, как далеко он находится. Однако помощь, чтобы добраться до него, мы можем здесь найти. Он назвал мне несколько имён тех, к кому я могла бы обратиться.

– Хорошо, – кивнула рыжеволосая и уточнила: – И там, в другом городе он тоже просил кого-то найти?

– Да, – кивнула эльфийка, – магиню по имени Карая. Рыжеволосая задумалась.

– Так же, как просил найти меня и отца, – пробормотала она и, посмотрев на светловолосую красавицу, сказала: – Ладно, идём.

– Почему тебя это так заинтересовало? – удивлённо взглянула на неё эльфийка.

Вторая девушка сделала несколько быстрых шагов по направлению к дому, около которого они появились. Но потом всё же остановилась и тихо ответила:

– Хочу кое-что проверить. – И, решительно открыв двери, вошла внутрь.

Мир Ирий. Город Таргос

Спустя несколько дней

– Красавицы, и кого это вы хотите здесь найти? – спросил стражник, когда две девушки прошли процедуру проверки на переворот и вышли в город. И чтобы сразу отмести ненужные подозрения, стражник, коренастый мужчина, добавил: – Просто я случайно услышал, как вы говорили об этом. Я многих здесь знаю, если не всех, особенно если это кто-то из местных.

Девушки переглянулись между собой, а потом одна из них, светловолосая изящная эльфийка, исподлобья взглянула на стражника и сказала второй, рыжеволосой:

– Он чист, в нём нет тьмы… Ой, прости, – быстро поправилась она, – не тьмы, зла. Всё время забываю, кто ты и где мы.

Рыжеволосая и немного смуглая, какая-то слегка диковатая и немного хищная красавица кивнула той в ответ.

За этим странным и непонятным разговором двух путешественниц наблюдал стоящий рядом с ними стражник.

– Так вам нужна моя помощь? – несколько растерянно спросил он.

– И ты, вообще, кто? – вскинулась рыжеволосая.

– Простите, – слегка наклонил голову тот, – немного забылся. Я Тарс. Местный. – И он хлопнул себя по груди. – Местный старожил, если так угодно, – отрекомендовался он.

Светловолосая, уловив обращённый к ней взгляд подруги, кивнула.

Стражник подозрительно поглядывал на этих двух прелестниц. Только что-то не было у него желания флиртовать или приставать к ним, он не мог понять почему, но что-то сдерживало его от столь необдуманного шага. Что-то уж больно подозрительны были эти две вроде бы совершенно беззащитные девушки, которые, правда, при этом самостоятельно путешествовали по огромной империи.

– Да, – наконец откликнулась рыжеволосая, – от помощи мы не отказались бы. Мы разыскиваем одну магиню. Возможно, ты о ней слышал. Её зовут Карая.

Тарс мгновенно подобрался и ещё более подозрительно посмотрел на них.

– Что вам от неё нужно? – Из его голоса мгновенно пропала вся вежливость.

Только сейчас девушки заметили, что их на прицеле держат несколько стражников, стоящих на городской стене.

Рыжеволосая задумалась. А её подруга, взглянув в глаза стражника, неожиданно сделала плавный быстрый шаг к нему и, слегка наклонив голову, спросила:

– Ты тоже человек Степана?

Тарс от неожиданности еле успел подать условный сигнал отбоя для тех, кто прикрывал его со стены.

– Нельзя так шутить, – пробормотал он и, оглядев девушек с ног до головы, чему-то усмехнулся, прищурив правый глаз.

– Узнаю северянина. – Он развернулся в сторону города и, махнув рукой девушкам, сказал: – Идёмте, я вас провожу.

Те удивлённо переглянулись между собой и последовали за неспешно удаляющимся стражником.

Мир Ирий. Город Таргос. Особняк семьи Караи

Некоторое время спустя

– Мы знакомы? – спросила немного странная девушка, разглядывая двух зачем-то разыскивающих её магинь, – просто я не припомню, чтобы мы с вами когда-то встречались.

Две девушки молча стояли напротив неё и просто с интересом разглядывали хозяйку дома. Того самого, куда привёл их стражник.

– У него определённо есть вкус, – неожиданно сказала рыжеволосая, обращаясь к своей подруге. А потом вновь посмотрела на хозяйку дома и представилась: – Простите за наш столь неожиданный визит. Меня зовут Геррания. Эта эльфийка – Килания. Ну, а вы, как мы знаем, Карая.

Девушка кивнула.

– Так чем я могу вам помочь?

– Простите, – произнесла рыжеволосая собеседница, – я, если честно, не знаю, с чего начать. – Но, немного подумав, продолжила: – Один наш знакомый почему-то прислал мою подругу, – кивнула она в сторону очень красивой эльфийки (хозяйка дома таких даже никогда и не встречала), – именно к вам. Почему он это сделал, мы не понимаем. Но он точно назвал вас. Теперь я в этом не сомневаюсь.

Та, кто с интересом слушал рыжеволосую, недоумённо посмотрела на неё.

– Странно, но почему он прислал её ко мне? – спросила Карая.

Однако ответ ей дала не рыжеволосая, а эльфийка.

– Вообще-то, это не совсем так, – медленно и не громко произнесла она, – на самом деле он прислал меня к вам лишь затем, чтобы вы познакомили меня с вашей мамой и младшей сестрой.