Перекресток

Естественный портальный туннель

Некоторое время спустя

Так, что-то я не понял. В нашу сторону двигается какой-то караван? Отсюда и не поймёшь, что там. Но вроде есть как жители срединных миров, так и тёмных. Светлых нет. Несколько магически одарённых существ. И где-то менто-информационные поля некоторых из них я точно видел. Не прямо такие же, а очень похожие.

Что ещё?

Блин, магией пользоваться не хочу, там очень сильный маг.

«Ага, так это же лешие, – вдруг осознаю я своё воспоминание по отношению к увиденным аурам. – И чего они, интересно, тут забыли? Вроде как эти товарищи не большие любители покидать насиженные места… Так, тут прямо не выйти, – констатировал я, – чтобы разобраться в происходящем».

Туннель просматривался во все стороны на очень большое расстояние, и любая странность, посторонний предмет или объект в нём будут замечены практически мгновенно. Так что ждём. Тем более караван уже приблизился к перекрёстку. Вот и проверим, что с ним не так.

Неожиданно обстановка за поворотом резко изменилась. Я почувствовал несколько выплесков энергии смерти, означающих, что там сейчас происходят смертоубийства.

А вот это мой шанс. Под шумок можно разобраться в происходящем там.

Мага, насколько я понял, убрали самым первым, так что мои простейшие плетения просто напросто некому замечать.

Набрасываю на себя заклинание хамелеона и бесшумности и выскальзываю в перпендикулярный нашему движению туннель. И наблюдаю такую картину. Вроде это один отряд наёмников, судя по их одинаковому обмундированию, но при этом небольшая часть более профессиональных бойцов вырезает вторую. Что мне, в общем-то, только на руку.

С лешими я оказался прав, вон они, четыре особи. Судя по всему, один из них ребёнок и трое взрослых. Но кто этих камнеподобных замшелых существ поймёт? Явно пленники или рабы. На всех надеты колодки.

Вдоль стены туннеля быстро перемещаюсь мимо них. Вроде заметили, но шума не подняли.

А вот и тот, кто, похоже, играет здесь главную скрипку. Некто капитан.

Так, понятно, они сняли тех, кто им мешал, и должны дождаться здесь встречи со своим заказчиком.

Мне же его, в отличие от них, ждать не резон. Поэтому начинаю действовать.

Плетение паралича и взрыва внедрил без особого труда. Многие наёмники хоть и носили различные амулеты, но они у них были не активированы.

Так, защищены четверо, наиболее опасным посчитал капитана. Вот с него и начну, тем более на моей стороне фактор неожиданности. Да и эти лешие мне нужны. Ведь это именно их бог закинул меня сюда.

Работаем.

Два плавных и стремительных шага вперёд. Удар. Капитан валится.

Активация. Срабатывают плетения – и на полу туннеля остальные наёмники.

Но нет, ещё не все. Быстро к выжившим, пока они удивлённо таращатся на лежащие вокруг трупы. Небольшая, но точно выверенная связка.

Всё, живых кроме меня и леших нет.

Подхожу к ним.

«А ведь действительно похожи», – подумал я, глядя на них.

Да и ментальный сканер уловил часть разговора этого капитана с каким-то парнем.

– Смотри-ка, и здесь вас считают непревзойдёнными целителями, – обращаясь к этим существам, негромко сказал я.

И только тут понял, что чего-то у меня не сходится. Интуиция так и вопила, что от опасности я ещё не избавился. Наоборот, с каждым проведённым здесь мгновением, она становится всё более ощутимой и значимой.

«Ведь и верно, – глядя на трупы наёмников, подумал я, – ну не могли они заставить меня так напрячься и переполошиться».

И я ещё раз огляделся, было что-то, что я упустил или не обратил на это внимания.

– Идиот! – воскликнул я и, резко оборачиваясь назад, несусь в сторону оставшегося позади меня перекрёстка.

«Заказчик», – так и билось в моей голове. Тот, с кем должны были встретиться эти самые наёмники. И тот, чьё приближение я теперь прекрасно ощутил на собственной шкуре.

Такую волну силы и мощи из открывающегося прямо на перекрёстке портала я встречал лишь дважды. Хотя вру, теперь уже трижды.

Выскакиваю в место пересечения туннелей и оборачиваюсь в сторону прохода, где засела Килания.

– Беги отсюда! – ору я. – Быстро, активируй любой из камней и уходи через портал.

Девушка поражённо смотрит на меня.

– Бегом!!! – повторно проорал я. – У тебя практически нет времени!

Так, что ещё?

Вытаскиваю ещё два возвратных камня и бросаю их лешим.

– Валите отсюда! – крикнул я им.

А вот теперь все дела, которые я мог завершить, сделаны.

Но почему я не почувствовал открытия портала за своей спиной. Быстро оборачиваюсь и смотрю назад. Килания всё ещё на месте и так же поражёнными глазами глядит на меня.

– Ты ещё здесь?! Быстро уноси отсюда ноги!!!

Всё, времени у меня нет. Портал открылся. Я разворачиваюсь в его сторону.

– Я его долго не удержу, – как-то совершенно спокойно сообщил я как девушке, так и этим странным существам, – а потому, удачи вам.

И делаю шаг вперёд.

За ошибки всегда приходится платить, а за свои – плата берётся более высокая. Тем более за такие, как чрезмерная вера в свои силы.

Всегда есть те, кто более силен и опасен, чем ты, и пока ты об этом помнишь, будешь жить.

Я же об этом забыл.