Перекресток

– Где он? – спросил отец. – В лавке или где-то договорились о встрече?

– Не знаю, – честно призналась девушка, оглядываясь вокруг.

– Что? – посмотрел на неё маг. – Как так?

– Я не знаю, где он сейчас, – ответила она, – но через полтора часа он будет ждать тебя в таверне «Большой тролль».

Парс остановился.

– Так зачем ты меня вытащила из гильдии, я к тому времени уже успел бы вернуться домой! – сурово взглянул он в глаза девушке, но не заметил там и грамма раскаяния.

Она была уверена, что поступила правильно. Это подтвердили и её слова.

– Вот именно, ты был в гильдии. А я не знаю, можно ли там говорить об этом.

Её отец очень серьёзно посмотрел на неё и сказал:

– Пойдём-ка домой, там будет спокойнее.

Город Ралд. Дом Лоны и Парса

Некоторое время спустя

– Так к чему такая секретность? – посмотрел Парс на дочь после того, как установил защитное плетение.

Если его Лона проявила такие старания, чтобы увести его из гильдии, значит, на то были веские причины.

Девушка некоторое время молчала, а потом стала рассказывать.

– Утром, сразу к открытию магазина пришёл молодой северянин и сообщил, что его хозяйка заинтересована в приобретении нашей лавки. Сам этот парень не маг, он нейтрал. – Девушка перевела дух. – Я так поняла, что он представляет некую поисковую команду и они хотят купить себе торговую точку в столице. Но когда я назвала цену, северянин сразу понял, что наличных денег на это у них не хватит, и потому предложил… – Лона замолчала и вгляделась в лицо отца. – Артефакты, книги и инфокристаллы древних. – И магиня тихо закончила: – Поэтому я и не знала, можно ли об этом говорить в гильдии или нет.

Её отец задумался над только что услышанным.

– Ты верно сделала, что не стала ничего рассказывать в гильдии, – наконец ответил он, – и ты говоришь, что встретиться этот северянин хочет в какой-то таверне?

– Да, – подтвердила Лона, – он сказал, что не будет вести переговоры на твоей территории.

– И правильно, – усмехнулся её отец.

По сути, если это не ловушка, что не было на это похоже, то он мог на этом деле неплохо заработать. Парс внутри гильдии и ещё кое-где – были у него свои особые возможности – смог бы и распродать то, что предлагал северянин, гораздо быстрее, и получил бы несколько больше, чем от продажи своей магической лавки. Да ему и самому могло бы кое-что пригодиться. Получить в своё пользование для исследования артефакты или носители информации древних было очень сложно.

К тому же была и ещё одна выгода. Если это постоянные поставщики древностей, то можно завязать отношения с ними и предложить им свои услуги в реализации товаров. Сами они этого сделать не смогут, а вот через него… Он же будет получать достаточно приличный процент с продаж, но главное, у него постоянно будет прямой доступ к литературе древних.

– Хорошо, я встречусь с ним, – ответил Парс.

– Папа, можно и мне с тобой? – спросила девушка.

– Там может быть ловушка, – честно признался отец, – и прикрыть тебя я могу не успеть.

Но Лона как-то странно посмотрела на него.

– Ему это не нужно. – И почему девушка была уверена в этом, она не знала. Когда она разговаривала с северянином, у неё сложилось впечатление, что он и сам готовится к ловушке с их стороны. Поэтому она уже более уверенно сказала: – Ловушки не будет. По крайней мере, не от него.

Парс кивнул. Он давно привык доверять мнению дочери. Она была достаточно сильным интуитом и поэтому очень редко ошибалась, особенно в таких глобальных вещах.

– Хорошо, – ответил маг, – пойдём туда вместе. Тем более я знаю это заведение. По крайней мере, кое-кого из тех, кто там постоянно бывает.

И через час они с дочерью направились на встречу с этим странным северянином. Правда, перед этим отец девушки минут на двадцать уходил из дома по каким-то делам, но Лона не знала куда.

Таверна «Большой тролль»

День

Когда я пришёл к тому переулку, где встретил бандитов, там уже обреталась другая команда.

На мой вопрос, где Клык и его ребята, они ответили, что те до вечера будут заседать в баре таверны. Вот туда я и поспешил.

Захожу внутрь двора, и меня опять встречает говорливый конюх.

– Слушай, Клык со своей командой здесь? – на всякий случай уточнил я у него.

– Да, – подозрительно поглядывая на меня, ответил тот.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я его и вошёл в таверну.

На удивление, здание изнутри было значительно больше, чем выглядело снаружи. То-то меня удивило такое большое количество верховых животных в конюшне. Думал, их, так же как и я своего, оставили дневать в стойле, но, похоже, их хозяева и сами, по крайней мере большей частью, обретались тут.

Оглядываю помещение бара.

– Хм. А вон и те, кто мне нужен, – пробормотал я себе под нос, заметив Клыка и его людей.

Я отошёл в угол помещения и занял свободный столик, продолжив незаметно посматривать за ними.