Перекресток

– Садитесь пока, – сказал Парс, указывая нам на кресла, – нужно изготовить для вас ключи. – И посмотрел на дочь: – Лона, ты первая, артефакт пока настроен на магов, так что ключ сначала сделаем для тебя. Потом я его перенастрою для обычных, не одарённых магически людей, и займёмся ключом для тебя, северянин.

Кстати, никто здесь не называл меня по имени, кроме Караи и девушек из её отряда. Хотя я исправно и всегда представлялся. Но почему-то все обращались ко мне или северянин, или разведчик, или ещё как угодно, но только не по имени. Почему, интересно?

Ладно, это так, мелочи.

Я уселся в предложенное, вполне удобное кресло. Мне было интересно, а что же это за артефакт такой и что за ключи он создаёт. А то, что создаёт он именно ключи, я уже не сомневался.

Парс как раз начал колдовать над одним.

– Лона, подойди сюда, – через несколько минут позвал маг дочь.

Я, если честно, был удивлён, он вроде сам сказал, что артефакт уже настроен и дополнительных действий не требуется, но сам тем не менее провозился достаточно долго.

Магиня подошла к столу, на котором и находился этот загадочный предмет.

– Хорошо, – сказал Парс, – положи руку на его изголовье. Видишь, там есть форма в виде раскрытой ладони?

Девушка кивнула и положила ладонь на указанное место.

Я с интересом наблюдал за тем, что там происходит. Пока не заметил ничего, даже слабой ментальной структуры в том артефакте, что стоял на столе. И уже это было странно. Практически в любом предмете есть своё ментальное поле, даже в немагическом, хоть и слабое. Но здесь не было абсолютно ничего. И это уже говорило о том, что этот предмет выбивается из общего списка. Ведь просто так поле не замаскируешь или оно не исчезнет, над этим специально кто-то должен постараться.

– Готово, – произнёс маг. – А теперь постарайся не шевелиться пару минут.

И вот тут он и активировал этот самый артефакт.

М-да. Не удивительно, что его структуру старались замаскировать. Слишком сложной она была и слишком много фонового излучения давала. Но, главное, это тот объём энергии, что был необходим магу для активации этого артефакта и поддержания его работы.

Однако недостатка в энергии Парс не испытывал. Я понял, почему он занял именно это место и этот дом.

Во-первых, маг был колдуном. И во-вторых, под домом был мощный источник энергии земли, который, хотя я и заметил, не особо обращал на себя внимания. Ну есть он и есть.

К этому артефакту был подключён прямой канал от этого источника, и он активировался в тот момент, когда начинал работать артефакт.

Так. И что это у нас такое?

Структура была неимоверно сложной, и потому это меня сразу натолкнуло на сравнение того, что я получил при преобразовании энергоструктуры предтеч в унифицированную форму. Там просматривалась примерно такая же картина. Вот и получается, что эта структура также была некоей адаптацией какого-то артефакта предтеч.

Что ещё?

А то, что ту структуру смог полностью распознать анализатор.

«Система преобразователя ментально-энергетических структур в материальную форму. Регистрирую умышленное ограничение работы системы преобразователя. Задана предустановленная форма и шаблоны преобразования».

А вот это уже интересно. Анализатор полностью уверен в том, чем является этот артефакт. А значит, информация о нём хранилась в его собственной базе, так как сам я ничего о нём не знал. Получается, что и с данными из книг она поступить в него не могла, иначе я сам узнал бы этот предмет.

Но что ещё более важно, так это следующее.

«Провести перехват управления? Провести разблокировку работы системы? Считать параметры текущего шаблона? Подключиться к имеющейся базе шаблонов? Создать материальный носитель на основе имеющейся структуры?»

«Не нужно, – остановил я анализатор. – Хотя… считай параметры текущего шаблона».

Конечно, мне ни это название, ни те вопросы, что задал анализатор, особо ничего не давали, но, по крайней мере, смысл работы этого артефакта дошёл до меня быстро. И вообще у меня исчезли все вопросы, когда на выходе на небольшой подставке появился круглый, хорошо знакомый мне шар. Парочка таких же лежала в моей сумке.

«Портальный камень, – подтвердил анализатор и добавил: – С предустановленными точками привязки открытия канала телепортационного перемещения».

Так, похоже это и есть тот самый ключ, о котором говорил Парс. Но я по их уверенности не маг, поэтому не смогу им воспользоваться.

Хотя – стоп. О чём это я? Это же настоящий портальный камень, предназначенный для открытия порталов. Я пробовал активировать те, что нашёл сам, но ни один из них не сработал, хотя оба были исправны и заряжены, это мне подтвердил анализатор.

Однако Парс, судя по всему, убеждён, что его портальные камни сработают.

Но и это лишь первый и не самый главный вопрос.

Гораздо больше меня интересовало другое: куда, собственно, эти камни нас приведут? Было у меня какое-то непонятное предчувствие насчёт этой самой аномалии. И того, что она может оказаться от этого города гораздо дальше, чем я предполагал первоначально. Возможно, тут следует говорить: не просто от этого города, но и от этого мира.