Перекресток

– Всё, готово, – сказал Парс своей дочери, – забирай его. Это твой ключ.

Ну что я говорил, он их называет именно так.

– Активируешь и работаешь с ним, как с обычным артефактом. Но не забывай, что он именной. Поэтому активировать кроме тебя его никто не сможет. Что ещё? – задумчиво посмотрел он на стол. – Да, чуть не забыл, – маг перевёл взгляд с Лоны на меня, – ключом может воспользоваться только один разумный, тот, к кому он привязан. Но провести по нему может двоих. Ключа примерно хватает на сотню открытий двери. При этом сейчас он совершенно прозрачный. Это означает, что он новый и только создан. Когда он приобретёт тёмно-красный цвет, то нужно обращаться ко мне за обновлением этого ключа. И ещё, – взглянул он на Лону, – у тебя ключ, которым могут воспользоваться только маги, он более точен и его хватает на дольше. Для северянина же я сейчас создам обычный. После использования ключ требует подзарядки. Маг может это сделать и сам, но в случае чего можно просто подождать сутки, и тогда он зарядится самостоятельно. Теперь вроде всё. – Парс махнул мне рукой: – Подходи, сейчас займёмся тобой.

Со мной он провозился значительно дольше. Примерно час. И создание ключа для меня заняло гораздо больше времени. Единственным отличием при работе артефакта, несмотря на большое количество манипуляций, которые проделал Парс, была смена шаблона, по которой работала система преобразования.

Но вот готов и мой… ан нет, не портальный камень.

«Возвратный камень», – доложил анализатор.

– Твой ключ, – сказал маг.

Вот в его интерпретации особой разницы между тем, что он отдал девушке, и тем, что получил я, не было. Активировать его мог и простой человек, и маг, лишь просто повернув верхнюю и нижние части в разные стороны и слегка разъединив их. После этого он срабатывал и можно было перенестись.

– Всё, можно им воспользоваться? – спросила у Парса девушка, когда тот обратно зачехлил артефакт, стоящий на столе, и указала на наши готовые ключи.

– Да, – согласился тот, – но запомните самое главное. – Он обвёл рукой вокруг себя. – Ключи работают и внутри помещений, но помещения должны быть довольно большие и воспользоваться им можно только из нашей лавки и с нашего заднего двора, нигде больше ключ активироваться не будет.

– Точно? – для проформы спросил я, хотя и так был уверен, что лгать Парсу смысла не было.

– Да, – подтвердил маг, – я проверял. Пробовал его активировать во многих местах, но срабатывает он только здесь.

– Хорошо, я понял, – откликнулся я.

Лона лишь согласно кивнула, давая понять, что слова отца были ею услышаны.

– Ну, тогда пошли, – направился Парс из комнаты, – здесь ключ не сработает. В зале же наверху никаких проблем не будет.

Мы покинули подвальное помещение и поднялись наверх. Маг попросил нас отойти в сторону и вытащил точно такой же портальный камень, как и у Лоны.

Активация. И перед нами открывается настоящий портал, только более компактный, чем те, что я видел до этого. Он вроде как не относится к индивидуальным, но и на полноценные транспортные порталы не похож. Может, я всё-таки ошибся?

Ну что же, у меня появилась прекрасная возможность всё проверить и во всём удостовериться. Вот и посмотрим сейчас, куда ведут эти ключи, или портальные камни, как их называет анализатор.

Нейтральный мир (станция) Гирс

Неизвестное время. День

– Всё, мы на месте, – отходя в сторону, сказал маг.

Я это и так понял. Тому было множество доказательств.

Первое. Локатор сообщил, что мы переместились в другой мир, и выдал его координаты.

Второе. Магическая энергия, окружившая нас и пропитавшая всё вокруг. Её концентрация была велика. Тут были все известные мне типы магической энергии, но превалировала одна. Но, что странно, анализатор подобного типа энергии не знал, некая безвкусная, не имеющая какой-то особой предрасположенности по своему типу энергия, я бы даже сказал нейтральная, однако, что ещё более странно, один её источник я когда-то уже видел. Слабый и давно. Ещё на Ареане. В Академии магии, где я начинал свою учёбу, но так и не закончил её. Именно по нему я и нашёл в тот раз свою комнату, где и поселился потом.

Знай я тогда, что знаю сейчас, то догадался бы, что это был не источник магии, а неактивный естественный портал, ведущий в какой-то из миров, переполненный подобного типа энергией. Правда, мне мало что это дало бы, но всё-таки.

Зато теперь я знал, что из одного подобного мира можно попасть на Ареану.

И третье. Это тот самый показатель ускорения времени. Он показывал нереальную цифру. Один к шестидесяти. Что было даже больше, чем на Ирии. Там всего один к десяти. Теперь понятно, как Парс успел встретиться со всеми заинтересованными и почему он был так уверен, что те, с кем он переговорил, всё успеют. По местному времени должно было пройти уже практически трое суток.

Парс обвёл руками вокруг и проинструктировал нас: