Перекресток дальних дорог

Не реагируя на замечание отца, мальчик несколько мгновений простоял неподвижно, словно к чему-то прислушиваясь. Затем молча направился на кухню.

Отец пошел за ним, не зная что и думать. Одежда мальчика была в беспорядке, а сам он выглядел подавленным и растерянным.

Коля открыл кран, набрал полную чашку ледяной воды и залпом осушил ее. Затем набрал еще одну, но пить не стал, опустил ее на стол, сильно расплескав.

- Ты ел что-нибудь?

Коля вздрогнул, как от удара, обратив на отца непонимающие глаза.

- Давай поужинаем, сынок,- мягко предложил отец.

Коля послушно, словно робот, подошел к кухонной панели, секунды три-четыре отрешенно смотрел на нее, затем наугад нажал на какую-то клавишу. Это оказалось «молоко с булкой».

- Подрался, что ли?

- Нет, я ни с кем не дрался,- процедил мальчик. Он придвинул стаканчик к отверстию, безучастно наблюдая за пенящейся молочной струей. Тостер выбросил на блюдце несколько ломтей поджаренной булки, и в воздухе аппетитно запахло.

Не притронувшись к еде, Коля отодвинул поднос так резко, что молоко пролилось, и встал из-за стола.

- Расскажешь ты наконец, что случилось? - резко потребовал отец.

Они стояли друг против друга, старший и младший Искра, . и смотрели один на другого в упор, не мигая. Оба одинаково синеглазые, они напоминали братьев. Первым, не выдержав, отвел взгляд в сторону Коля.

- Не могу, папа,- пробормотал он, теребя бахрому оконной шторы.

- Не можешь?

- Не имею права.

- Ты связан словом?

Коля покачал головой.

- Тогда не понимаю.

- Видишь ли, то, что я расскажу, может повредить…

- Тебе?

- Нет, тому… Другому.

- Кто же он?

- И этого не могу сказать.

Начальник порта посмотрел на сына. Вертикальная складка прорезала лоб Коли, губы были упрямо сжаты, во взгляде читалась решимость и твердость. «Все мы такие, Искры, упрямая порода,- подумал отец, чуть усмехнувшись.- Что ж, черта характера не из худших».

- Может быть, потом, попозже, обстоятельства изменятся, и я тогда смогу все тебе рассказать,- пробормотал Коля.

- Ладно. Подождем, пока обстоятельства изменятся,- согласился отец.- А пока оставь в покое штору и выпей горячего молока. Ты весь дрожишь.

Когда Коля раздевался, чтобы нырнуть в постель, отец обратил внимание на то, что рукава куртки и брюки мальчика не то чтобы надорваны, а словно надрезаны каким-то острым предметом. Однако снова вдаваться в расспросы не стал, понимая, что это бесполезно.

Он молча присел на стул возле постели мальчика, ожидая, пока тот уснет.

Коля натянул одеяло до подбородка, удобно свернулся калачиком, однако сон не приходил.

- Согрелся? - спросил отец, глядя на вертящегося Колю.

- Согрелся,- впервые за все время слабо улыбнулся мальчик. Видно, его все время преследовала какая-то мысль или воспоминание, не дававшее уснуть.

Ночь шла на убыль.

Наконец дыхание мальчика стало ровнее. Отец оросил на него последний взгляд и едва собрался уйти, как Коля открыл глаза.

- Папа, а что ты знаешь об Аполлоне? - спросил Коля вечером.

- Видишь ли, Аполлон - в некотором роде историческая реликвия, - начал отец, усаживаясь поудобнее. - Он, можно сказать, родоначальник всего современного поколения белковых. Да, этому несуразному и неуклюжему роботу мы в значительной мере обязаны тем, что нынешние белковые стали самыми верными и разумными помощниками человека.

- А как ты считаешь… Он еще долго будет жить?

- Да, он может существовать еще достаточно долго, хоть столетие. Ведь его белковая основа отличается особой прочностью. Но полноценным роботом его уже не назовешь. Мне кажется, что разум сейчас в чем-то сродни разуму малого ребенка.

- Папа, - спросил Коля, - а как он мог узнать мою фамилию? Днем я встретил его в порту, он назвал меня по фамилии.

- Не знаю, - пожал плечами отец. - Скорее всего он ее услышал от кого-то из ребят, когда вы шли по улице.

Коля покачал головой.

- Может быть… А откуда у нас вообще такая фамилия - Искра?

- Происхождение фамилии всегда очень сложный вопрос, - усмехнулся отец. - Правда, что касается нашей, тут у меня есть собственная гипотеза. Говорят, был у нас в роду предок, который совершил подвиг. Не знаю подробностей, только слышал, что этот человек, рискуя собственной жизнью, спас какую-то необычайно ценную биосистему, выращенную в Зеленом городке.

- Когда это было?

- В начале XXI века.

- Ого, три столетия прошло! - воскликнул Коля, произведя в уме несложный подсчет. - А как его звали?

- Говорят, как и тебя, Николай. Спасая биосистему, он серьезно повредил себе позвоночник и еле выжил. Детали, повторяю, до нас не дошли. Но я подумал: его жизнь тогда тлела словно искра. Отсюда и могла возникнуть наша фамилия.

- А может, наша фамилия оттого, что его смелый поступок был как искра в ночи?

- Может, и так,- согласился отец.

О» долго сидел, глядя и а уснувшего мальчика. Затем осторожно дотронулся до его лба. Кажется, температуры нет. Лицо спящего осунулось и как-то потемнело, дыхание было прерывистым, неровным.