Перекрёсток двенадцати ветров

- Где Пал Палыч и Коля?! - прокричала Светка, вставая и прижав кулаки к груди. Рат не сразу сообразил, кто это, но потом понял и ответил:

- На дне, вместе с самолётом…

Светка открыла рот и села обратно на песок, зато поднялся и пошёл в воду Егор. Рат поймал его за плечо:

- Ты куда?

- Я нырну… - заторможенно сказал Егор. - Может, они ещё живы, я хорошо ныряю…

- Тут не меньше пятидесяти метров, - спокойно сказал Рат. - А они погибли еще в воздухе - видишь, деревья поломаны? Мы не достанем ни их, ни рюкзаки.

- Они погибли? - спросила Светка. - Ратмир, они погибли?

- Они погибли, но мы живы, - Рат сел на песок и начал выливать воду из сапог.

- Что вообще произошло? - Сашка сел рядом, и Рат увидел у него на боку кобуру "маузера".

- Вытащил? - спросил он, кивая на оружие. Сашка пожал плечами:

- Я сперва рюкзак зацепил, а потом чувствую - не вытяну… Так что случилось?

- Верховка, - Рат потряс сапог. - Перепад давления в горах и в низине, потом - вот такой ураганище… Местные это чувствуют, да и ты вон почувствовал. Это вообще загадочная вещь… А нам повезло.

- Повезло?! - неверяще спросила Светка. - Это - повезло?!

- Конечно, - Рат снял пояс. - Мы живы, вот и везение.

- Где мы? - Егор так и стоял у кромки воды. - Куда мы попали?

Только теперь Рат как следует осмотрелся и почувствовал, что в душе шевельнулся страх. Широкая - метров двести - река текла между пологим левым берегом и отвесным правобережьем, вздымавшимся на высоту пятиэтажного дома. Но и этот берег тоже плавно поднимался к горному хребту. И везде, сколько хватало глаз, волнами, переливами и нагромождениями стоял лес, зелёный и чёрный. Казалось, что пятеро ребят и в самом деле находятся на дне зелёного моря, но не песенного, романтичного и поющего, а настоящего, страшного, таящего в своих глубинах чудовищ и жуткие тайны. Прозрачное, без намёка на тучи, небо висело высоко-высоко над головами.

И было тихо. Так тихо, что становилось слышно, как бурлит вода на невидимом перекате.

- Давайте разведём костёр и высушимся, - Рат поднялся на ноги. - И тогда решим, что нам делать…

… - Пассив, - Рат повернул свои сапоги каблуками к огню, проверил траву, которой набил носки, чтобы они не ссохлись. - У нас нет вещей. Это раз. Нас не найдут, когда будут искать. Это два.

- Почему? - Светка дрожавшая возле самого огня, вскинула огромные глаза.

- Есть же спутники, спасатели…

- В кино, - отозвался Егор, пытавшийся в чёрт-те какой раз позвонить по сотовому, заключённому в непромокаемый футляр. Ветерок с реки отгонял комаров, висевших над кустами серой пеленой.

- Не в этом дело, - покачал головой Рат. - Мы - пять микробов на футбольном поле. И даже не это главное… - он ещё раз провёл тряпочкой по затвору разобранного ружья. - Мы пролетели половину расстояния до Станового. Потом нас подхватила верховка. Она несла нас минут десять. КУДА? - он подождал и пояснил в молчании: - Я не знаю, где мы. И никто не будет знать. Если бы ещё самолёт остался лежать на земле… А так - даже поломанные верхушки деревьев никто не заметит. Может, нас найдут сегодня. А может - ни-когда.

- У тебя же карта в кармане! - встрепенулась Светка. - И компас у Рата в часах!

- Свет, - Сашка усмехнулся печально, полируя рукавом майки ствол маузера, - карта и компас годятся только тогда, когда ты знаешь, где мы изначально. А мы не знаем.

- Но вот же река… - мотнула головой Светка. Рат пояснил:

- Тут ТЫСЯЧИ рек, Свет. В принципе, все они так или иначе впадают в Зею… Но нам нечем построить плот, да и не проплывёшь по здешним порогам на самодельном плоту. Идти вдоль берега не получится - то скалы, то болота…

- Ты собираешься уйти от места аварии? - Егор убрал сотовый в карман. - Но это…

- Да, я знаю, - терпеливо сказал Рат. - Оставаться на месте и всё такое… Пойми, это если есть следы аварии, хоть какие-то. Если мы разожжём костёр, его примут за горящую тайгу. Если останемся тут просто так - то просидим до зимы. А если верховка отбросила нас километров на двести - то и вообще нет никаких надежд на то, что нас найдут. Даже твой отец ничем не поможет. Тут бессильны любые деньги, и поэтому мы пойдём сами.

- Куда? - деловито спросил Сашка.

- На юг, - сказал Рат. - Только на юг. Дело в том, что и на севере, и на западе, и на во- стоке до людей невероятно далеко. Куда бы нас не занесло. На западе - магистраль Тында-Якутск. До неё шагать месяца два. На севере и на востоке мы вообще можем проскочить мимо любых поселений и шагать до океана, Северного или Тихого, по выбору. А на юге… - Рат перевёл дух, он не привык так много говорить об очевидных вещах. - На юге не знаю. Может, мы и не дойдём всё равно. Но тут не больше месяца до цепочки городов вдоль китайской границы. При самом плохом раскладе мимо них мы не промахнёмся.

- Месяц?! - ахнула Светка и посмотрела на свои ноги. - Месяц пешком?!

- Самое большее, - уточнил Рат.

- Это я виноват, - вдруг сказал Егор. Поднялся, подхватил с песка здоровенный сучок и запустил его в реку. - Это я виноват, я! Это была моя идея - с полётом! Я… - он захлебнулся воздухом и сел.