Перекрёсток двенадцати ветров

- Ищи меня сегодня среди морских дорог,
За островами, за большой водою,
За синим перекрёстком двенадцати ветров,
За самой ненаглядною зарёю…
Сашка, Ксанка и Егор поддержали:
Здесь горы не смыкают снегов седых одежд,
И ветер - лишь неверности порука.
Я здесь построил остров - страну сплошных надежд
С проливами Свиданье и Разлука…

- Рат обнял мать и слушал с улыбкой, как поют друзья:

- Не присылай мне писем - сама себя пришли,
Не спрашивая тонкого совета.
На нежных побережьях кочующей земли
Который год всё ждут тебя рассветы…

- Светка окликнула Рата: - Ну?! - и тот подхватил тоже:

- Пока качает полночь усталый материк,
Я солнце собираю на дорогах.
Потом его увозят на флагах корабли,
Сгрузив туман у моего порога.
Туман плывёт над морем, в душе моей дурман,
Всё кажется так просто и не просто.
Держись, моя столица, зелёный океан,
Двенадцать ветров, синий перекрёсток! - и они всё впятером ещё раз пропели, чуть изменив, не сговариваясь, слова:

- Держись, моя Россия, зелёный океан,
Двенадцать ветров, синий перекрёсток!!!

…В два часа дня шесть человек - женщина и пятеро подростков - вышли на берег реки. В полукилометре от них ниже по течению по мосту неспешно ехала "газель". Дальше виднелись домики кафе и станции техобслуживания возле заправки.

Егор засмеялся. Все обернулись на него не без удивления, и он продемонстрировал друзьям потрёпанный непромокаемый бумажник, из которого торчали карточка "Visa" и уголки бумажных рублёвых и еврокупюр.

- Не потерял, - сквозь смех сказал он.

В лоне цивилизации

Хозяин кафе в полном обалдении, даже с некоторым ужасом, смотрел, как на веранду вошла компания, подобной которой он не видал, пожалуй, за последние десять лет ни разу, хотя видывал всякое. Это были женщина неопределённого возраста, одетая в шкуры, с неразличимым под спутанными длиннющими волосами лицом - и пятеро подростков лет по 14-15, трое мальчишек и девчонка, тоже обросшие, немытые, босые, в невообразимых отрепьях вроде бы камуфляжного цвета. Один парень поддерживал под локоть шкан-дыбающую с самодельным костылём девицу, в лице которой было что-то нерусское - скорей местное. Все шестеро оживлённо пересмеивались, разговаривали и озирались, потом расселись за одним из столиков. Сидевшая за соседним компания, остолбенело за этим наблюдавшая, удалилась на другой конец кафе. Тот парень, который помогал девочонке, что-то сказав остальным (они взорвались хохотом), подошёл к стойке.

- Что там у вас в меню? - осведомился он. Лицо парня украшал недавний, подживший, но хорошо различимый шрам.

- Идите отсюда, - понизив голос, сказал хозяин. - Быстро, ну?

Парень секунду спокойно созерцал лицо хозяина, потом сказал:

- А ты знаешь, что древние боги обожали ходить по гостям, прикинувшись нищими? И горе тем, кто, обманувшись внешним видом, не оказывал им должного почтения… - не сводя глаз с лица хозяина, парень достал из своих отрепьев бумажник,вжикнул "молнией" и сунул в чашку с зубочистками стоевровую купюру. - По полной на шесть человек. Можешь потратить минут пять на проверку подлинности купюры. И поверь, что совсем неподалёку есть места, где за все эти бумажки не купить приличного бутерброда… Ещё мне нужен телефон, свой я всё-таки раздавил.

- Одну минуту… - хозяин выставил руки ладонями вперёд. - Конечно… В заведении есть душевая, не желаете?

- Мы желаем поесть. Если покажется мало - я доплачу, - парень вдруг усмехнулся: - А если бы просто так пришли пятеро подростков и женщина? И попросили бы есть, потому что голодные? Ты бы их всё-таки выгнал?.. Вы-ыгнал бы, вижу. Я сам был… Ладно, где телефон?..

… - По-моему, Егор договорился, - Светка посмотрела в сторону стойки. - О'кей, сейчас будем кушать… Ра-ат!

- Отстань от него, - Сашка хлопнул сестру по затылку, но та не обиделась. Рат держал в ладонях руку матери и что-то её говорил тихонько, не сводя глаз с её лица, а Елена Сергеевна то и дело касалась пальцами то щеки, то плеч сына и кивала.

- Мне надо в туалет, - коротко и откровенно призналась Ксанка. Светка вскочила:

- Пошли, отведу, - и девчонки синхронно ухромали за дверь. Сашка крикнул им вслед: