Перекресток миров

Осторожно спросил Оливер. Олдрик немного помолчал, задумчиво глядя в пол, совсем забыв об игре. Неровный свет факелов умиротворяющее мерцал, разливая по небольшому залу тепло и уют, и король продолжил:

– Ты, наверное, знаешь историю гибели Пако?

– Да, мой король.

Еще более осторожно ответил шут. Олдрик кивнул.

– Колдуны совсем вышли из-под контроля. Они думали, что всесильны, но сейчас это уже не важно. Мои наемники забрали у них одну вещь. Вместе с ней они взяли летопись Пако. Тайные, древние знаки на свитке. Моим мудрецам только недавно удалось немного расшифровать ее и то, что я узнал, по-настоящему меня испугало.

Король устало махнул рукой.

– Не удивляйся мой верный шут. Просто у этой вещи есть хозяин. Нет, не Пако. Более могущественный и древний, как сами звезды. Я всегда чувствовал это и чувствовал, что владелец не теряет надежды вернуть ее. Раньше вещь была под защитой Башни. Необычайно сильное колдовство Пако охраняло ее от чутья бывшего хозяина. Я редко пользовался ею, но именно это, как я понял, помогает ему в поисках. И сейчас он уже близко. Поразившая мои земли чума это сигнал тревоги, это только начало. Он потерял почти всю свою силу и мощь, но если он завладеет пропажей всему придет конец, на мир опустится вечная тьма.

Оливер подавленно молчал.

– Но кто это, мой король?

– Не знаю, – пожал плечами Олдрик, – но что-то опасное и страшное, не обремененное ни чувствами, ни моралью, само зло. Когда мудрецы окончательно прочитают летопись, станет понятно, как уберечь находку, но уже сейчас ясно, что спрятать ее от Врага можно только в стенах Сторожевой Башни Пако.

Король замолчал и опять задумчиво смотрел в пол. Оливер не решался нарушить тишину. Вдруг Олдрик выпрямился и взглянул на шута.

– Ты хорошо развлек меня, Оливер и можешь идти.

Олдрик лениво махнул рукой. Шут встал, поклонился и, не разгибая спины попятившись, выскользнул за дверь. Олдрик еще немного посидел, затем поднялся и прошел в королевский зал. Он нащупал за троном потайной рычаг и сдвинул его в сторону. Скрытый в полу люк отъехал в сторону. По винтовой лестнице человек спустился в мрачные недра подвала. Он зажег, припасенный ранее, факел и прошел с десяток метров прямо по коридору, остановившись у массивной, обитой железными пластинами, двери. Вытащив из-за пазухи связку ключей, король поочередно открыл несколько замков и, с трудом сдвинув с места тяжелую дверь, вошел внутрь маленькой комнатки, посреди которой стоял на возвышении металлический колпак. Олдрик сдвинул его с места и его взору предстал небольшой рубиновый кристалл, мерцающий в свете факела всеми своими гранями. Олдрик благоговейно протянул руку к камню и осторожно, с любовью погладил его. Король улыбнулся. Только одного он не сказал своему шуту. Того, что когда летопись будет расшифрована полностью, кристалл, с помощью магического круга Сторожевой Башни пако, отдаст всю свою мощь новому владельцу, после чего он станет единоличным хозяином пространства и времени. Ни один враг тогда, даже самый сильный, будет ему не страшен. Вдруг холодок пугающего предчувствия пронзил сердце короля. Но будет ли он еще жив тогда?

Глава 9

Капли росы блестели под лучами восходящего солнца. Дракон сделал круг над поляной и приземлился, аккуратно положив перед собой Бальтазара. Дарканец приоткрыл глаза, сразу сощурив их от яркой вспышки света. Он с трудом приподнялся на немного затекших руках.

– Это ты. – Спокойно проговорил Бальтазар. – Как это ни удивительно, но я даже рад нашей встрече.

Локс, а это был именно он, улыбнулся и сразу резким рывком выдернул стрелу из левой ягодицы.

– Этот твой капитан меткий стрелок. Сколько лет прошло с тех пор, как мы не виделись? – Задумчиво проговорил блондин. – Кстати, как поживают наши друзья драконы?

– Они мои друзья! – Обижено буркнул Бальтазар и вскочил на ноги. – И ты не имеешь ни какого права принимать их облик.

– Не забывай, – прервал его Локс, – они почему-то допустили в свое логово нас обоих. К тому же мы не в стенах Дома Законности, чтобы говорить о правах.

Он примирительно развел руки в стороны.

– Мы с тобой так давно не виделись, а начинаем разговор с препирательств, как малые дети.

– Да, когда мне была нужна твоя помощь, в приручении драконов ты вдруг исчез, ни чего не сказав!

– Ты, что обиделся?! Я же наемник. У меня появились неотложные дела в другом месте.

– А сейчас ты натравил на нас зверье, покалечил моего слугу и выкрал меня. По-твоему узнав, что за всем этим стоишь ты, я должен прыгать от радости?!

– Бальтазар, не обижайся! Давай присядем и поговорим.

Дарканец с неохотой последовал совету товарища. Локс сорвал травинку, помял ее в руках и заговорил:

– Ты знаешь, что король Олдрик затевает что-то против вас?

– И ты пленил меня, чтобы доставить противнику? Так ты служишь ему?

Бальтазар непритворно удивился.

– Так просто тебе это не удастся.

– Успокойся!

Локс положил тяжелую руку ему на плече.

– Я не собираюсь отдавать тебя Олдрику.

Колдун скептически приподнял брови.

– Это природная доброта или что-то другое?

Локс улыбнулся.