ПереКРЕСТок одиночества 3

— Мы нашли телепортационное устройство — терпеливо пояснил я — И его вроде как даже можно починить. Еще у нас есть источник энергии для него. Не знаю каков запас там энергии и каков вообще принцип, но верю, что на первые два-три… прыжка, наверное? — энергии у нас хватит.

— У нас — это у кого?

— В этом все и дело — улыбнулся я — Плевать у кого! Даже если сюда сейчас ворвутся вооруженные луковианцы их из их первого пра-пра-прабункера Восемь Звезд и пристрелят нас… да плевать! Пусть луковианцы первыми отправляются в прыжок на свою родную планету. Пусть!

— Да ты что?! За врага переживаешь?

— Да с чего ты уже вдруг начал делить нас на своих и чужих?

— Потому что так и есть!

— Согласен… но попробуй мыслить чуть шире, Андрей. Нам ведь главное что?

— Дом повидать?

— Нет. Хотелось бы, наверное. А для многих это единственная мечта… Но не это главное. Главное — прекратить это все! — встав, я обвел рукой стены погребенного под снегом тюремного креста, будто указывая на высящиеся снежные холмы и громаду Столпа — Представь, если луковианцы починят устройство и вернутся на свою планету… что дальше?

— Сбегут!

— Старики — да — согласился я — А затем сюда вернутся другие. Молодые, вооруженные, настроенные решительно, в сопровождении огромного количества техники и оборудования. Такого оборудования, что первым делом попытается определить местонахождение этой планеты в космическом пространстве.

Разинув рот, Андрей, не глядя, нащупал бутылку и удивительно ловко налил себе полную стопку, на этот раз не пролив ни капли:

— Вот ты закрутил! — просипел он и опрокинул стопку в рот — Ух!

Докуренный бычок воткнулся в пепельницу, а зажигалка тут же чиркнула опять. На этот раз я не выдержал и, выхватив у старика зажженную сигарету, затянулся и только после этого продолжил:

— Так и будет! Ни одно правительство мира не упустит шанса попасть на другую планету! Андрей! Хозяева этой планеты владеют невероятными технологиями! Телепортация только чего стоит! А их непонятная техника?! Успешно летающие многотонные кирпичные утюги?! Энергетическое оружие?! Думаешь такое можно проигнорировать?! Да ни за что!

— Стоп! Стоп! Понял я! Явятся сюда солдатики луковианские. Понял я…

— Не обязательно луковианские — это могут быть и наши солдаты! С Земли!

— Да погоди ты! Ну явились они — нам то что с того?!

— Похищения прекратятся, как только будет установлен первый контакт — пожал я плечами — Это разумно.

— Да весь этот десант тут же и помрет! Убьют их! Или пленят — и в кресты рабами лет на сорок! Рычаги дергать!

— Запросто — кивнул я.

— Вот видишь!

— Но до этого хотя бы часть инопланетных технологий попадет в чужие руки — наши или луковианские уже не так важно! Возможно удастся определить местоположение планеты или просто послать с ее поверхности сигнал в космос. Я не спец… Но в одном уверен — все это приведет к изменениям. Рано или поздно будет установлен контакт.

— Война…

— Не — фыркнул я — Зачем воевать, если можно торговать?

— Они похищали людей! Думаешь наши простят?

— Еще как простят — уверенно ответил я — Скольких наших было похищено?

— Тысячи!

— Всего лишь? Мелочь!

— Ты что?!

— А то! Андрей — это крохотная цена за возможность обладать прорывными технологиями! Наши и эти договорятся моментально! Сюда — образцы технологий, схемы, научные учебники и самих учителей. А туда — добровольцев из наших! Закаленных, стойких ментально, умеющих изо дня в день следовать одному и тому же распорядку…

— Зэков например сюда кидануть…

— Ага — кивнул я — Пусть дергают рычаги, а срок их будет мотаться с утроенной скоростью. Дали десять лет? Выйдешь через три года инопланетной отсидки!

— Все равно не понимаю… нам то что?

— Нам? — я взглянул на старика и тяжело вздохнул — Ну… не знаю, Андрей. Мы ведь понимаем — ваши жизни почти прожиты. Ты глубокий старик…

— Да не пытайся ты глаза прятать. Говоришь как есть — чего стесняться? Да. Мы все свое почти отжили. От шестидесяти и выше, да?

— Ага… Даже если вернут домой и дадут суперкомпенсацию в деньгах… ну и что?

— Молодость это не вернет… А из сомнительных радостей только сочувственные фальшивые взгляды, да?

— Да. Поэтому я и говорю — наши жизни не так уж и важны, Андрей. А вот попытаться порвать эту чертову мертвую петлю… прервать эти похищения… это того стоит.

— Может и главного пленника освободить — взгляд Андрея поднялся к потолку.

— Ну нет — буркнул я — К черту! Я не убийца, но пристрелю первого, кто потянется к освобождающему эту тварь рычагу. Нет уж! Пусть сидит!

— Тебе то он что сделал?

— Мне? Ничего, если не считать его не стихающий шепот в голове.

— За других обидно? Таких как Ахав Гарпунер…

— Нет. Я боюсь. Андрей, если ты пленят муравьи из трех разных муравейников, что по твоим меркам совсем рядом друг с другом… и предположим тебе удалось освободиться. Ты сначала что сделаешь? Сразу спалишь все муравейники или начнешь спокойно разбираться кто из этих муравьиных родов самый виноватый?

— Нашел нас с кем сравнить — с муравьями…

— Мы давим муравьем и не замечаем — пожал я плечами — Каждый шаг человека приносит смерть кому-то.