Перекресток судеб

– А чего я буду распинаться перед вами, щенками малолетними? – хмыкнул Сенерад. – Не ваше дело! Да ладно, расскажу. Давно это было. Я еще при дворе тогда служил, королевским лекарем. Жена из дворян, само собой. Ну и… грызлись днями и ночами. То ей надо денег на новые украшения, то на дом, то на лошадей – на выезд, то еще на что-то. Грызла целыми днями. Из-за нее и начал продавать не то, что надо, не тому, кому надо… пока не попался. Как только я в бега подался, она тут же сбежала с молодым дворянином с юга, прихватив все сбережения. Правда, потом он ее придушил – мне так говорили. И поделом. А начиналось все так хорошо – любовь, жаркие ночи… Закончилось вот плохо. С тех пор я предпочитаю платить за разовую любовь: заплатил – и доволен. На кой демон мне постоянная дура, которая мечется-мечется по дому, мечется-мечется… Прибил бы!

– А кухарка? – хмыкнул Жересар. – Ее ты откуда взял?

– Да просто получилось так… – смутился лекарь. – Пришла как-то полечиться, руку порезала рыбным ножом. Я и вылечил. Она никто, не дворянка, просто хорошая женщина. Ухаживает за мной – и довольна. И я доволен. Ну не надо, не надо такие рожи строить! Кстати, Коста, а что с твоей женой? Ты связывался с ней с тех пор, как ушел на войну?

Жересар замер, его лицо стало неподвижным, будто выточенным из камня. Он долго молчал, и, когда уже казалось, что лекарь не ответит на вопрос, он все-таки сказал:

– Я боюсь. Боюсь пойти к ней, посмотреть в глаза и сказать: «Милая, прости, я убил наших сыновей!»

– Дурак! – резко сказал Сенерад. – Она ждет тебя, волнуется, и что ты?! Ты ни в чем не виноват, Коста! Так получилось! Они честно выполнили свой долг! Тех, кто виноват в их смерти, уже нет в живых! Не считая двух скотов… Ты должен поехать к жене, утешить ее… а она утешит тебя. Ведь у тебя еще дочь! А твоя жена еще молода, она может родить! Почему ты не рассматриваешь этот вопрос?

– Убил своих сыновей, и давай-ка я настрогаю новых, да? – скривился Жересар. – А этих убью – новых сделаю?!

– Тьфу! Ну что за упрямое животное?! – выругался старый лекарь. – Ну как ты можешь так говорить, идиот?! Я сам с тобой поеду!

– И я, – вмешался Нед. – Я поеду. Я тебя не оставлю. И Сенерад дело говорит. Подумай.

Снова молчание, потом Сенерад исподлобья глянул на Неда и, усмехнувшись, сказал:

– Все-таки, Нед, ты так и ушел от ответа – каковы твои планы? Когда закончим все это безобразие, что будешь делать? Ты не думал, что на самом деле ты можешь занять трон Замара? Способов много. И кстати, а что вы будете делать с мятежной мамашей Женеверой? Вы не думали о том, что она не захочет отдавать власть без боя? Вы, вообще-то, уверены, что сумеете уйти из ее дома живыми после похорон Исы? Ну, думаю, Харалда она не убьет… возможно. А почему вы думаете, что она будет соблюдать законы Ширдуан? Давайте-ка рассмотрим такую ситуацию – она решает уничтожить всех вас скопом, и что? Вы допускаете такое? Мне кажется, вы слишком наивны. Я бы на ее месте грохнул вас – и решил все проблемы!

– Допускаю. И не наивен, – пожал плечами Нед, подняв медный чайник и журча струей в глиняную кружку. – Давайте подумаем, что является основой ее власти в Замаре? Совет. Эти два придурка, решившие, что они могут быть властителями, хотя их уровень не поднялся выше полковничьего разумения.

– Так что же все-таки в первую очередь делаем?! Вы меня совсем запутали! – Харалд вскочил с места и забегал по кухне. – Так мы идем выкапывать Санду или ловить негодяев?

– Выкапывать. Потом похороним Ису. Пока мы не завершим эти дела, ему придется полежать в леднике. Еще раз прости, Хара…

– Да я понимаю… не дурак же, – кивнул Харалд. – Я вот что предлагаю: прежде чем откапывать, может, все-таки вначале займемся этими негодяями? И еще – Жересар, ты с нами пойдешь?

– Нет, – мотнул головой лекарь, – этого я хочу больше всего на свете. Но не пойду. Потому что я не умею передвигаться так скрытно, как вы. Я вам все испорчу. Вы отомстите за меня, за моих ребят.

– Да, Коста, отомстим. Ты верно решил, – кивнул Нед. – А что касается планов – давайте вначале сделаем дело. Там видно будет. Мне нужно поговорить с женой, нужно поговорить с Хеверадом, если мы их поднимем.

– А если не поднимешь? – прищурился Сенерад. – Власти нет, Совета нет – кто будет править? Великий Атрок Женевера? Кто? Вы не думали, что, убрав Совет, ввергнете страну в смуту? Безвластие? Сейчас хоть какая-то власть есть, а когда не будет никакой – может начаться резня, борьба за власть!

– Еще не легче! Совсем запутал! Так что, теперь отложить месть?! – Харалд шумно выдохнул, плюхнувшись в кресло. – Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю подумать, – усмехнулся Сенерад. – Я много лет прожил при дворе, видел много интриг, во многих участвовал. И не всегда все так однозначно и просто, как кажется. И вам нужно крепко подумать о том, что сделать в первую очередь. Нед, это тебя касается. Если ты сделаешь неверный шаг, поддавшись эмоциям или давлению друзей, будут жертвы, будет много крови, будет плохо.