Перекресток судеб

– Да, ты прав, – с отстраненным видом проговорил Нед, глядя в пространство. – Сейчас я скажу то, что вам не понравится, друзья. Ису мы похороним, но не в семейном склепе. Пока не там. Похороним в Черной крепости. Или в другом месте. Если захочешь, Харалд, потом перенесешь его домой. Но не раньше чем я скажу, что это можно сделать. Я не спрашиваю – согласен ты или нет. Ты неглупый человек и понимаешь, что я прав. Исе уже все равно, он на небесах, и ради того, чтобы положить его пустую оболочку в определенное место, я не могу рисковать ни тобой, ни всеми, кто мне дорог, ни всем народом страны. Дальше – мы найдем тела Санды и Хеверада. Потом отправимся в подземелья, найдем подземную тварь и убьем ее. И сделаем лекарство. А если оно не поможет, вернемся в Черный город, и я найду способ, как подчинить себе Корпус. У нас будут тела короля и королевы, а это весомый аргумент. Если мне подчинится Корпус, никто не сможет нас победить. Мы подчиним себе Ардию, и я сколочу из ардов такое войско, что Замар не сможет сделать ничего! Но это уже крайний случай. Надеюсь, что смогу сделать лекарство. И вот еще что… Сенерад, мне хотелось бы, чтобы вы отправились со мной в Черный город. Вы нужны нам. Я буду создавать агару, и без вас это сделать будет труднее. Вот такие планы. Как они вам?

– Ты изменился, Нед. Ты сильно изменился, – усмехнулся Сенерад. – Ты все верно разложил. Я тут распинался, а ведь ты все уже решил, и давно, так ведь? И думаю, что ты не все сказал нам. И правильно. На тебе сейчас большая ответственность, и, если честно, я тебе не завидую. Тяжело, когда от любого твоего шага зависят судьбы сотен тысяч людей. И я рад, что ты стал таким взрослым и… мудрым. Конечно, я помогу. Я буду с тобой до конца, каким бы он ни был. Мне интересно, что у тебя получится, и мне кажется – у тебя все получится.

Глава 16

– Здесь! Вот тут Имар бился с врагом, тут я упал и больше не видел, что было потом. А вон там Эстрог стоял в тоннеле, и я видел его лицо. Вы знаете, мне кажется, что это он за всем и стоял. И за переворотом тоже. Могу побиться об заклад, это он! – Жересар рубанул кулаком, и Неду показалось, что воздух загудел от кулачища, мелькнувшего над головой. – Смотрите, что получается: закончилась война, Исфиру дали по морде. Что они делают? Засылают в Замар агентов, и главный – это Эстрог. Да, он искал Неда, да, он хотел его убить. И что? Это было не главным делом. Главное – сделать так, чтобы Замар был ослаблен. Как это сделать? Чума. Выпустить на страну чуму, которая уничтожит население, ослабит армию. А потом… потом можно снова попробовать захватить власть. Конечно, это мои умозаключения, но я уверен – это правда.

– Соглашусь, – кивнул Нед. – Юрагор так бы и сделал. Есть способы уберечься от чумы. Кстати, не зря мы сожгли одежду Исы и свою, омылись вином и омыли тело Исы. Во времена Юрагора так и делали, чтобы уберечься от болезни. Почему – не знаю. Но вино и огонь убивают чуму.

– Я всегда подозревал, что от вина есть польза, – сообщил Харалд и, усмехнувшись, добавил: – Меня всегдя тянуло в трактир. Жалко, что Васаба валяется бревном, с ним было весело почудить где-нибудь в заведении Шусарда.

– Вино полезно, только если не употреблять внутрь по кувшину зараз, а всего лишь протирать им кожу, – прищурился Жересар. – Давайте-ка к делу. Смотрите сюда – видите эту насыпь? Вот под этой кучей то, что мы ищем. Придется попотеть…

– Придется… – уныло сказал Харалд, оглядывая груду земли, перемешанную с битым кирпичом. Куча возвышалась до самого потолка и в длину была шагов в двадцать.

– Где вход? Вернее, где он был? – Нед внимательно осмотрел место действия и с размаху вонзил в землю лопату, заранее наточенную, острую как бритва.

– Прости… точно не знаю… где-то там! – хмыкнул Жересар и, растерянно пожав плечами, махнул рукой, указав куда-то в центр груды земли, в ширину растекшейся тоже шагов на двадцать. – Честно сказать, мне тогда было не до запоминания точного места, где была дверь. Несколько негодяев в это время пытались лишить меня моей глупой головы, много лет назад отправившей своего хозяина на военную службу. Ну почему я не стал практикующим врачом в каком-нибудь провинциальном городишке?! Вправлял бы кости, лечил расстройства желудка и запоры! Был бы уважаемым семейным лекарем, пил пиво, ругал бы ребят за шалости… И-эхх…

– Что было бы… если бы. К делу! Глаза пугаются, а руки… руки должны делать, – вздохнул Нед. – Копаем узкий тоннель, доходим до стены, а там уже и разберемся, где была дверь. Ну что, начали!

Нед взял лопату, примерился и, нажав ногой, вонзил острие в насыпь. Земля была уплотненной, слежавшейся, но поддавалась. Тяжело, конечно, главе клана и Великому Атроку копать землю, как простому землекопу, так что поделаешь? Нед усмехнулся своим мыслям и бросил далеко в сторону первую груду земли.

* * *